Эти ракеты предназначались для оснащения ПААРБ типа «Этен Аллен» — первых американских подводных лодок, специально сконструированных под новые БРПЛ. При разработке комплекса с новой модификацией ракеты основные усилия конструкторы сосредоточили на модернизации, а главное, на совершенствовании технологий изготовления маршевых двигателей ракет из перспективных материалов, системе материально-технического снабжения, поиске и создании новых материалов. Поэтому с полным основанием можно сказать, что комплекс с БРПЛ «Поларис А-2» послужил объектом для технического и технологического совершенствования, ставшего родоначальником целого направления подводНЫХ сил ВМС США — 41 ПЛАРБ с 656 баллистическими ракетами на борту. Помимо ракет и подводных лодок это направление потребовало огромных усилий для создания и развития широкой инфраструктуры, включавшей учебные центры с тренажерами, оборудование по сборке и погрузке ракет, судостроительные верфи, базы, плавучие базы и плавучие доки, суда снабжения и материально-технического обеспечения флота. Правительство обеспечивало финансовую поддержку фирмам, выигравшим тендер на создание комплекса. Особое внимание уделялось строгому выполнению требований ТТЗ в части соблюдения тактико-технических характеристик, ремонтопригодности, надежности и безопасности, а также результатам испытаний, в том числе по обслуживанию ПЛАРБ и погрузочно-разгрузочным операциям с ракетами.
Первоначально ракета «Поларис А-2» была задумана как «эволюционное» развитие ее предшественницы «Поларис А-1». Планировалось достичьтребуемой дальности полета за счет применения в двигателях первой и второй ступеней топлив с высокими характеристиками и облегчением конструктивных элементов. Однако в конечном счете в ней были реализованы многие прогрессивные технические решения, особенно в конструкции второй ступени.
Ракета «Поларис А-2», как и «Поларис А-1», выполнена двухступенчатой с последовательным расположением ступеней, имевших одинаковый максимальный диаметр: первая ступень, соединительный отсек, вторая ступень, приборный отсек, головная часть.
Основным требованием явилось увеличение дальности полета ракеты «Поларис А-2» до 1500 миль (2800 км), поэтому модификация UGM-27B имела следующие основные отличия от UGM-27A:
— масса заряда РДТТ первой ступени была увеличена примерно на 25 % за счет удлинения корпуса двигателя и, как следствие, увеличения объема, заполняемого топливом, при этом длина БРПЛ выросла примерно на 0,8 м;
— масса корпуса РДТТ первой ступени была снижена за счет уменьшения толщины стальной стенки примерно на 15 %;
— существенно уменьшилась масса корпуса РДТТ второй ступени за счет применения стеклопластика на основе стекловолокна марки S-994 (эпоксидная смола, армированная стекловолокном) и изготовления методом продольной намотки;
— внедрение модифицированного двухосновного топлива в РДТТ второй ступени;
— использование четырех поворотных сопл на второй с тупени для управления вектором тяги вместо дефлекторов газовой струи, снижавших величину тяги;
— масса моноблочной головной части ракеты была уменьшена примерно на 40 кг.
В результате указанных изменений дальность стрельбы БРПЛ «Поларис А-2» увеличилась на 600 км.
Двигатель первой ступени А-2-Р ракеты «Поларис А-2» фирмы «Аэроджет Дженерал» был создан на основе смесевого топлива (полиуретан с присадками алюминия и перхлората аммония) с более высоким удельным импульсом, чем топливо ракеты «Поларис А-1». Охлаждение абляционное, пленочное. Температура в камере сгорания 2700 °C. Корпус изготовлялся из стали марки AMS-6434 плотностью 7,8 г/см
На второй ступени был установлен двигатель Х-250-В-4 фирмы «Геркулес Паудер». Этот двигатель работал на двухосновном топливе (нитроцеллюлоза и нитроглицерин с присадками алюминия) с высоким удельным импульсом (температура в камере сгорания 3300 °C). Охлаждение пленочное. Корпус двигателя изготовлен из стеклопластика «спираллой» плотностью 2,1 г/см