Техническое задание

Вялую перебранку прервал мерзкий скрип: Анне наконец-то надоело рассматривать створку дверцы в тусклом свете догорающей химической лампы, и она, подцепив лист металла кончиками пальцев, решительно потянула на себя.

— Лучше бы они на петли своё масло не пожалели, — скривилась Мамедова, вместе со всеми остальными заглядывая в открывшийся проём. — Теперь нас только глухой не услышал бы.

— Ты недооцениваешь эти стены, — покачала головой принцесса, вытягивая руку с зажатой в ней лампой и пытаясь разглядеть узкий и низкий лаз, по которому предстояло пробираться согнувшись больше боком – иначе не пройти. — Так, вот что: незачем сразу всем лезть – если что, будет трудно отступить. Жаргал, Светлана, вот вам лампа, а мы с Егором и Ирис сходим разведать дорогу.

— А почему они? — немедленно возмутилась светловолосая.

— А у тебя точно папа генерал? — насмешливо поинтересовалась в ответ Рюрикова.

— Что-нибудь насчёт обсуждения указаний старшего по званию слышала?

— Сначала сделай, потом жалуйся… — пробурчала слегка сконфузившаяся Светка. Как я понял, принцесса мягко «прозондировала почву» относительно того, есть ли у кого-либо в нашем отряде сомнения в её руководящей роли, при этом ловко избежав таких однозначных слов, как «командир» и «приказ». Ну а «звание» у Анны действительно формально выше, чем у не имеющей никакого воинского ранга Мамедовой. Дочь главы государства, где лидер нации – военный лидер, наверняка офицер…

— Лампа, — ставя точку в так и не начавшемся препирательстве, передала светильник блондинке магесса. — Егор, у тебя вроде планшет с большим экраном? Иди сразу за мной и свети под ноги. В случае чего оба валимся на пол, а Ирис стреляет поверх наших голов. Думаю, у неё это лучше получится, чем у тебя или меня… Вы, двое – ждите нас полчаса, химии как раз должно хватить. Если никто из нас не вернётся за это время – выходите… очень осторожно. Всё ясно?

* * *

Ну, что я могу сказать? Те, кто оставил лазейку для техобслуживания узла, сделали всё, чтобы её не нашли. Узкий лаз, сначала проходящий между стеной тоннеля и бетонными блоками, через три десятка шагов повернул под прямым углом, врезаясь в горную породу, но остался таким же узким. Этот штрек был длиннее – я потерял счёт шагам, пытаясь не наступить на ноги впереди идущей Анны и одновременно не удариться головой о низкий неровный потолок. Ударился, разумеется – в таких местах лучше не ходить без каски… А по мне – так и вообще лучше не ходить. Кто бы меня спрашивал… Наконец, ещё поворот – и дальше кривой ход, заканчивающийся ещё одной дверцей из толстого стального листа, в этот раз открывающейся наружу. Точнее, не открывающейся. Сколько бы принцесса не налегала на створку – никакого толка не было, та даже не шелохнулась. Не самые приятные минуты в моей жизни…

— Отойдите к повороту, прикройте чем-нибудь лица и зажмите уши. Будет много пыли и громко! — наконец скомандовала, убедившаяся в тщетности попыток выбраться своими силами, магесса. Точнее – своими физическими силами. Даже через полу халата, накинутую на лицо, я разглядел знакомое электрическое свечение, сопровождающееся неприятным шелестом и треском. Та самая «шаровая молния», которой Анна сплющила багги орденцев, не подвела и в этот раз. Когда я, вслед за кашляющей от поднятой пыли девушкой, на ощупь выбрался из хода, то в свете экрана компьютера увидел смятый в комок лист железа, влетевший в противоположную стену небольшого помещения. Железа, да и другого мусора, тут вообще хватало: какие-то неопознанные трубы, загогулины, цельнометаллический безумно ржавый багор с крюком, четырёхгранные гвозди в палец толщиной и не менее толстые болты, скобы, гайки… Похоже, вся эта гадость была сложена перед дверцей в кучу хлама, за которой ни один нормальный человек не стал бы искать секретный ход. Да, без таланта Анны мы бы вообще не выбрались – даже у андроида не хватило бы сил сдвинуть слежавшийся бардак. К слову, из комнаты вела ещё одна дверь – нормального размера и деревянная.

— Железнодорожная подсобка, — Анна постучала пальцем по стене и я поднёс наш тусклый источник света поближе. Какой-то напрочь выцветший лист, набранный на пишмашинке (не принтере!) и незнамо когда приклеенный. — Эта дверь – выход в тоннель. Если рядом есть хоть один маг, нас точно уже заметили… Проклятье, опять заперто!

Девушка ругнулась, но к счастью, прежде чем колдовать, отвесила преграде мощный пинок… и едва не вывалилась наружу – тонкий оконный шпингалет, используемый тут вместо замка, можно было выломать простым рывком за ручку. Я поднял планшет повыше, одновременно сбрасывая с плеча ремень автомата. За распахнутой створкой блеснули две нитки накатанных рельс одноколейной линии и смутно угадывалась противоположная стена тоннеля.

Несколько минут мы тревожно прислушивались, но – ничего: ни шагов патруля, ни криков – хотя шуму мы наделали немало. Тепловоза, тащащего вагоны, тоже слышно не было.