Техническое задание

— Сейчас десантный отсек для робота заменён на дополнительный бак. Агата проходила испытания, — я поделился обнаруженной проблемой. — Но, думаю, достаточно закрепить что-то между стойками шасси, а тебе – крепко держаться…

— Что? — Рюрикова с недоумением посмотрела на меня. — Зачем?

— Выбраться из зоны подавления связи и связаться с Императором. Мы же это планировали…

— Егор, — Анна наклонила голову набок, как ворона, обнаружившая на земле непонятную, но блестящую штуковину. — Ты сам мне только что рекламировал, какой Агата удачный боевой ударный вертолёт, а теперь предлагаешь мне воспользоваться ею, чтобы сбежать, да ещё и в одиночку?

— Ну… да, — я ещё раз прокрутил в голове последовательность аргументов и следующих за ними выводов и никакой ошибки в логике не обнаружил. — Ты же сама сказала, что перехват контроля над армией без попытки что-то сделать… что-то попытаться сделать в Запретном Городе – бесполезно? Потому хотела предупредить отца.

— Ясно… — девушка на секунду приложила ладонь к лицу, закрывая глаза. — Я забыла, что вы не проходили дворцового обучения… Извини. Есть такая штука – теория заговоров и переворотов. Мне, как ты уже понял, и Хранителям её преподавали. Всем детям Императора и их ближнему кругу это приходится учить в школе вместе с множеством дополнительных предметов… Ты сам уже понял, почему. Так вот, заговорщики, если они умственно полноценные, никогда не будут действовать против власти в открытую и силовым способом, не имея реальной силы за спиной. Выступив против Закона и Порядка, заговорщики автоматически развязывают руки своим противникам – которых всегда больше, чем целевая властная группа. Одни делают чёрную работу, потом другие бьют им в спину, как бы возвращая законность – и занимают ранее недоступные места и должности. Потому – нужна страховка. Армия, пусть даже и посреди степи Монголии – вполне на эту роль подходит. Не знаю, какой конкретно план у умышляющих против папы, но этого мне знать и не нужно. Ничего они не сделают отцу, если предварительно не получат отмашку о перехвате управления сводной войсковой группировкой. Даже если у заговорщиков есть напрямую подконтрольные военные части, они все рассеяны по территории Великой Империи – большие учения идут одновременно только одни. Здесь – ключевая часть плана, основная подпорка заговора. Выбить её – и всё развалится. Понимаешь?

И Анна перевела взгляд на стоящую на вершине холма боевую машину.

— Выбить? — медленно повторил я.

— Ночь. Развёртывание и перегруппировка войск перед учениями – до рядового и младшего офицерского состава новую задачу пока никто не доводил, — не поворачивая головы, ответила принцесса. — Несомненно, среди них есть преданные «партии мира» люди, но их не так много… И они пока не получили приказ. План знают только генералы и полковники, сейчас собравшиеся в пределах небольшой зоны штабного комплекса. Сейчас они по одному исподволь работают с нейтралами, пытаются склонить на свою сторону – и по одному выводят из игры возможных противников внутри командной группировки. Два часа до рассвета после бессонной ночи – самое оно, все устали, а у заговорщиков есть очень преданные и послушные бойцы из Ордена… Умеющие, если что, обеспечить тишину и приватность даже при стрельбе. И сейчас заменившие всю охрану командного комплекса… Штаб на полигоне – несколько обычных двух-, трёх- и четырёхэтажных зданий с большими окнами. Не бункер – ближе к зоне развёртывания есть полноценные укрытия, оборудованные позиции для наблюдателей – но их займут позже: ведь генералы тоже ценят комфорт и удобства.

…Сине-белая «спица» вонзается в ДОТ, с матами сложенный оператором автокрана из подвезённых в степь на грузовиках бетонных блоков. Вонзается – и перечёркивает. Строение в удар сердца вспыхивает призрачным в свете дня светом – а потом скрывается в облаке пыли и дыма. Вскоре пыль рассеивается, а вот дым свивается спиралью, уходит в высокое монгольское небо. Гореть в железобетоне вроде бы нечему, но что-то всё равно горит…

— Три-четыре захода. Меньше минуты на всё. Но…

— Но в штабе работает гораздо больше обслуживающего персонала, — безжалостно закончила за меня фразу Анна. — Включая гражданских в столовой и при подсобных сооружениях вроде прачечной. Тысяча, может, даже полторы тысячи человек. А знаешь, сколько людей работает в Запретном Городе? Если заговорщики рассчитывают на силовой вариант – им придётся пройти через всех этих людей, добираясь до Императора.

— Цель оправдывает средства, — сам не знаю зачем пробормотал я. Но принцесса услышала.