Техническое задание

— Подсвети! — коротко приказала мне магесса, что-то ища на стене. Оказалось – отметку краской с непонятными мне цифрами семь и восемь, разделёнными вертикальной чертой. — Нам туда. Ирис, я, как понимаю, ты хорошо видишь в темноте. Нужно дойти до конца тоннеля и… нейтрализовать пост охраны, по возможности – без стрельбы. Справишься?

— Эм… а это разумно – разделяться? — ляпнул я первое, что мне пришло в голову. Как-то я не додумался, что Анна может выдать задание только моей подопечной, но не для меня.

— Егор, не держи меня за дуру, — резковато ответила девушка. — Я, может, и слепая курица в темноте, но когда свет всё-таки есть – личную отметку шифу-фехтовальщика от подарочного бантика на ножнах отличаю. Здесь закрытый тоннель, ещё и не прямой – кого накрывает у дальнего конца «Сфера», я просто не увижу. Угадай, что сделает часовой, попавший из ночи в день? Или увидевший свет в тоннеле без поезда?

— Поднимет тревогу, — мрачно согласился я. — Ирис, миссия… разведки и устранения. Сформулированные ранее Анной условия тебе ясны?

— Всё сделаю, — судя по интонации, андроид улыбнулась. — И… будь осторожен, пока я не рядом. Вернусь очень быстро.

«Цветок» уже канула во тьму – только шаги еле слышно прошуршали, а я всё пытался осмыслить, что сейчас услышал. БИУС – очень сложная система принятия решений, особенно это было хорошо заметно по поведению обученной (именно обученной, а не запрограммированной!) социально мимикрировать Ирис. Такая сложная, что его можно принять за выражение собственной воли. Но. Любое действие, любой жест, любое слово робота является следствием выполнения мотивационных установок и необходимости ответной реакции на внешние воздействия. Грубо говоря, получившая от меня задание подопечная должна была отчитаться в том, что оно понято и принято к исполнению, но никак не выражать… гм, своё «мнение» на этот счёт. Потому что на самом деле никакого «мнения» нет и быть не может. Но почему тогда были введены последние две фразы? Ладно бы просто «не скучай» – даже человек не всегда может решить, какое расставание является субъективно долгим, а какое – нет. Но «береги себя, я быстро вернусь»? Я же не ставил ограничение по времени. Или просто две невероятно удачно подобранные в контекст фразы из расширенного после переиндексации базы данных связей случайного набора? Скорее всего. И ведь ещё и случай с дрезиной был…

— Она принимает команды только от тебя, — задумчивый голос Анны вторгся в мои мысли, а следующая реплика и вовсе заставила вздрогнуть. — Получается, сама Ирис… Она не дееспособна… С другой стороны, при таких параметрах, вообще чудо, что она может адекватно соображать.

— А?..

— Можешь ничего не говорить, Егор. Не только ночное зрение, форсированная реакция, ещё и… «это». То, что ты стараешься отвечать за свою «подружку» и все приказы отдаёшь формализованными полными командами, тоже не заметить было очень тяжело, — кажется, принцесса устало потёрла лицо ладонью – планшет светил нам под ноги, и всё, что выше, скорее угадывалось в темноте. — Я, конечно, понимаю – Тогжан Абишев важный соратник отца, близкая война – тут не до сантиментов и «мелочей»… Но твой сюзерен перешёл все границы. Она хоть добровольно на это пошла, или «мы тебя научим продвинутой технике как сразу стать сильной»?

На секунду мне показалось, что Рюрикова-Хэ-Мин догадалась о нечеловеческой природе Ирис, но последняя фраза поставила меня в тупик.

— Она? Добровольно?

— На трансформацию центральной нервной системы! — резко отозвалась принцесса. — У меня, знаешь ли, был один из лучших наставников по Первому Пути. Пусть у меня и не было никогда времени на полноценную работу над собой и нормальное последовательное развитие – но с головой он мне помог. С двенадцати лет у меня отличная память и повышенное внимание к деталям, но те шесть месяцев, пока изменения шли – я помню как в тумане… И вспоминать до сих пор боюсь. Я была не в своём уме! Безумна – когда меньше, а в иные дни и совсем. Даже мастера Пути Воина решаются на перестройку больших полушарий головного мозга редко, и только когда край прижмёт. И правильно – далеко не все возвращаются. Но стать учителем Меча в двадцать – или сколько там ей? Даже если был невероятный талант…

Принцесса замолчала, потом несколько раз нарочито-громко вдохнула-выдохнула, и продолжила мягче и спокойнее:

— Тебя приставили к ней уже после того, как она себя переделала, но не догадываться ты не мог, верно? Я же вижу как ты её опекаешь… Ладно, прошу – прости меня. Устала, до меня только сейчас наконец дошло, насколько Ирис сама себе совсем не принадлежит, и сорвалась. Нельзя никого превращать в такое. И прости, что заставила тебя сейчас послать её одну. Но «это» – её свойство ощущаться как пустое место, как будто человека просто нет… Не только человека – вообще никого! Под землей не было ничего живого, кроме нас, и я только через некоторое время поняла, что «Сфера» ощущает всего троих. Идеальный диверсант, не представляю, как этого можно было достичь…