Техническое решение

Поразмышлять Дмитрию времени хватило с избытком — провожатый вёл пару незваных гостей до кабинета главы рода добрых десять минут. Маршрут получился замысловатым, со множеством подъёмов, спусков и проходов через подсобные помещения вроде водораспределительного узла и адски захламлённой пыльной кладовой (у агента от всех дверей были ключи), зато удалось избежать случайных встреч с кем-либо из домочадцев и прислуги. Изнутри здания было хорошо заметно, что городское родовое гнездо Надыровых строилось в несколько этапов — причём последняя перепланировка отгремела лет этак сто назад. И окончательно превратила огромный дом в настоящий лабиринт, в котором и хозяева, и слуги наверняка до конца не ориентировались. Соломин не удивился бы и случайно встреченному скелету в обрывках старинного платья — так и подмывало спросить у молчаливого коллеги, нет ли среди прислуги легенд о пропавших людях. А уж как дивно гармонировала такая прогулка с мыслями о работе родной конторы…

— Здесь, — затормозил провожатый у тяжёлых даже на вид двустворчатых дверей. — Кабинет. Я подожду тут. Выведу, когда вы освободитесь.

Аудитор протянул руку к массивным дверным ручкам, но остановил руку на полпути, оглянувшись на принцессу.

— Признаться, мне ещё не доводилось заглядывать в гости с настойчивой просьбой по выполнению вассальной клятвы… вот так, — объяснила свой вздох Анна. Она стянула с головы кожаную кепку с острым козырьком, провела рукой по волосам, машинально оглядываясь, не нашла зеркала, ещё раз вздохнула и вернула головной убор на место.

* * *

Долгин, сквозь зубы матерясь на Вихро, вынужден был согласиться на разделение команды принцессы Анны на пары. Сам он взялся обеспечить проверку работы взрывных устройств одного слишком много на себя берущего физика, а Рюриковой и Соломину выдал целый список кратких, но очень полезных советов. Петроград с самого основания никогда не был похож на остальные имперские города — работа «окном в Европу» оставила на Северной Жемчужине Великой Империи глубокий и не самый эстетичный, увы, след.

Ни один другой западный порт страны не имел прямого выхода к многомиллионному городу. Ни от одного восточного или северного порта нельзя было добраться до соседнего государства за несколько часов крейсерского хода — и уж тем более до доброй полудюжины таковых! Просто идеальные условия для передачи и продажи дорогой и напрочь запрещённой контрабанды — из той, что умещается в карман, дипломат или портфель. Как итог, ни одному более полицейскому управлению во всей огромной стране не нужно было содержать в постоянной боевой готовности несколько отрядов спецназа при среднем и тяжёлом вооружении. А уж штурм бандитского логова с активной перестрелкой и вовсе был для рядовых работников правопорядка в других регионах чем-то запредельным. Но Питер — о да, Питер жил своей жизнью, особенно по ночам. И чтобы не выделяться, нужно было хотя бы немного знать местные реалии. Василь их, разумеется, знал.

Имперский Аудитор ещё раз оглядел дочь своего сюзерена и вынужден был признать — в чём-то Анна была права. Испортить природную красоту шестой наследницы престола никакой одежде было не под силу — после встречи с перепачканной и основательно потрёпанной принцессой в Монгольской степи Соломин был готов подтвердить этот объективный факт под присягой. Зато одежда могла придать внешности… определённый акцент. И вот с этим комплект из приталенной кожаной куртки, плотных узких брюк из тёмной парусины и полусапожек на невысоком каблуке прекрасно справлялся. Кепка, отнюдь не лишняя по местным погодам, отлично дополняла получившийся образ. Опасная, хищная красота! Сам Дмитрий, стараниями Василя, тоже был одет подобным образом — но его, вот парадокс, можно было скорее принять за какого-нибудь докера, возвращающегося с работы домой. Кстати, случайно встреченная парочка мутных типов, попавшихся на пути к особняку Надыровых, наряд Анны тоже оценила — увидев девушку, вышедшую из-за спины сопровождающего, суетливо перешли на другую сторону улицы.

* * *

Великий князь Надыров прожил долгую и богатую на события жизнь — хоть и выглядел в свои шестьдесят пять лет на пятьдесят. Мог бы и моложе, если бы не ухоженная окладистая борода, блестевшая, в отличие от волос, нитями седины. Вечером в собственном кабинете перед сном Рустам Ахметович, очевидно, позволял себе расслабиться после полного забот дня. Облачившись в расшитый растительными узорами домашний бархатный халат (ценой, как магазин повседневной одежды) он вольготно устраивался в старинном кресле с книгой в руках, время от времени прикладываясь к бокалу с заранее подогретым слугами — нет, никакого вина! — молоком. Вот в таком виде его и застали неожиданные посетители.

— Аннушка?!

— Добрый вечер… дядя Рустам, — зеркало в кабинете имелось, потому принцесса всё-таки увидела своё отражение — и ещё больше расстроилась. — Сразу скажу — лучше будет, если никто не узнает, что я сегодня у вас тут была… И вообще была в Петрограде.