В СССР интенсивные разработки ЗУР начались сразу же после окончания Великой Отечественной войны. Однако к началу первой крупной послевоенной войны в Корее (1950- 1953 гг.) отечественные ЗУР находились еще в состоянии разработки. Основная тяжесть борьбы с авиацией США и ее союзников (свыше 1600 самолетов) легла на плечи зенитной артиллерии и истребительной авиации. ВВС США совершили 104078 самолето-вылетов, сбросили около 700 тыс. тонн бомб и напалма, разрушив 8700 промышленных предприятий, 600 тыс. жилых домов, 600 школ и больниц.
Со стратегическими «Суперкрепостями» В-29 и новейшими истребителями «Сейбр» F-86 вступили в смертельную схватку реактивные истребители МиГ-15 и МиГ-15бис. Эти самолеты были лучшими самолетами того периода, обладавшими необычайно мощным вооружением, состоящим из 37-мм пушки Н-37Д и 2-х 23-мм пушек НР-23. Масса пушки Н-37Д составляла 103 кг, масса выстрела – 1,3 кг, начальная скорость – 690 м/с, темп стрельбы – 400 выстр./мин.
Отметим попутно, что опыт успешного применения 37-мм пушек на реактивных истребителях (а ранее в период Веткой Отечественной войны и на винтомоторных самолетах Ил-2 и Як-9Т) убедительно опровергает бытующую до сих пор точку зрения о невозможности установки пушек калибром более 30 мм на современных самолетах.
По данным Генерального штаба СА летчики 64-го истребительного авиакорпуса произвели в ходе военных действий 64300 самолетовылетов, участвовали в 1872 воздушных боях и сбили 1106 самолетов войск ООН (в т.ч. 651 «Сейбр»). Еще 153 самолета противника (в т.ч. 40 «Сейбров») было сбито огнем зенитной артиллерии корпуса. В это же время китайская и северокорейская авиация произвела 22300 самолето-вылетов, участвовала в 366 воздушных боев и сбила 271 самолет, (в т.ч. 181 «Сейбр»).
В ходе северокорейской воздушной компании со всей очевидностью выявилась слабость основных огневых средств того времени – авиационной и зенитной артиллерии. Бомбардировщик В-29 выдерживал до 16 попаданий 23-мм осколочно-фугасных снарядов. Разрыв на самолете 37-мм снаряда выводил его из строя с вероятностью не более 0,3. Был зафиксирован случай двух прямых попаданий в самолет 57-мм осколочно-фугасных снарядов зенитной пушки С-60, после чего он смог вернуться на свою базу. Оказались недостаточно эффективными принятые на вооружение в 50-х годах ствольные зенитные комплексы КС-19 (100-мм орудие) и КС-30 (130-мм орудие), имеющие осколочные гранаты с дистанционными взрывателями. В целом подтвердилась правильность оценки расхода 88-мм снарядов, сделанная немцами в период массовых налетов союзной авиации на Германию – 8500 снарядов на самолет.
Положение коренным образом изменилось в период вьетнамской компании 1965-1972 гг. В бой вступила «Немезида восточного неба» – комплекс СА-75М «Двина» (головной разработчик НПО «Алмаз», генеральный конструктор П. Д. Грушин). Ракета открыла сезон 25 июля 1965 года, сбив за один день три самолета. С 1965 года по 1972 год в ДРВ было поставлено 953 комплекса и 7658 ракет. Вьетнамские зенитчики за короткое время превратились в первоклассных мастеров ПВО. Были быстро разработаны и широко применялись изощренные приемы радиоэлектронной борьбы, налажено тесное взаимодействие между расчетами ЗУР, зенитной артиллерией и истребительной авиацией. Используя сложный гористый рельеф западного и северного Вьетнама пилоты ДВР научились «выгонять» самолеты противника прямо на стартовые позиции ЗУР. С другой стороны плотные порядки 57-мм зенитных установок С-60 «выжимали» самолеты противника вверх в зону действия ЗУР.