Формирование в годы первых пятилеток мощной производственной базы позволило поставить вопрос об оснащении РККА средствами механической тяги. В этой связи ГАУ и ГАБТУ была разработана и утверждена постановлением СТО в июне 1936 г. система вооружения артиллерии средствами механической тяги на 1937 г., а в марте следующего года — система вооружения на 1938–1939 гг.
Предполагался перевод на механическую тягу всей артиллерии РККА без исключения. Он должен был осуществляться в следующей последовательности:
1. Артиллерия РГК, корпусная и зенитная артиллерия.
2. Тяжелые дивизионы стрелковых дивизий.
3. Противотанковая и полковая артиллерия.
4. Пушечная артиллерия стрелковых дивизий.
Согласно системе вооружения на 1938–1939 гг., в качестве основных средств механической тяги артиллерии большой мощности рассматривались тягачи «Ворошиловец». В смешанные полки АРГК, корпусную зенитную артиллерию должны были поступить тракторы «Коминтерн». Артиллерию стрелковых дивизий планировалось оснастить тракторами СТЗ. Тракторы «Комсомолец» должны были поступить в полковую и противотанковую артиллерию. В перспективе тракторами специальной конструкции предполагалось заменить в войсках машины народнохозяйственных типов.
Широкое использование в РККА народнохозяйственных тракторов позволило не только рассматривать эксплуатирующуюся в народном хозяйстве технику как мобилизационный резерв в военное время, но и использовать инфраструктуру народнохозяйственных наркоматов в мирное время для обслуживания и ремонта средств механической тяги РККА. В частности, ремонт осуществлялся машинотракторными мастерскими (МТМ) Наркомата совхозов. В 1939 г. Наркомат совхозов и ГАБТУ заключили договор на проведение МТМ ремонта 246 тракторов, в том числе 206 гусеничных. На следующий год составили новый план ремонта, однако в связи с мобилизацией тракторов для военных нужд он выполнен не был.
Марка трактора | Положено по штату | Имеется в артиллерийских частях | Требует среднего ремонта | Требует капитального ремонта | Неисправны |
«Ворошиловец» | 733 | 228 | 23 | 15 | 38 |
«Коминтерн» | 6891 | 1017 | 164 | 87 | 251 |
«Комсомолец» | 2810 | 4401 | 506 | 337 | 843 |
С-60 | 44 | 1631 | 206 | 343 | 549 |
С-65 | 3068 | 7170 | 677 | 320 | 997 |
СТЗ-3 | 384 | 3658 | 504 | 348 | 852 |
Ст-2 | 951 | - | - | - | - |
СТЗ-5 | 5478 | 2839 | 251 | 55 | 306 |
«Коммунар» | 94 | 504 | 71 | 198 | 269 |
С началом войны с Финляндией в РККА были мобилизованы тракторы различных народнохозяйственных марок, в том числе и «Сталинцы». Техническое состояние тракторов, имевшихся в войсках к началу кампании (за исключением изношенных и ранее уже проходивших капитальный ремонт С-60), оценивалось как вполне удовлетворительное. Этого, однако, нельзя было сказать о машинах, полученных из народного хозяйства. Из общего числа мобилизованных тракторов 85 % составляли С-60. Их техническое состояние было неудовлетворительным: 15 % тракторов требовали капитального ремонта, 85 % — среднего. В лучшем состоянии поступили тракторы С-65, однако они, как правило, не были укомплектованы запасными частями, инструментами и принадлежностями. После убытия артиллерийских частей на фронт в пунктах комплектования остались непригодные к эксплуатации 171 С-60, 36 С-65 и 147 СТЗ-З.
В период боевых действий подавляющее большинство (48 %) тракторного парка составляли СТЗ-З, С-60 — 26 %, С-65 — 20 %, «Коминтерн» — 5 %, СТЗ-5 — не более 1 % парка.
После окончания войны с Финляндией, на основании письма ГУ КА РККА №М 1-166450 от 14 апреля 1940 г. и решения Экономсовета № 543 о 17 апреля того же года, мобилизованные тракторы возвратили в народное хозяйство.