Тейлитэ

– Ты выйдешь на цветочное поле у города рода Ци. Тебя там встретят счастливые и добрые люди, примут, как своего, введут в Ци полноправным членом, – негромко продолжал Рин Сей, вспоминая отрывочные семейные легенды, что пересказывала ему когда-то мать.

Страшила его не слышал, просто улыбался и махал грязной ладонью с крупными кровавыми ссадинами, постепенно проваливаясь на своем каменном островке в мутную синюю бездну.

– Ты строгий и мудрый. Потому тебя выберут главой рода Ци. Тебе дадут двух жен, они родят тебе по дочери. Одну ты назовешь Эгирэ, в память о доброй подружке, с которой был в плену баллотов и лежал в госпитале Клесс-Ау. Вторую назовешь Тейлитэ, сияние утренних цветов – в память о прекрасных цветах, что растут у самого края погибшего Фепе. Утром они там сияют особым светом, на этот свет ты и вышел в реальность после долгого пути по безвременью Черного поля Фепе. Прощай, дедушка, я горжусь, что сражался плечом к плечу с тобой! Прощай, мой дорогой!

К концу его речи уже что-то и до Эгирэ стало доходить. Когда же ее лицо озарила догадка, она рванулась вперед:

– Отец! Я люблю тебя! Я всегда буду помнить тебя!

Рин Сей еле удержал Эгирэ, иначе она рисковала свалиться с кромки островка в запоздалом порыве. Потом сообщил, что пора уходить по Лучу – пока это еще возможно.

Слышал или нет Страшила ее крик – как понять. Вдали был виден лишь его неясный силуэт, тающий в синем мареве. Он продолжал прощально махать рукой.

***

Тетет, сплевывая кровь, торопливо заматывала на левом локте кошмарную рваную рану, едва вовсе не оставившую ее без конечности. Ей удалось выиграть еще немного времени, затормозив черную тварь из Изнанки Вселенной, но ценою пропущенного удара.

Она увидела два Луча, пронзившие небо над святым и проклятым городом Фепе. Это были последние живые существа, что еще оставались здесь. Дождавшись их выхода, арагма Тетет закрыла глаза, сосредоточившись на воплощении умения Оковов Времени.

Схватка с тварью из иной Вселенной обернулась для Фепе пространственно-временной катастрофой. Видимо, это сказалось на памяти арагмы Тетет. А может, помогли слова, высеченные на стенах тессеракта.

Она вспомнила себя в прошлом. Она действительно ранее была человеком, женщиной. Она была прекрасна, умна и могущественна.

Давным-давно, многие тысячи, если не сотни тысяч лет назад одна из суперцивилизаций, добившись выдающихся успехов в исследовательских делах, нащупала выход в Изнанку Вселенной. Ослепленные жаждой познания, они сумели сделать проход туда, презрев все опасности. А далее… далее из вскрытой бездны в нашу Вселенную явился воплощенный кошмар. Чудовище сжирало все на своем пути с невиданной скоростью: звезды, системы и галактики. То самое Зияние за тессерактом, пустота в миллиарды световых лет – следы ее прорыва. Вселенной наступал конец, четыре расы, на тот момент самые высокоразвитые, собрались вместе, чтобы остановить чудовище из Бездны.

Все делалось наспех, все делалось лишь бы скорее остановить процесс уничтожения. Они проиграли открытую схватку с монстром из Изнанки Вселенной. И уцелевшие после поражения не придумали иных способов противодействия глобальной катастрофе, кроме как создать арагм, дать им носителей-добровольцев из своих рядов и принести свое тнете, свои жизни в жертву этим существам для выполнения главной задачи.

На месте прорыва монстра был построен узел измерений, тессеракт. Он играл роль заглушки дыры в Изнанку Вселенной. Арагмы встретились с тварью из Изнанки, сразились с нею и сумели оттеснить ее в тессеракт, плотно закрыв проход. А сами, лишенные сил после долгого боя, уснули в его стенах грозной стражей. До нового сигнала о прорыве Изнанки Вселенной…

…Сумеречная тварь, сплетение страха и ужаса, нечто и некто – вновь нанесла мощный удар, заставивший вздрогнуть весь город. Арагмы отразили его, но кто бы знал, какой ценой.

Здесь не имелось тессеракта, никто не удосужился создать сверхсложную систему закрытия прожженной дыры в Изнанку Вселенной. Поэтому Тетет приняла самое логичное решение, попросту изъяв Фепе из текущего времени и места. Превратив в ничто и никогда.

Обычные умения, вроде Огнельда, Дыхания Звезд или Неизбывного Давления не причиняли противнику совершенно никакого вреда.

Требовалось нечто большее, высшее. Для следующей атаки Тетет сгребла самое время, текшее по округе, четко осознавая, что это оружие последнего уровня и последствия обращения к нему еще скажутся и не раз. Но использовать средства попроще означало вовсе проиграть битву. Арагмы знали цену поражения.