Техника и вооружение 2005 06

Представители всех родов войск стали бороться за возможность принять участие в операции по освобождению заложников. Флот оттеснил конкурентов под следующим предлогом: поскольку вертолеты RH-53 принадлежат ВМС, то моряки и должны их пилотировать. Кандидатами № 1 стали «родные» экипажи вертолетов-тральщиков. Очень скоро выявилось, что они абсолютно не готовы выполнить поставленную задачу: слишком отличались условия, в которых привыкли летать морские пилоты, от дальнего ночного перелета над незнакомой пересеченной местностью. Вместо моряков привлекли экипажи вертолетов корпуса морской пехоты (КМП), но и их подготовка оказалась весьма далека от требуемой. Совершенно непонятно, почему не воспользовались опытом пилотов поисково-спасательных вертолетов ВВС, летавших на НН-53. Многие из них имели вьетнамский опыт, и полет ночью на малой высоте над незнакомой местностью был для них обычным делом. Так, в спецподразделениях ВВС имелись 86 пилотов НН-53 с вьетнамским опытом выполнения глубоких рейдов в тыл 1 противника. Аргументация в пользу летчиков КМП из-за имевшегося у них допуска к полетам па RH-53 выглядит сомнительной: опытному пилоту гораздо проще освоить новый тип летательного аппарата (тем более другую модификацию базовой машины), чем в короткий срок научиться качественно выполнять совершенно незнакомую прежде работу. Непонятна необходимость наземной дозаправки, в том же Индокитае вертолеты регулярно дозаправлялись в воздухе от самолетов НС-130.

План операции «Орлиный коготь».

Минимальное число вертолетов определили в шесть машин. Всего же было выделено восемь «Си Стэллионов»: два резервных на случай отказа материальной части в ходе выполнения задания. Усиленные тренировки экипажей начались в конце 1979 г. в пустынной местности штата Юта, напоминающей окрестности Тегерана. Тренировки продолжались до марта 1979 г.

До точки дозаправки, названной «Пустыня-1», вертолетам предстояло лететь порожняком. Топливо, спецназовцев и переводчиков с фарси в «Пустыню-1» должны были доставить три ЕС-130 (танкеры) и три МС-130 (перевозка людей и снаряжения) из состава авиакрыла специального назначения ВВС.

План был очень сложным; неудивительно, что генеральная репетиция, состоявшаяся в марте 1980 г., по словам представителя Пентагона, продемонстрировала «полное отсутствие профессиональной выучки». Так, вертолеты приземлились в пункте «Пустыня-2» — конечной точке маршрута — на расстоянии мили друг от друга. Летчики ВМС за время подготовки не смогли в полной мере овладеть навыками пилотирования вертолетов на малых высотах ночью.

Шесть вертолетов RH-53 доставили па борт авианосца «Китти Хок» еще в ноябре 1979 г., позже их перебросили на авианосец «Нимиц», а в январе 1980 г. на «Нимиц» доставили еще две машины. Вертолеты прошли незначительную доработку, в частности, с воздухозаборников двигателей сняли пылевые фильтры, «съедавшие» часть полезной мощности ГТД. Этим восьми RH-53 и предстояло принять участие в операции, получившей название «Орлиный коготь».

Дата операции выбиралась с у четом хода подготовки, а также сезонных изменений погодных условий в Иране. С точки зрения метеорологов, наилучшим временем для рейда являлась поздняя весна. Спустя пять с половиной месяцев после начала подготовки, 24 апреля, в 19 ч 30 мин взревели турбины восьми RH-53. Вертолеты поднялись с палубы «Нимица», находившегося в Аравийском море, и взяли курс к иранскому побережью. «Геркулесы» уже находились в воздухе и держали курс к точке «Пустыня-1».

Вертолеты летели четырьмя парами r пределах видимости друг друга. Все летчики имели очки ночного видения, так как считалось, что они смогут поддерживать визуальный контакт и в темное время суток, хотя результаты тренировок в штате Юта обоснованно заставили усомниться в способности летчиков пилотировать вертолеты ночью при полете группой на малой высоте. Один из руководителей операции (к несчастью для американцев, не самого высокого ранга) полковник ВВС Джеймс Кайл вплоть до последнего момента требовал замены экипажей вертолетов, однако все, чего ему удалось добиться, так это включить в экипаж одной из машин второго пилота, летчика с богатым опытом ночных маловысотных полетов на вертолетах НН-53 ВВС. не был в восторге от экипажей вертолетов и командир «черных беретов» Чарлз Бекуит, что называется, «оторвавшийся» на них при объяснении провала рейда в опубликованных им в США мемуарах.