Техника и вооружение 2001 11-12

От «ромбовидной» схемы с основным вооружением в спонсонах после 1918 года фактически отказались. Английские средние МкВ и С (см. далее) уже отходили от нее, зарубежные подражания ограничились опытными германскими A7VU и «К». Но в сочетании с вращающейся башней идея гусениц, охватывающих корпус, несмотря на свои недостатки (громоздкость, сложность, уязвимость, малый динамический ход катков даже при упругой подвеске, снижение жесткости корпуса), еще долго привлекала внимание – в основном при создании «позиционных» танков. Это и серийные британские «Черчилль», и французские 2С, В1, и опытные германские «Гросстрактор», а также британский TOG, созданный уже в 1941г. конструкторами «призыва Первой мировой». Охватывающие корпус гусеницы оказались удобны и для дистанционно управляемых машин, на которых встречаются до сих пор.

Существенным было создание системы бронетанковой техники на однотипных шасси, включающей боевые, транспортные, инженерные машины, танки управления, прообраз транспортно-боевых машин пехоты. Увы, как раз этот опыт не был должным образом оценен.

Опытный плавающий танк Mk IX

Танк-транспортер Mk IX

Средние танки

Первый же боевой опыт британских «ромбовидных» танков показал, что тяжелые тихоходные машины нужно дополнить машиной более легкой и подвижной.

Средний танк Мк А «Уиппет»

Один из создателей первых танков У. Триттон занялся разработкой «легкой машины» на том же заводе «У. Фостер энд Компани» в Линкольне, где создавались первые танки. Занялся в инициативном порядке – заказа от военного ведомства на такую машину пока не было. Нужно было создать быстроходный танк, который совместно с кавалерией мог бы вести преследование противника, развивая в глубину прорыв, совершенный тяжелыми танками – причем вновь (как и в случае с тяжелым Mk I) создать быстрее и с наименьшими затратами. Поэтому ходовую часть Триттон сконструировал по типу отвергнутого «Маленького Вилли», а в силовой установке использовал два готовых 45-сильных двигателя Тейлора автомобильного типа с отдельными коробками передач. По сути, речь шла о поставленном на гусеницы легком бронеавтомобиле (правда, со своей силовой установкой на каждый борт), что проявилось и в компоновке танка с передним расположением моторного отделения. Вооружение ограничивалось одним пулеметом во вращающейся одноместной башне, установленной рядом с рубкой водителя. Машину изготовили в декабре 1916г., испытали в феврале 1917г.

3 марта 1917г. в Бирмингеме провели испытания новых танков – шесть из них представляли собой тяжелый Mk II без спонсонов, с новыми системами трансмиссии, один танк-транспортер орудий и один прототип быстроходного «танка преследования» Триттона под девизом «Чэйзер» («преследователь», в английском флоте так называли морские охотники) или «легкая машина Триттона №2». В июне последовал заказ на 350 штук, вскоре сокращенный до 200 из-за стоимости производства. Танк получил обозначение «средний» Мк А и прозвище «Уиппет» (Whippet – порода гончей, выведенная на основе английской борзой и известная замечательно быстрым бегом). С производством башен сразу возникли сложности, и для ускорения дела от них решили отказаться, выполнив в корме единую неподвижную рубку с пулеметными установками по периметру, увеличив экипаж с двух до четырех человек – командир, водитель и два пулеметчика. В таком виде танк пошел в серию в декабре 1917г., став первым британским средним, а также первым относительно «маневренным» танком.

Средние танки Мк А «Уиппет» в атаке

Схема устройства «танка преследования» Триттона:

1 – двигатель правого борта, 2 – двигатель левого борта, 3 – сцепления, 4 – коробки передач, 5 – червячные пары передачи вращения на поперечные валы, 6 – поперечные ведущие валы, 7-цепи Галля, 8 – кулачковое сцепление со сд ающим механизмом

Из-за тесноты рубки от второго пулеметчика обычно отказывались, и его работу выполнял командир. Водитель (специальность «механика-водителя» тогда еще не определилась) размещался в рубке справа, командир стоял слева от него в выступающей вперед нише с лобовой пулеметной установкой. Для вентиляции и наблюдения командира служил люк в крыше с откидной вперед крышкой. Позади находился пулеметчик, обслуживавший правый или кормовой пулемет. Посадка и высадка производилась через кормовую одностворчатую дверь с шаровой установкой под пулемет. Пол рубки образовывал деревянный настил. Ниша командира и крыша длинного моторного отделения сильно ограничивали обзор водителю. Гусеничный ход с жесткой подвеской собирался на бронированных рамах по бортам корпуса.