Тейа

– Стоило Вудли спасти этот чертов корабль, и решить проблему, как она появлялась с точностью до часа и секунды в том же самом времени, но совсем другом месте… Какая-то игра, злой рок, судьба… То, что должно было случиться, случалось, и, видимо, неминуемо должно было произойти. С кем посоветоваться, что предпринять, как избежать этого проклятого часа и дня, Генри не знал. Эта дата на календаре и стрелка на часах сходились в какой-то магической точке и притягивали к себе роковое событие, которое должно было произойти. Какой-то злой гений неумолимой волей уже начертал этот день и час, и обойти, отменить его было невозможно.

Неделя назад:

На сей раз группа террористов захватила установку с ядерной боеголовкой и выдвигала условия. И уже не нужно было смотреть на часы, оставалось только одно – снова и снова посылать своих людей в одно и то же время, и разные горячие уголки на Земле…

Снова Генри вынимает какие-то бумаги и бросает их на столик перед Вудли. Тот невозмутимо смотрит на них:

– Группа террористов захватила установку с ядерной боеголовкой… выдвигает свои условия… Миллиард долларов… Ха-ха-ха – миллиард долларов наличными!… Координаты… Место встречи! – читает документы Вудли.

– Время, как ты понимаешь, тоже!… Кто-то в небе начертил эту дату, – медленно серьезно произнес Генри, – водя в воздухе рукой, – и теперь она светится в темноте. Дьявольская, мистическая точка во времени! – сказал Генри. Вудли снова внимательно посмотрел на Генри-философа или просто уставшего человека, который медленно начинал сходить с ума.

– Мистер Генри, ничего страшного не случилось, будем работать, – успокоил он его.

Вечерело. Две группы вооруженных людей сходились в лесу на небольшой заснеженной просеке. С одной стороны стояла колонна, состоящая из нескольких грузовиков, с другой подъехала военная машина, оснащенная ракетной установкой. Каждая группа стояла, охраняя свой груз. Два человека подошли друг к другу, поговорили о чем-то и потом отправились к одной из машин. Они откинули с нее брезент, и один из них полез внутрь. Потом он ножом разрезал картонный ящик и вынул оттуда пачку денег в пластиковой упаковке. Разрезал и ее. Оттуда посыпались купюры. Человек поднес скомканную горсть купюр к своим глазам, понюхал и вытер ею свое лицо, потом чихнул в сторону и высморкался в нее, как в салфетку, затем радостно отшвырнул вглубь машины.

– Пересчитывать будешь? – весело спросил его Вудли. Тот спрыгнул с борта машины, отряхнул руки и ответил: – Нет, не буду. Верю…

Махнул рукой и его люди подкатили машину с ракетной установкой. Вудли уже хотел было сесть в кабину и уехать, но потом зачем-то спросил:

– Если бы тебе не заплатили эти деньги, когда бы ты запустил свою ракету?

– Завтра! – радостно ответил тот.

– В 10.00 утра? – переспросил Вудли.

– Да!? – удивился тот, – а откуда ты знаешь?

Вудли не ответил на этот вопрос и спросил еще:

– А почему ты выбрал именно это время?

Тот осклабился, подумал мгновение и ответил:

– Это не я его выбрал… Это время выбрало меня!… Давай…, – и он махнул рукой на прощанье. Люди начали забираться в свои машины и колонны разъехались в разные стороны. Они отъехали всего на 200 метров, и тогда Вудли в рацию произнес:

– Можно.

Тут откуда-то в вечернем небе прочертили свою траекторию две ракеты. Они с грохотом вонзились в самый центр колонны террористов. Взрыв и целый снегопад из денег посыпался на белые сугробы с небес…

– А теперь я тебя выбрал, – пробормотал Вудли…

Он постоял немного, посмотрел на этот падающий вихрь летящих купюр… Потом забрался в кабину машины и уехал…

И снова они были вместе – Вудли и Генри. Снова пляж и столик в кафе у самой набережной. Снова высокое солнце и плеск волн у песчаной косы. Глаза Вудли сконцентрировались, и он уставился на Генри, который молчал и размышлял:

Совет квалифицированных экспертов рекомендовал лишь одно – локализация конфликта, предотвращение и предупреждение на месте. Но как можно локализовать ветер, который дует, куда ему захочется, предотвратить дождь, поливающий своими холодными каплями землю, предупредить неизбежное… Предопределение…

Опять это слово всплыло в его памяти. Неужели писатель прав? "Время стряхнет нас, как крошки со стола, и на этом все закончится"… Но тогда какой же выход? Вот Вудли – он сидит напротив, пьет виски, он так спокоен. "В любое место, любое время я отправлюсь и решу любой вопрос, – скажет он. – К чему так беспокоиться?"

– Но нет гарантии, что после твоего возвращения в тот же проклятый миг не произойдет нечто подобное, только в другом месте, – думал Генри.

– Значит, я снова отправлюсь туда и снова заткну эту чертову дыру, ведь это моя работа. – Вудли, словно читал его мысли, он отхлебнул немного виски и бросил кусочек хлеба птице.

– И так до бесконечности, – молчаливо возразил Генри. – А время все уходит и сжимает тот реальный срок, который остается до конца. Так уменьшается кусочек хлеба, который бросают этим птицам. Но птицы переживут, а человек, люди, человечество?