Тейлитэ

– Пленный непрост, – сказал Соленый. – За пять минут уломать двух адекватных мужиков на авантюру – тут надо талант иметь.

Страшила что-то хотел ответить, но его речь заглушила очередь из танкового пулемета. Экипаж «Абрамса», завидев двух бегущих к ним человек в американской военной форме, безо всяких вопросов скосил их короткой очередью.

Это был не тот раззявный коллектив танка, что умудрился увязнуть на полдороге до Приречного. Работали танкисты слаженно и решительно.

Пленный, оставшийся в яме, заорал на местном наречии. Видимо, требовал прекратить огонь. Или что-то еще.

– …Или что-то еще… – сказал вслух Страшила. Танк остановился, и командир разведгруппы понял, что крики пленного дошли до экипажа. А когда он увидел, как башня танка начинает поворачиваться в их сторону, догадался, о чем кричал опрометчиво оставленный в живых боевик.

– Бегом, бегом! – заорал Страшила, увлекая за собой народ в глубь контейнера.

Да, портал здесь имелся, и теперь не до раздумий, нырять туда или погодить. Первым в путь отправился оператор, затем – Бижутерия, а за ней и все остальные.

Они оставили это пространство буквально за миг до того, как снаряд, выпущенный из танка, превратил контейнеровоз в огромное огненное облако.

Глава 31. Прорыв

Нырнув в портал, группа высыпала буквально с потолка на головы каких-то людей. Те производили осмотр помещения, густо усеянного трупами. Повсюду расплывались лужи крови, словно кто-то нарочно старался разлить ее как можно больше.

– Духи! – мгновенно сориентировавшись, заорал Крош, сразу же вбивая мощный кулак в бороду ближайшего мужика в форме цвета хаки.

Страшила перехватил автомат своего противника, другой рукой сцапал его за горло и одним наработанным движением сломал шею.

Соленый лупил в упор из автомата, именно он и нанес главный урон противнику, мгновенно положив трех противников.

Когда все затихло, Страшила заметил, что оператор лежит на полу и слабо шевелится, силясь вытащить из правого бока какой-то предмет. Приглядевшись, командир отряда понял, что они потеряли еще одного человека – в боку у гражданского торчала рукоять кинжала, загнанного в тело по самую гарду.

– Я сейчас, сейчас полежу и встану, – слабо пообещал смертельно раненный, с испугом уловив странное выражение на лице Страшилы и боясь поверить в приближающийся конец.

Бижутерия с легким визгом скорчилась у стены. Целая телесно, но явно не в лучшем душевном состоянии.

– Может, воткнуть обезболивающего? – предложил, не глядя, Соленый со своего места – он присел справа от группы, направив автомат на вход.

Крош сидел с другой стороны, держа на мушке выход из коридора.

Страшила неодобрительно засопел. По его циничному разумению, медикаменты еще могли пригодиться, а тратить их на умирающего есть пустое расточительство. Вместо оператора он протянул летчику Чадову упаковку с таблетками.

– Летун, дай Бижутерии успокаивающего.

– Нечего меня летуном звать, – огрызнулся Чадов, – У меня имя есть.

– У меня тоже есть, – ответил Страшила. – Но все зовут Страшилой. А вот он – Крош, а вот это – Соленый. Черт, да у нас даже репортерша с погремухой!

Оператор у его ног тихонько ойкнул и обмяк. Страшила проверил его пульс, цокнул языком, закрыл умершему глаза и с легким кряхтеньем вытащил из раны кинжал. Вытер кровь и чернеющий сгусток печеночного вещества о волосы убитого боевика. Нашел у того и ножны от кинжала, перевесил к себе на портупею всунув в них клинок.

– Летун, ты не кривись, собирай оружие и патроны. В стрелялки на компе что ли не играл? У нас своего запаса минут на десять хорошей перестрелки, – одернул он летчика, что наблюдал за его действиями с явным неодобрением. При этом успокаивая репортершу и засовывая ей в рот лекарства.

Удостоверившись, что в помещении никто более не подает признаки жизни, Страшила сообщил повестку дня:

– В общем, господа, нам повезло, что перед нами прошел Вахтер с подружкой. Я не знаю, из какого монастыря Шаолинь его дама сбежала, но дела делать умеет. После их визита на шум и трупы прибежали охранники с периметра. Вот на них мы и свалились так удачно.

– Что дальше? – спросил летчик.

Страшила бы и ответил, но судьба решила за них – чему быть дальше. Рухнула стена как раз посередине коридора. В образовавшемся проеме возникло огромное человекоподобное тело. Трехметровый гигант с длинными ручищами, кои венчали похожие на ножи пальцы-когти, тащил на себе тело Вахтера. Узнать последнего удалось не сразу, лицо из-за трех параллельных порезов на виске напоминало кровавую маску. Крош, Соленый и даже Чадов подняли на чужака автоматы.

– Не стрелять! – приказал Страшила.

Судя по выражению морды существа, встретить бойцов оно тут не ожидало. Но быстро сориентировалось, выставив перед собою тело Вахтера, словно щит.

– Спокойно ребята, спокойно, – произнес чужак, отступая обратно в проем. – Я просто тихо уйду…

Потом одновременно произошло два события: раскрылся лифт, из него в сторону бойцов Страшилы с автоматами наперевес выскочили охранники лаборатории.