ТТТ на проектирование приспособления для танка ИС-4, повышающего его проходимость по снежным покровам (снегоходное приспособление «СП»), было выдано ГБТУ ВС еще в июле 1946 г. Согласно требований, «СП» являлось штатной принадлежностью танка, придаваемой ему в преддверии предстоящей операции для обеспечения движения по глубоким снежным покровам. При этом масса приспособления не должна была превышать 50% от массы гусениц машины. Величина среднего давления на грунт составляла не более 49 кПа (0,5 кгс/см² ). Время, затрачиваемое экипажем на монтаж приспособления, не превышало 30 мин, демонтажа- 20 мин. Желательным было автоматическое освобождение гусеництанка от приспособления в процессе его движения. Продолжительность службы «СП» определялось в 300 км. На время операции предполагалось перевозить «СП» на танке, при этом его укладка не должна была ограничивать обзорность из танка и круговой обстрел с нормальными углами снижения основного оружия.
Крепление звеньев приспособления к траку должно было быть простым и надежным, а их расположение – симметричным с обеих сторон траков гусеницы. При удачной конструкции предусматривалось их одностороннее расположение. Для автоматического демонтажа «СП» допускалось крепление к направляющим колесам и корпусу танка отдельных узлов приспособления. Разработкой «СП» руководил Г.С. Яковлев.
Для проведения испытаний на НИИБТ полигоне оборудовали танк ИС-4 (№709А1), полностью укомплектованный и доведенный до боевой массы. Вместо танкового десанта на машине разместили дополнительный груз массой 350 кг. Снегоходные гусеницы, предназначенные для увеличения проходимости машины по снежной целине и заболоченным участкам, собирались из серийных штампованных траков и специальных пальцев с приваренными к ним штампованными каркасами-уширителями. В собранном виде выступавшая часть уширителя образовывала с беговой дорожкой трака угол в 15' (такой угол облегчал поворот танка со снегоходной гусеницей). На ИС-4 устанавливалось 86 уширителей через один трак. Масса одного уширителя составляла 16,4 кг, всего комплекта на один танк -1410 кг. В результате монтажа снегоходной гусеницы ширина хода машины увеличивалась с 3233 до 4243 мм, а среднее давление на грунт уменьшалось с 89,7 до 61,8 кПа (с 0,915 до 0,63 кгс/см² ).
Средние скорости движения танка находились в пределах допустимых дорожными условиями и не превышали 10 км/ч. Специальные испытания снегоходных гусениц при глубине снежного покрова 300-740 мм проводились в сравнении с серийными гусеницами, для чего использовали второй танк ИС-4 с обычными серийными гусеницами.
В связи с недостаточной надежностью уширителей (за время испытаний разрушились 60 уширителей – 70%) испытания снегоходных гусениц прекратили на 74 км пробега. Разрушение уширителей происходило по причине поломки пальцев в результате недостаточной их прочности и конструктивно неверного решения вопроса повышения проходимости танка. Кроме того, выявилось разрушение боковых поверхностей каркаса и крайних накладок уширителей. Этот дефект объяснялся близким расположением уширителей (при перематывании гусеницы вокруг направляющего колеса боковые поверхности каркаса ударялись друг о друга, что и приводило к поломке пальцев).
Результаты испытаний продемонстрировали конструктивную несовершенность снегоходных гусениц и недостаточную механическую прочность пальцев уширителей. Установка таких гусениц значительно снизила маневренные качества танка, в то время как проходимость на местности с уплотненным снежным покровом до 700 мм практически не отличалась от проходимости танка с серийными гусеницами (разность в погружении гусениц составляла 20 мм). Сборка и монтаж снегоходных гусениц были значительно усложнены по сравнению с серийными гусеницами. В результате эти гусеницы не были рекомендованы для снабжения ими существующего парка машин.
Необходимо отметить, что на танках ИС-4, проходивших испытания на ЧКЗ в марте 1949 г., в передних узлах подвески использовались торсионные валы увеличенного диаметра и была изменена установка катков по высоте с целью снижения нагрузки на передние и задние катки.Испытаниям подверглись также опорные катки с цилиндрическими роликовыми и шариковыми подшипниками (вместо конических подшипников). Однако на серийных машинах эти изменения не вводились.
При выполнении НИОКР большое внимание уделялось и удобству работы экипажа в танке. Так, например, при вождении танка по-боевому (при закрытой крышке люка механика-водителя) еще во время межведомственных испытаний двух танков ИС-4 в 1947 г. выявились недостаточная обзорность и неудобство пользования приборами наблюдения.