При установленной защитной подушке (амортизаторе) головы механик- водитель не мог вести наблюдение через смотровые приборы из-за их недостаточного вылета. При упоре головы водителя в подушку его глаза были ниже уровня поля зрения приборов. Кроме того, при вождении машины механик-водитель вел наблюдение через левый смотровой прибор. Правый прибор он использовал только для корректировки направления движения. Для наблюдения через левый смотровой прибор механик-водитель был вынужден склонять голову на бок. Такое неестественное положение головы резко повышало его утомляемость, что было недопустимо. Ситуациюусугубляло отсутствие регулировки сиденья механика-водителя по росту, атакже необходимость приложения больших усилий на педали управления.
В результате ГБТУ ВС выдвинуло ЧКЗ требования по обеспечению регулировки сиденья механика-водителя по высоте и продольной оси машины, снижению усилий на педалях управления и необходимости совершенствования его смотровых приборов для удобства наблюдения и улучшения обзорности. Однако завод эти требования выполнил лишь частично (в направлении уменьшения усилий на педалях управления), так как изменение условий посадки механика-водителя влекло за собой перекомпоновку отделения управления.
Для удобства работы механика-водителя при вождении танка по- походному (в соответствии с протоколом от 18-28 февраля 1948 г., утвержденным Главтанком Министерства транспортного машиностроения и ГБТУ ВС) с 15 мая 1948 г. был введен специальный защитный колпак.
Работы по созданию различных вариантов защитных устройств механика-водителя для вождения танка по-походному в любых погодных условиях развернулись еще в III квартале 1946 г. К началу 1947 г. в СКБ-2 спроектировали и изготовили два варианта таких устройств.
Устройство, выполненное по первому варианту, представляло собой рамку, в которой крепились два стекла триплекс (565x331 мм), а в воздушном пространстве между ними располагались нити электрообогрева для предотвращения запотевания и обмерзания. Для очистки стекла от пыли, капель дождя и снега служил ручной стеклоочиститель. К боковым стенкам рамки были приклепаны парусиновые шторки, обеспечивавшие защиту механика-водителя от сквозняка. С помощью пуговок шторки крепились к специальным рамкам, приваренным кбаш не. Из-за большого габарита, защитное стекло со шторками устанавливалось и снималось только с наружной стороны машины.
Второй вариант устройства-защитный колпак механика-водителя состоял из алюминиевого каркаса, к которому на шарнирах крепилась обойма со стеклом триплекс размером 150x300 мм. Сверху каркас и обойма закрывались парусиновым чехлом, завальцованным в специальных буртиках. Чехол поддерживался в натянутом положении с помощью подвижной распорки, крепившейся на специальных болтах.
Благодаря шарнирному соединению обойма у каркаса и колпак могли складываться до минимальной высоты 90-100 мм.
Для увеличения обзорности механику-водителю в боковых поверхностях чехла вмонтировали по одному стеклу. Колпак устанавливался в люк механика- водителя, причем его монтаж и снятие производились только снаружи танка. Крепление колпака осуществлялось с внутренней стороны люка с помощью трех ремней. Для очистки защитного стекла имелся ручной стеклоочиститель.
Испытания вариантов защитных устройств механика-водителя на танке ИС-4 прошли в период с 12 мая по 30 июля и с 21 ноября по 6 декабря 1947 г.
При использовании защитного стекла (первый вариант) выявились следующие недостатки:
– при движении в условиях сильной запыленности шторки защитного стекла из-за недостаточной проработанности крепления их нижних кромок поднимались порывами встречного ветра;
– при движении в дождливую погоду защитное стекло недостаточно надежно предохраняло от проникновения воды внутрь танка;
– при поворотах машины механик-водитель не видел боковых сторон дороги.
При испытании защитного колпака (второй вариант) к основным недостаткам относились: