Техника и вооружение 2001 11-12

В марте 1917 года немцы отвели войска на линию «Зигфрид» (союзники именовали ее «линией Гинденбурга»). Для повышения темпов наступления против этой линии в апреле (неудачная «операция Нивеля») командование потребовало участия двух танковых батальонов, которые должны были помочь пехоте в прорыве позиций и расчистить кавалерии дорогу до Камбрэ. Наступление под Аррас англичане повели привычным способом – начавшаяся 7 апреля артподготовка длилась 10 суток. Только 9 апреля началась атака. В ночь накануне несколько танков провалились в болото из- за непрочной гати. В бой вышли 60 танков Mk I, Mk II и Mk III (по большей части – отремонтированные или учебные из мягкой стали): 40 при 3-й английской армии, наступавшей вдоль р. Скарпы, 8 – при 1 -й (против сильно укрепленных высот Вими и Телю), 12-при 5-й (на Визан-Артуа). Плотность составляла 1,3 танка на 1 км фронта (на направлении главного удара -6-8). Танки действовали группами от 2 до 8 машин, нередко застревали, не доходя до исходных позиций. На фронте 1 -й армии танки завязли в 500 ярдах (455 м) перед германскими окопами. Те, что смогли преодолеть грязь, выполнили свою задачу, но их местный прорыв не был развит. Танки проходили через передовые окопы, но пехота не использовала их успех. Неудача была закономерна-дождь, метель, грязь, слабый оттаявший весенний грунт, к тому же изрытый снарядами, крайне ограничивали проходимость, двухдневная артподготовка лишила атаку внезапности. На 1 танк приходилось 10 германских орудий, танки поражались бронебойными пулями, попадали в ловушки – «волчьи ямы». Стоит отметить работу ремонтников, быстро эвакуировавших и исправивших застрявшие танки.

11 апреля действовали три группы танков-у Бюллекур, Монши, Невиль-Витас. Медленно двигаясь по покрытой снегом равнине, танки легко расстреливались артиллерией, при прямых попаданиях быстро загорались. Два танка германцы захватили. Большие потери понесла и следовавшая за танками 4-я австралийская пехотная дивизия. Танки работали и как «штурмовая артиллерия»: 4 танка двинулись вдоль германских окопов, обстреливая их, и атаковали Винкур, но, не поддержанные пехотой, вернулись на исходные позиции. Три танка вошли без пехоты в деревню Монши, где их накрыл огонь английской же артиллерии – танкистов просто не предупредили, что начало артобстрела и атаку пехоты перенесли на 2 часа. Неподбитые танки за три дня боев пришли в негодность. К 20 апреля исправили 30,11 из них использовали 23-го для атаки Монши, Гавреля и Рё, причем 5 серьезно пострадали от бронебойных пуль. К 28 апреля англичане в нескольких местах незначительно вклинились в позиции линии «Зигфрид». Тем не менее генерал Хейг отметил «отличную работу танков», которые «спасли много жизней».

Танк Mk II движется по улице Арраса

Танк Mk I (СЗ), получивший попадания в район командирского люка

Английские офицеры возле завязшего в грязи танка Mk II. Довольно характерная участь первых танков, вступивших в бой на пересеченной местности.

7 июня 1917 года в 3:07 2-я британская армия начала наступление во Фландрии у Мессин и к западу от Куртре и Руле с целью «срезать» 15-км дугу германского фронта. С марта офицеры «тяжелого отряда» вели здесь разведку местности. Сюда перебросили 76 танков Mk IV батальонов А и В, 14 танков снабжения Mk I. В сборных пунктах танки замаскировали в лесу и боронами уничтожили следы от гусениц. 12 танков придали Х-му корпусу, 28 – IХ-му, 32 – II-му Анзасскому. В первом эшелоне впереди пехоты шли 36 танков, средняя плотность составляла 6 танков на 1 км. Грунт -сухой, погода ясная. Танки должны были атаковать последнюю линию окопов, подойдя к ней под прикрытием артиллерии. С помощью одного танка с ходу взят Витшете, причем уничтожен ряд пулеметных точек. Ферму Фанни попытались взять пехотой, но удалось это только после прибытия танков. 22 уцелевших танка отразили несколько контратак. Два танка, увязнув у фермы Джой, работали всю ночь как артиллерийские форты. Успех был достигнут не столько за счет танков, сколько за счет артиллерии и взрыва под передовыми германскими позициями 19 мощных минных горнов.