Техас-сити 47 года

- Левая бровь. Самая неприятная точка для него. Ему уже дважды делали операцию на этом месте, зашивали, лечили... Я это точно знаю. Поэтому молоти по этому глазу, пока не зальешь его кровью.

- Надо еще прорваться к этому глазу и самому не получить пару оплеух.

- Вот и прорывайся...

Звучит гонг. Саймон вылетает на центр ковра, как пружина. Я пошел ему навстречу. Это было удивительное побоище. Перчатки резко стучали и хлопали при встрече друг с другом. Похоже Саймон насторожился, его удар всегда встречал подготовленный, встречный. Он чуть ослабился и я тут же ударил своего противника в левый глаз. Первый раз Саймон отскочил, смешно задергал ресницами, морща нос. Второй удар он получил, когда слишком увлекся, пошел в атаку, я сумел отклонится и сбоку нанес скользящий сокрушительный удар вдоль брови. Думал, что снесу ее вместе с волосами. Только брызги крови разлетелись по ковру. Что там у него на физиономии, не успел рассмотреть, гигант нелепо отпрянул к углу, схватившись перчаткой за лицо. Я не успел подскочить к нему ближе, прозвучал гонг. В зале такой шум, что не слышно голоса рефери.

- Все неплохо, - шепчет тренер, - теперь обмани его. Саймон будет беречь свой глаз, предполагая, что это твоя цель, а ты его поймай на прямой. Его левая перчатка в защите выше, чем правая, значит правая сторона вся твоя.

- Но правой он работает...

- Вот видишь, значит она вдвойне твоя, чаще будет открываться...

Гигант выбрался на ринг с нашлепкой над глазом, тот в свою очередь набух и лишь из узкой щелочки меня сверлил злобный зрачок. Но в этом раунде мне сначала не повезло. Саймон сумел нанести свой сокрушительный удар, а моя перчатка просто не успела настроиться, пойти ему навстречу. Так, моя же рука и попала мне в глаз. Теперь я кручусь по ковру и уже не думаю о его глазе, надо продержаться хотя бы минуту, чтобы придти в себя. Пьяное состояние прошло и теперь мне удалось опять зацепить его, правда слабо по щеке, но вот... Это был потрясающий удар, Саймон просто защищал глаз, я же попал ему ниже, под скулу. Парень рухнул неудачно, его развернуло лицом на канаты, он протер их физиономией, а потом затих в углу. Тут ударил гонг, кончился раунд. Тренер и помощники утащили тело Саймона в угол и стали его откачивать. Зал визжал каким то диким воплем.

- Кажется, ты победил, - говорит мне тренер.

- Как ты его, как ты его..., - захлебывается от восторга Петр.

- Что у меня с глазом?

- Будет синяк.

Тренер осматривает лицо. Гонг призывает на ковер. Я поднимаюсь и иду к центру ринга, но что это... тренеры Саймона выбросили на канат белое полотенце. Сам он отупело смотрит на потолок, чуть вздрагивая руками, из разодранной брови без конца течет кровь, которую тут же массажист размазывал по лицу какой то грязной тряпкой.

В зале сумасшествие, не понять кто друг, кто враг. Под этот вой, судьи выносят мне большой кожаный пояс чемпиона. Я хожу по рингу, размахивая поясом, и думаю, что это последний раз. Навряд ли я еще выйду на помост...

В раздевалке стоит восторженная обстановка. Петр заказал ящик шампанского и теперь все упиваются шипучим напитком. Катя стоит за моей спиной и гладит по волосам.

- Ты доволен? - спрашивает она.

- И да, и нет.

- Тебя тревожит весь этот шум с газетами?

- Очень. Америка только что выиграла войну с фашизмом и теперь она навряд ли допустит международного скандала из-за какого то жалкого эмигранта, которого обвиняют в пособничестве нацистам.

- Может все обойдется?

- Не могу тебе что то определенное сказать по этому поводу.

- Петр то наверняка поможет.

- Боюсь, что и его могут прижать.

Ко мне подходит тренер с бокалом шампанского, садится рядом и шепчет на ухо.

- Вижу, что ты не очень то доволен этой победой?

- Мне с самого начала не хотелось участвовать в этом дерьме.

- Как раз хотел сделать тебе предложение. Я вижу в какую яму ты попал и, зная свою страну, скажу, что более могущественные силы, очень не хотели, чтобы ты был чемпионом, но раз ты стал, то теперь будут давить другими путями. Николай, может тебе уехать куда-нибудь в отпуск?

Мне нравятся такие мужики, которые все понимают. Он был отличным советником во всех боях, хоть это и варварские подходы, но благодаря им, я победил.

- Куда? У меня здесь нет родственников и хороших знакомых.

- Может в Канаду. У меня там есть один знакомый, ему нужны хорошие тренеры, понимающие в боксе.

- А что делать с поясом?

- Оставь его здесь, своему адвокату. Если уж будет очень жарко, он от твоего имени вернет его комитету.

- А деньги, тоже вернуть?

- Ни в коем случае, надо чтобы твой друг Самохин, устроил шум в газетах, о том, что тебя, как представителя штата Техас, оскорбляют черные недоумки севера. Националистический юг не даст комитету ни шанса на передачу чемпионского титула другому. Эту ошибку можно исправить только в следующим году, когда будет новый чемпионат, но тебя то уже там точно не будет.

- Значит, мне нужно сейчас бежать в Техас-Сити?