Техника и вооружение 2005 02

Проблемы, связанные с подготовкой, проведением и обеспечением крупней шей десантной операции Второй мировой войны «Оверлорд» по высадке в Нормандии, потребовали множества новых технических решений в различных областях, в том числе новых специальных бронированных машин.

Серьезную ставку командование союзников делало, в частности, на плавающие танки типа DD (Duplex Drive — «двойного управления», имелось в виду управление на суше и на плаву). Поскольку было ясно, что даже при превосходстве в воздухе и мощном огне с моря полностью уничтожить подготовленную германскую оборону на берегу не удастся, танки DD должны были высадиться с первой волной десанта и стать главным средством непосредственной огневой поддержки как для пехоты, так и для инженерных подразделений и различных инженерных машин.

Сама система DD, как и большинство технических новинок, примененных при высадке в Нормандии, была британским детищем. Работы над ней начали еще в 1941 г. — битва за Англию была выиграна, пора было планировать уже высадку союзников на французском берегу Ла- Манша. За основу взяли идею военного инженера Николаса Штраусслера, венгра по происхождению, работавшего в Англии и известного рядом оригинальных разработок в области бронетанковой техники. Работу контролировал генерал-майор П. Хоббарт, командир 79-й бронетанковой дивизии, сформированной для испытаний и применения специальных машин. Придать танку плавучесть предполагалось за счет складного брезентового кожуха, который крепился на раму, приваренную по периметру корпуса машины, и в развернутом виде образовывал подобие понтона, водоизмещения которого хватило бы,\\я поддержания танка на плаву. Движителем на плаву должен был служить гребной винт, приводимый от двигателя танка. Для поворота руля лодочного типа с места механика-водителя использовалась специально проложенная тросовая система.

В июне 1941 г. один легкий 7,6-тонный танк Mk VII (впоследствии эта модель получила имя «Тетрарх») в опытном порядке оснастили съемным гребным винтом и складным кожухом плавучести. Испытания плавающего танка в бассейне показали практическую применимость идеи Штраусслера. Более того, система позволяла придать плавучесть и более тяжелым танкам, и для дальнейших испытаний выбрали пехотный танк Mk III «Валентайн». Первоначально заказали 450 комплектов «Валентайн» DD.

Разработку комплекта окончили в июне 1942 г., и фирма «Метрополитэн-Кэммел Кэрриедж энд Вэгон Ко Лимитед» (один из производителей танков «Валентайн») переоборудовала соответствующим образом 625 танков модификаций III и VIII массой 17,8-18,6 т с 6-фунтовой (57-мм) пушкой и XI с 75-мм пушкой. «Валентайн» отличался неплохим бронированием, однако уже к концу 1942 г. безнадежно устарел из-за своей низкой скорости и маленькой башни, не позволявшей установить более тяжелое вооружение. Поэтому ожидать от него эффективной огневой поддержки при высадке на подготовленное к обороне побережье не приходилось, и изготовленные «Валентайны» DD использовались в основном для обучения экипажей и для отработки техники высадки. Подготовку вели у Инстоу (Северный Девон) и Инверури (Шотландия, учебный и испытательный центр амфибийных операций), испытания танков DD вели и у Гаспорта. «Валентайн» Mk IX DD планировали отправить на Дальний Восток, но 105 машин попало в британские войска в Италии (из них 75 боевых и 30 учебных), а в конце 1944 г. несколько штук в качестве учебных — в Индию.

В опытном порядке в 1942 г. комплект DD установили на американский средний танк М3 (МЗЕ4). Оказалось, что система вполне пригодна и для таких громоздких машин, а для гой роли, которая отводилась новому боевому средству, требовался именно средний танк. От идеи установки комплекта DD на танки «Кромвель» и «Черчилль» отказались (хотя «Черчилли» стали отличной базой для различных инженерных машин, которые потом и прикрывали танки DD).

Основными как для американских, гак и для британских войск к этому времени стали американские средние танки М4 «Шерман» нескольких модификаций. «Шерман» был одним из лучших танков Второй мировой войны, и его использование в первой волне десанта было предпочтительнее. Неудивительно. что с апреля 1943 г. начались работы по приспособлению оборудования DD на танки «Шерман», которые вела та же фирма «Метрополитэн-Кэммел».

Танки — Валентайн- DD на борту десантно- высадочного корабля LCT (4). Башни танков развернуты назад, кожухи плавучести приведены в рабочее положение (кроме танка на переднем плане).

Установка гребных винтов на танке «Шерман» DD в рабочее положение. На верхнем снимке хорошо видна гидравлическая система подъема винта при выходе на берег.