Танковый батальон состоял из трех танковых рот, взводов связи, технического обслуживания и материального обеспечения, медпункта.
На вооружении имелись 31 танк, БТР-40 (был вскоре заменен на БРДМ), машина технического обеспечения на базе ЗИЛ-157 и автомашина ГАЗ-63.
В танковой роте было три взвода, 10 танков, во взводе — три танка. Я служил в первом батальоне заместителем командира 2-й танковой роты по технической части. В роте i гас было пять офицеров: командир роты, его заместитель, три командира взвода, они же командиры танков. Остальные командиры танков, механики-водители и наводчики были сержанты срочной службы, выпускники полковых школ. Заряжающих учили прямо на месте из молодых новобранцев, многие из них позднее становились наводчиками и механиками-водителям и.
Стрелка-радиста в экипаже танка не было, хотя он числился по штатному расписанию экипажа Т-34-85, т. е. реально экипаж состоял из четырех человек. Свободное место стрелка-радиста в танке занимал любой танкист, в том числе и «зампотех» роты. Всего в роге насчитывался 41 человек, из них 5 офицеров, 26 сержантов и 10 солдат.
Рота считалась основной самостоятельной единицей полка При многочисленных проверках оценка боевой и политической подготовки личного состава полка и технического состояния техники складывалась из оценок рот — по огневой подготовке, вождению, состоянию техники и т. д.
Отмечу, что в 1958 г. почти все офицеры полка, начиная с командира роты, были участниками войны и проходили многолетнюю службу в войсках на танках Т-34. Командир полка полковник А.Е. Малофеев
Командиры же танковых взводов, выпускники 1957–1959 гг. танковых командных училищ (Казанского, Ульяновского, Ташкентского, Киевского и др.) — молодые люди 22–25 лет, которые прошли обучение уже на танках послевоенного поколения Т-54, Т-54-А, Т-54В и познавали Т-34, как и я, уже в полку.
В эти годы обстановка в армии была напряженная, шло массовое сокращение Уволиться из армии было легко, так что служить в ней из молодых офицеров оставались только энергичные, волевые и честолюбивые люди. Именно они через 10–20 лет возглавили танковые батальоны, полки и дивизии, стали полковниками и генералами.
Об одном из них хотелось бы сказать особо. Генерал армии Владимир Михайлович Шуралев, мой одногодка (1935 г.р.). В 1958 г. закончил Ташкентское танковое училище и лейтенантом прибыл в 16-й тп командиром взвода. Мы были холостяками, жили вместе в офицерском общежитии, дружили. Для меня тогда и сейчас он был и остается просто Володей Шуралевым. Он быстро овладел «тридцатьчетверкой», прекрасно стрелял из танка, отлично его водил, блестяще знал технику (даже сейчас лучше меня помнит все регулировочные размеры главных агрегатов танка). Может быть, от остальных офицеров-сверстников его отличало более ревностное отношение к службе. В казарме он чаще других бывал от подъема до отбоя. Его взвод был всегда «отличным» Среди первых молодых офицеров в полку стал командиром танковой роты. При нем полк перешел на новую технику.
Затем — Военная академия бронетанковых войск, которую он закончил с золотой медалью в 1965 г. Снова служба в танковых войсках. В 1975 г. окончил Военную академию Генерального штаба ВС. В генеральском звании с 1977 г Был командиром дивизии, командующим танковой армии, командовал войсками Белорусского военного округа, с 1990 г. — заместитель министра обороны СССР. Сейчас консультант Сухопутных войск Вооруженных Сил РФ, председатель Московского областного комитета ветеранов воин и военной службы. Награжден орденами Ленина, Октябрьской революции, Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени, многими советскими, российскими и иностранными медалями, а также нагрудным знаком Министерства обороны РФ «За службу в танковых войсках». Так что и после Великой Отечественной войны служба на «тридцатьчетверках» воспитывала видных танкистов.
Почти одновременно со мной начал службу в 16-м тп на СУ-100 мой товарищ по академии, выпускник весны 1957 г., тогда еще инженер-лейтенант ставший затем полковником, Анатолий Сергеевич Бакланов, который помог мне теперь вспомнить подробности службы в полку.