Немцы в начале 20-х годов попытались модернизировать ПТР «Маузер», дополнив его магазином и амортизатором приклада, но в 1925 г. специалисты рейхсвера пришли к выводу, что «13-мм калибр не отвечает цели» и переключили внимание на автоматические пушки калибра 20 мм. Перед войной германский рейхсвер, сознавая необходимость ПТО пехотных подразделений, также выбрал для ПТР «ружейный» калибр 7,92 мм. Однозарядное «Pz.B-38» (Panzerbuhse, 1938) было разработано в Зуле конструктором фирмы «Густлов Верке» Б. Бауэром, выпускалось фирмой «Рейнметалл-Борзиг». Ствол запирался вертикальным клиновым затвором. Для смягчения действия отдачи выстрела сцепленные ствол и затвор смещались назад в штампованном коробе, выполненном заодно с кожухом ствола и снабженном ребрами жесткости – действие отдачи таким образом растягивалось по времени, было менее чувствительно для стрелка, а откат использовался для отлипания затвора подобно тому как это делалось в артиллерийских орудиях с полуавтоматикой. На ствол надевался конический пламегаситель. Большая настильность траектории пули на дальностях до 400 м позволила установить постоянный прицел. Мушка с ограждением и целик крепились на стволе. Справа на казеннике ствола имелась рукоятка. Над пистолетной рукояткой слева находился флажковый предохранитель. В тыльной части рукоятки находился рычаг автоматического предохранителя. Возвратная пружина ствола помещалась в трубчатом складном прикладе. Приклад имел плечевой упор с резиновым буфером, пластмассовую трубку для удержания левой рукой, складывался вправо. Для ускорения заряжания по бокам ствольной коробки крепились два «ускорителя» – коробки, в которых в шахматном порядке размещалось по 10 патронов. В передней части кожуха крепилась муфта со складными сошками, аналогичными единому пулемету MG.34. Сложенные сошки фиксировались на особом штыре. Над центром тяжести крепилась рукоятка для переноски, ПТР было слишком громоздко для своего калибра. Конструкция Pz.B-38 подсказала В.А. Дегтяреву идею использования движения ствола для автоматического открывания затвора и частичного поглощения отдачи. Мы видели, что идею эту он применил творчески.
Для увеличения заброневого действия к патрону был разработан вариант пули с газообразующим составом, создававшим после пробития брони непереносимую концентрацию слезоточивого газа (рецептура ХАФ – хлорацетофенон) в обитаемом объеме. Этот патрон, впрочем, не нашел применения. После поражения Польши в 1939 г. немцы заимствовали ряд решений 7,92-мм патрона к польскому ПТР wz.35. Мощный 7,92-мм германский патрон модели «318» был создан на основе гильзы патрона к 15-мм авиационному пулемету, имел бронебойную (с карбид-вольфрамовым сердечником – «318 S.m.K.Rs.L'Spur») или бронебойно-зажигательную пулю. Масса патрона – 85,5 г, пули – 14,6 г, метательного заряда – 14,8 г, длина патрона «318» – 117,95 мм, гильзы – 104,5 мм.