Существующие ограничения габаритов танка связаны с тем, что транспортировка его должна осуществляться по железной дороге и самолетом. В то же время требуемое удельное давление на грунт может быть обеспечено за счет увеличения ширины гусеницы, а для рационального размещения экипажа и оборудования необходима определенная ширина корпуса. Поэтому разрешенный боковой габарит танка конструкторами используется полностью. Дальнейшее уменьшение удельного давления возможно только за счет увеличения длины опорной поверхности, однако при этом ухудшаются показатели поворотливости машины.
Возрастающие требования к скорости движения танка по пересеченной местности и преодолению им труднопроходимых участков предопределяют увеличение клиренса. Чтобы улучшить условия посадки экипажа. корпус и башню приходится делать выше. Таким же образом можно добиться увеличения углов вертикального наведения оружия. Однако с внесением данных изменений не представляется возможным уменьшить массу и обеспечить хорошие показатели незаметности и непоражаемости машины.
С насыщением танков автоматизированными и электронными системами (автомат заряжания, прицелы, стабилизаторы, средства связи и взаимодействия), с увеличением внешних и внутренних нагрузок возрастает сложность их конструкции, увеличивается стоимость комплектующих и материалов, необходимых для производства, проявляется тенденция к увеличению отказов аппаратуры, для нейтрализации которых приходится искать специальные средства. Важным фактором является и то, что эксплуатировать и обслуживать такую технику могут только высококвалифицированные специалисты.
В своем стремлении создавать танки, обладающие оптимальными со всех точек зрения характеристиками, конструкторы идут во многом одинаковыми путями. Однако специфика военных доктрин различных стран обуславливает различие в способах реализации поставленной задачи и. в частности, в выборе компоновочной схемы, которая определяет число членов экипажа, боевую массу и габариты боевого отделения. Так, если на Западе принята схема с четырьмя членами экипажа, из которых три находятся в боевом отделении (кроме танка 'Леклерк'), то в российских танках заряжающего нет, а установлен автомат заряжания, что позволило существенно сократить забронированный объем боевого отделения, габаритные размеры машины и снизить ее массу (масса российских танков не превышает 50 т. зарубежные 'Леопард' 2, М1А1, 'Челленджер' весят 55-62 т). Установка автомата заряжания потребовала применения боеприпасов раздельного заряжания (к гладкоствольной пушке калибра 125 мм) с оперенным бронебойным подкалиберным снарядом с высокой начальной скоростью (1600-1800 м/с). Следует отметить, что до настоящего времени на зарубежных машинах нет автоматов заряжания. Оснастить ими планируется только модели 90-х годов. Преимущества же их использования очевидны.
За счет снижения массы стало возможным принять для танков шестикатковую ходовую часть, ограничить мощность двигателя. тем самым уменьшить длину моторно-трансмиссионного отделения и машины в целом. При этом сохранился необходимый уровень удельной мощности (25 л.с./т) и, следовательно, подвижности. Уменьшилась площадь лобовой и бортовой проекций танков по сравнению с западными на 25-30%, что способствует снижению вероятности попадания в них средств поражения и повышению выживаемости на поле боя. Спорным остается вопрос о том, применение каких силовых установок для танков является наиболее целесообразным. И у нас, и за рубежом имеются сторонники как дизеля, так и ГТД. На технике семейства Т-72 установлен дизель, на Т-80 – дизель или ГТД. Используя ГТД, российские специалисты реализуют точку зрения своих американских коллег о необходимости иметь специальную бронированную машину-топливозаправщик переднего края, что позволит компенсировать большой расход топлива.
Важным преимуществом российских танков является наличие на них ракетного вооружения, обеспечивающего поражение бронированных машин, и, что особенно важно, вертолетов огневой поддержки на дальностях, превышающих дальность эффективной стрельбы артиллерийскими снарядами (более 3 км). Зарубежные же специалисты полагают, что ракетный противотанковый комплекс должен размещаться на специальной машине сопровождения. В США, например, разрабатывается такая машина (L0SAT) на шасси средней весовой категории.