Техника и вооружение 2001 11-12

8 августа в 5:20 после короткого артналета на фронте 17,6 км танки с пехотой, опять воспользовавшись туманом, начали атаку германских позиций, также эшелонированных, как и под Камбрэ, но хуже оборудованных. Первая волна танков шла в 200 м позади огневого вала. Весьма удачно было взаимодействие танков с австралийской и канадской пехотой. Проходя через окопы, танки не раз разворачивались и возвращались к пехоте, чтобы уничтожить оживающие пулеметы или очистить огнем окопы. Деревню Марселькав захватил всего один танк, уничтоживший 6 пулеметов. Важным моментом стало придание танкам стрелков с задачей борьбы с расчетами противотанковых орудий. Передовые позиции германской пехоты были захвачены быстро и с минимальными потерями, хотя одновременного продвижения корпусов не получилось. Танки разрушали телефонные и телеграфные линии, уничтожали командные пункты. Затем последовала запланированная пауза для подтягивания артиллерии. Немцы успели организовать ПТО, туман рассеялся, и после возобновления атаки в 9:20 танки понесли большие потери от артиллерийского огня. Из 415 введенных в бой танков за день было потеряно 100 (24%), причем около половины – от прямых попаданий снарядов. Заметим, что только 5 танков не вышли в бой по техническим причинам – процент технических потерь за два года значительно упал.

Действовавшие с австралийцами и канадцами танки Mk V* доставили пулеметные команды «Виккерс» и «Льюис» к последнему атакуемому рубежу, но сами команды после пребывания в загазованных трясущихся машинах нуждались в отдыхе и не могли вступить в бой сразу. Тем не менее к вечеру фронт на протяжении 10 км вдавили на глубину 12 км (в направлении на Фококур – на 15), захватили 7 000 пленных, около 100 орудий. Выделение во второй эшелон 228 танков (54%) все же не дало развития тактического успеха в оперативный. Танки не могли решать задачи преследования. Расстройство обороны противника почти не использовали. Вновь не удалось ввести в дело кавалерию – она выступила с танками «Уиппет», но их взаимодействие скоро разладилось. Кавалерия постоянно задерживалась пулеметным огнем противника, танки действовали практически изолированно от нее, потом бой в окрестностях леса Кайе, Ле-Кенеля и Гийонкур связал танки. До этого на марше «Уиппеты» отставали от кавалерии, да и кавалерийские лошади нередко пугались танков. В основном «Уиппет» продвинулись не намного дальше, чем тяжелые танки-так, двум «Уиппет» довелось выручить экипаж тяжелого танка, продвинувшийся раньше их в глубину германской обороны и попавший там в окружение. Тем не менее неглубокие «рейды» относительно скоростных «Уиппет» вдохновили группу офицеров Танкового корпуса во главе с начальником его штаба полковником Фуллером на разработку тактики «крейсирующих» танков, которую они активно отстаивали в конце войны и в послевоенное время. Примечателен поистине «гусарский рейд» в глубину обороны противника одного танка «Уиппет» роты В батальона F. Танк с именем «Музыкальный ящик» под командой лейтенанта Арнольда, вышел с исходной позиции в 4:20 утра, вскоре обогнал другие подразделения и в одиночку вел бой до 15:30, уничтожив (по свидетельству Арнольда) около 200 солдат противника, рассеяв до батальона пехоты, уничтожив батарею, обстреляв отступающую колонну и обоз. Наконец танк был подожжен, водитель погиб, а командир и пулеметчик попали в плен. Действия «Уиппет» настолько отличались от привычной «угрюмой» медлительности тяжелых «tank», что поначалу их восприняли как самостоятельный тип боевой машины. В приказе генерала Раулинсона говорилось: «Выпавшая на долю танков и Уиппетов роль в бою 8 августа была исполнена ими во всех отношениях прекрасно».

Приданный Танковому корпусу 17-й батальон бронеавтомобилей совершил неглубокий рейд вдоль фронта – бездорожье и траншеи бронеавтомобили «Остин» преодолели на буксире у танков снабжения. Характерно, что именно применение танков позволило на Западном фронте вернуть бронеавтомобили на поле боя. Всего же англо-французские войска 8 августа продвинулись на 11 км, захватили более 16 000 пленных и 400 орудий. В Амьенском сражении уже можно увидеть попытку согласованного применения системы бронетанковой техники: тяжелые (у англичан) и легкие (у французов) танки в качестве средства прорыва и сопровождения пехоты, танки-транспортеры пулеметных расчетов для боя в глубине обороны, средние «скоростные» танки для поддержки кавалерии и развития успеха, танки-транспортеры орудий для подтягивания артиллерии и снабжения в боевой зоне.

Хотя фактически повторялась ситуация под Камбрэ, Людендорф назвал 8 августа «самым черным днем германской армии» -устойчивость германских частей была куда ниже. Германская оборона напрягала последние усилия, а Танковому корпусу пришлось вновь сколачивать сборные роты

Распределение английских танков 8 августа 1918 года