Тегле

Время шло, и работало оно не в их пользу. Джироло никогда не оставит свое главное оружие. Он более кого-либо на Тегле знаком с его свойствами и рано или поздно найдет способ вернуть картину. Вполне вероятно, его нынешнее промедление связано с тяжелой травмой, но как знать, влияет ли расстояние на управление Печатью. Может быть, Джироло, отлеживаясь в безопасном месте, ничего не предпринимает, просто выжидая удобного случая для смертельного удара. Возможно, он временно потерял своего противника из виду. Но если Кондрахин рискнет предпринять что-либо действенное, он, конечно же, будет обнаружен.

Ведмель же, единственный реальный помощник, наделенный к тому же пока недоступными для Юрия возможностями, страдал одним, но очень важным в глазах Кондрахина недостатком — он не мог причинить вред живому существу. Даже если это существо — Джироло.

К тому же Ведмедя усердно искали полиции всех стран Европы, какого бы религиозного направления они не придерживались. Нигилист был опасен для любой конфессии и любого правительства. А возможностями спецслужбы — в этом Кондрахин убедился на примере Кудеяра — обладали немалыми. Разве что Германский Союз, занятый войной, мог бы какое-то время не обращать на них внимания, отвлеченный более актуальными на сей момент задачами. Но шанс, что Джироло нашел убежище там, были ничтожно малы. Реально ли человеку с оторванной по колено ногой, пусть даже он величайший мастер, в считанные дни восстановить свое здоровье и перебраться в другое государство? Особенно учитывая ту репутацию, о создании которой столь успешно позаботились недавно Кондрахин и инок Алексий?

И еще: возможно ли уничтожить картину Третьей Печати, не расправившись с Джироло? И наоборот?

Решение, словно откровение, пришло внезапно. Точнее, даже не решение, а лишь подходы к нему. Ведмедь, конечно, обладал огромными, но не беспредельными познаниями, но Юрия зато вполне сознательно готовили для единственной цели — устранить или лишить силы врага Просветленных. Посему он располагал сведениями, которых был лишен Ведмедь. Если бы ситуация не зашла в тупик, он, пожалуй, не посвятил в них даже самого надежного напарника.

А вспомнил он о том, что Враг представлен на Тегле не в своем физическом плане, а виде проекции. И картина Третьей Печати тоже являлась лишь тождественной той, что никогда, ни при каких обстоятельствах, не могла покинуть Разгор. По крайней мере, до тех пор, пока существует этот странный мир. Правда, вот Олкона… Но с выяснением истинной сущности Олконы Юрий решил обождать до лучших, более спокойных времен.

Итак, складывалась мозаика, в которой и Враг в образе Джироло, и картина Третьей Печати — лишь проекции, не существующие в реальном плане, но, тем не менее, обладающие чудовищными по своей силе возможностями. Что-то сродни астральным двойникам. Подобно тому двойнику, который создал Кондрахин в случае с радиоуправляемой миной. Что создал их Враг, не оставляло сомнений. И эти двойники, вне всякого сомнения, были полярны, дополняя друг друга, как полюса магнита. Это создавало новые возможности.

Юрий подробно обсудил их со своим напарником. Тот согласился, что такой вариант кажется ему вполне допустимым. А из этого следовало, что Джироло необходимо заманить обратно в Ватикан и дать возможность проникнуть к картине. А вот здесь и наступало самое сложное. Опальный кардинал должен быть каким-то образом вышвырнут в пространственную спираль, аннигилировать вместе с ней. Вот только хватит ли для этого сил? Не получит ли Джироло от непосредственного контакта с картиной еще большую мощь, которая и без того огромна? Даже страшно подумать, каким же потенциалом обладает настоящий Враг, против которого Просветленные бросили Юрия на Землю совсем недавно. Не представляли его возможностей? Вряд ли. Он подумал об этом, и не слишком теплые чувства шевельнулись в его душе в отношении своих наставников. Не играют ли им, словно механической куклой? Но Просветленный, который готовил его к нынешней операции на Тегле, заверил, что с проекцией Врага Юрию справиться вполне по силам. Неужели, Просветленные способны лгать?

Сомневаясь, и в то же время надеясь, Кондрахин решил пойти на риск. Ведмедь добродушно согласился на дальнейшее сотрудничество. Казалось, что вполне вероятная гибель его не особенно волнует. То ли знал он что-то высшее, то ли просто пребывание в застенках лишило его страха перед будущим.