Техасский рейнджер

- Да, Дженни. Только скажи мне, как? Что я должен сделать? Есть у тебя какой-нибудь план?

- О нет! Но увезите меня отсюда!

- Попробую, - просто ответил Дьюан. - Хотя это будет нелегко сделать. Понадобится время, чтобы все обдумать. Ты должна помочь мне. Нужно предусмотреть и обсудить множество всяких вещей. Лошади, припасы, дороги, затем время, когда удобнее всего предпринять попытку... За тобой следят? Содержат, как пленницу?

- Нет. Я много раз могла бы убежать. Но я боялась. Ведь тогда бы я просто попала в еще худшие руки. Юкер объяснил мне. Миссис Блэнд бьет меня, держит впроголодь, но она удерживает от меня своего мужа и прочих псов. За это я ей очень благодарна. Конечно, она так поступает не из любви ко мне. Она всегда ненавидела меня. А за последнее время стала ужасно ревнива. Сюда приходил один человек по имени Спенс - так он называл себя. Он пытался меня жалеть, но она ему не разрешала. Она была влюблена в него. Она дурная женщина. Блэнд в конце концов пристрелил Спенса, и на этом все кончилось. С тех пор она и ревнует меня. Я слышала, как они с Блэндом дрались из-за меня. Она поклялась, что убьет меня прежде, чем я ему достанусь. А Блэнд смеялся ей прямо в лицо. Потом я слышала, как Чесс Аллоуэй пытался убедить Блэнда отдать меня ему. Но Блэнд тогда не смеялся. Как раз перед тем, как Блэнд уехал, жизнь стала совсем невыносимой. Я не могла уснуть. Мне хотелось, чтобы миссис Блэнд убила меня. И я непременно убью себя, если они надругаются надо мной. Дьюан, вам следует поторопиться, если вы хотите спасти меня!

- Я понимаю, - задумчиво ответил он. - Думаю, вся трудность будет заключаться в том, чтобы обмануть миссис Блэнд. Если она заподозрит меня, она тут же натравит на меня всю банду.

- Так она и сделает. Вам придется действовать очень осторожно - и не мешкая!

- Что она за женщина? - поинтересовался Дьюан.

- Она... она бесстыжая! Я слышала, как она ведет себя со своими любовниками. Они иногда напиваются до чертиков, когда Блэнда нет. И у нее ужасный характер. Она очень самомнительна и тщеславна. Любит лесть. О, ее очень легко провести, если вы сами станете... станете...

- Ее любовником? - закончил за нее Дьюан.

Дженни храбро подняла на него стыдливо опущенные глаза.

- Девочка моя, я бы согласился на значительно большее, чтобы только вырвать тебя отсюда! - с откровенной прямотой заявил Дьюан.

- Но... Дьюан... - нерешительно пробормотала она и вновь умоляющим жестом протянула руку. - Блэнд убьет вас.

Дьюан ничего не ответил. Он пытался утихомирить знакомое волнение, возникающее в его груди. Прежнее, привычное чувство - бессознательное стремление к убийству! Он весь похолодел.

- Если не Блэнд, то Чесс Аллоуэй убьет вас, - продолжала Дженни, не сводя трагических глаз с Дьюана.

- Может быть, и убьет, - ответил Дьюан. Ему было чрезвычайно трудно выдавить из себя улыбку. Но он все же заставил себя улыбнуться.

- О, лучше увезите меня сразу отсюда! - сказала девушка. - Спасите меня, не рискуя так - не становясь любовником миссис Блэнд!

- Разумеется, если бы я мог! Тише! Я вижу Юкера с какой-то женщиной.

- Это она. О, она не должна видеть нас вместе!

- Погоди... минуточку! - прошептал Дьюан, когда Дженни шагнула к двери. - Мы договорились, не правда ли? Не забывай! Я найду способ передать тебе пару слов, скорее всего, через Юкера. А тем временем - мужайся! Помни, я спасу тебя, чего бы это ни стоило. Сначала попытаемся применить глубокую стратегию. Что бы ты ни видела или слышала о моих поступках, не думай обо мне хуже, чем...

Дженни остановила его жестом и удивительным блеском своих серых глаз.

- Я буду благословлять вас каждой каплей крови моего сердца, - с чувством прошептала она,

И только когда она повернулась уходить, Дьюан заметил, что ока хромает и носит грубые мексиканские сандалии на босу ногу.

Он сел на скамью на крыльце и все свое внимание обратил на приближающуюся пару. Деревья рощицы росли достаточно густо, чтобы он мог быть уверенным в том, что миссис Блэнд не видела, как он разговаривает с Дженни. Когда супруга предводителя банды отверженных приблизилась, Дьюан увидел, что это высокая, сильная женщина с хорошей фигурой, довольно привлекательная, в полном расцвете сил и гордой красоты. Дьюана больше интересовало выражение ее лица, чем ее внешность, и поскольку она, казалось, ничего не подозревала, он почувствовал облегчение. Ситуация приобретала исключительную пикантность.

Юкер подошел к крыльцу и неловко представил Дьюана миссис Блэнд. Она была молода, - пожалуй, не старше двадцати пяти, - и производила не столь благоприятное впечатление при близком рассмотрении. Большие карие глаза ее были слегка навыкате. Рот у нее также был большой, губы полные, а зубы белые, как сахар.

Дьюан пожал ее протянутую руку и искренне заявил, что рад познакомиться с ней. Миссис Блэнд выглядела весьма приветливо, и смех ее, последовавший за официальным представлением, прозвучал громко и довольно мелодично.

- Мистер Дьюан... Бак [Бак - щеголь, стиляга (амер).] Дьюан - так, кажется сказал Юкер? - спросила она.