Использование одного калибра во всех видах Вооруженных сил и унификация боеприпасов является несомненным преимуществом. В то же время жесткая фиксация калибра уже в настоящее время начнет ограничивать боевые возможности ЗАК, в особенности при борьбе с ПКР.
Расчеты по критерию максимума вероятности поражения цели очередью при фиксированных числе очередей и массе системы оружия, включающей огневую установку и боекомплект, показывают, что калибр 30мм не оптимален, а оптимум находится в диапазоне 35-45 мм. Для разработки новых ЗАК предпочтительным является калибр 40мм, являющийся членом ряда нормальных линейных размеров Ra 10, обеспечивающий возможность межвидовой унификации (ВМС, ВВС, Сухопутные войска), мировой стандартизации и расширения экспорта с учетом широкого распространения 40мм МКАП за рубежом (буксируемый ЗАК L70 "Бофорс», боевая машина пехоты CV-90, корабельные ЗАК «Тринити», «Фаст Форти», «Дардо» и др.). Все перечисленные 40-мм системы, кроме «Дардо» и «Фаст Форти», являются одноствольными с низкой скорострельностью ЗООвыстр./мин. Двуствольные системы «Дардо» и «Фаст Форти» имеют общую скорострельность соответственно 600 и 900 выстр./мин. Фирмой «Эллайент Тексистемз» США разработана 40-мм пушка CTWS с телескопическим выстрелом и поперечной схемой заряжания. Пушка имеет скорострельность 200 выстр./мин.
Из вышеизложенного ясно, что в ближайшие годы следует ожидать появления оружия нового поколения – 40-мм пушек с вращающимся блоком стволов, способных разрешить рассмотренные выше противоречия.
Переход на калибр 40 мм открывает широкие возможности разработки новых перспективных типов снарядов прямого попадания и зонного действия (см. рисунки). Из перспективных снарядов прямого попадания отметим бронебойный оперенный подкалиберный снаряд (БОПС) с разделяющимся секторным поддоном (уменьшенный аналог БОПС танковых пушек), многоцелевой бронебойно-осколочный снаряд и кумулятивный снаряд.
Бронебойно-осколочный снаряд (патент РФ №2118790) имеет корпус с зарядом ВВ, во внутренней полости которого расположен бронебойный стержень из тяжелого сплава. При ударе об обшивку ПКР головной взрыватель вызывает взрыв заряда, что обеспечивает интенсивное поперечное осколочно-фугасное действие. Осевое действие обеспечивается прониканием стержня внутрь цели. При этом высокотемпературные продукты детонации заряда ВВ, имеющие в своем составе зажигательные компоненты, проникают в пробитый канал и вызывают зажжение объектов, расположенных во внутренних объемах ПКР. Бронебойный стержень используется как силовой элемент, воспринимающий осевую нагрузку при выстреле и ударе в преграду, что позволяет существенно уменьшить толщину стенок корпуса.
Для кумулятивных снарядов вредное воздействие вращения на бронепробитие, выражающееся в центробежном отклонении частей кумулятивной струи, может быть успешно нейтрализовано путем использования конструкции с «плавающим» ведущим пояском, не передающим вращения корпусу снаряда, либо конструкции с невращающимся кумулятивным зарядом, проворачивающимся на подшипниках в корпусе снаряда. 40-мм кумулятивный снаряд может пробивать в нормаль броню толщиной до 100 мм, при этом, что особенно важно, бронепробитие не зависит от скорости снаряда, а, следовательно, и от дальности стрельбы.
К числу новых перспективных снарядов, имеющих круговое поле поражения, относятся осколочный снаряд с программируемым неконтактным взрывателем и готовыми поражающими элементами, снаряд с уменьшенным полетным временем, снаряд с кольцевым поражающим элементом и корректируемый снаряд. Известным примером снаряда с программируемым неконтактным взрывателем и готовыми ПЭ из тяжелого сплава на основе вольфрама или обедненного урана является 40-мм снаряд 3P-HV шведской фирмы «Бофорс» (Prefragmented Programmable Proximity High Velocity – готовые ПЭ – программируемый – неконтактный – высокоскоростной). Масса снаряда составляет 1 кг, масса выстрела 2,8 кг, масса заряда ВВ – 0,14 кг. Оболочка снаряда содержит 1000 шт. готовых поражающих элементов в виде шариков из вольфрамового сплава диаметром 3 мм (масса около 0,25 г). При разрыве снаряда образуется также около 3-х тысяч мелких осколков естественного дробления. Взрыватель снаряда является программируемым, т.е. может быть установлен как на неконтактное, так и на ударное действие. Уменьшение полетного времени до точки подрыва, резко увеличивающее вероятность поражения, достигается с помощью высокой начальной скорости, увеличенной массы снаряда за счет включения в состав корпуса поражающих элементов из тяжелых сплавов, а также за счет снижения аэродинамического сопротивления путем придания снаряду полнооживальной формы и донного газогенератора. Характерным примером такого снаряда является 76-мм противокорабельный снаряд AMARTOF (AntiMissile Ammunition Reduced Time Of Flight) итальянской фирмы Alenia. Снаряд снабжен многоканальным донным газогенератором.
Мало- и среднекалиберные снаряды с осевым полем поражения: