Были и курьезные случаи, когда приезд знаменитостей превращался для нас в кошмар. Однажды площадку, на которой проводились дополнительные проверки, должен был посетить летчик-космонавт дважды герой Советского Союза Г.Т. Береговой. В то время он был председателем межведомственной комиссии (МВК) некоторых изделий, к тому же никогда не видел РЛК 5Н87 и хотел с ним ознакомиться. Люди в то время относились к космонавтам примерно как к инопланетянам. Все мы ждали этого момента — увидеть космонавта. Начальником площадки был в то время полковник Солод, имевший как положительные, так и отрицательные черты характера. К положительным мы относили способность принять решение по любому вопросу. Однако и жестокости у полковника хватало. Попытка засекретить информацию о приезде космонавта руководству полигона не удалась. В назначенный день приезда космонавта на испытательную площадку прибыли даже те, кто в тот день не был задействован. В 9 ч утра полковник Солод объявил: «В 10 ч 00 мин все промышленники должны покинуть территорию площадки».
Но куда? Автобусы, привозившие нас на площадку, уехали в гараж. Идти в раскаленную солнцем степь наполненную гадюками, скорпионами, фалангами и многими другими тварями?
— А куда хотите! На дорогу! — заявил полковник Солод.
Напрасно мы обещали спрятаться за строениями или в служебных помещениях. Полковник был неумолим. И к десяти часам нас выдворили с территории площадки на дорогу, на открытое место — 46 °C жары.
Вскоре на «Волге» прибыл Г.Т. Береговой, пробыл на комплексе около часа и убыл на другую площадку, где находился штаб. Нам же удалось его увидеть только через окно автомобиля. Я не утерпел и, прибыв в штаб под предлогом жалобы на полковника Солода, поднялся к кабинету командира полигона. На двери уже красовалась табличка с фамилией космонавта. Приоткрыв дверь, я посмотрел на Берегового и поздоровался. Космонавт мне улыбнулся. Улыбка была доброй. Я растерялся и, потеряв дар речи, вышел из кабинета, забыв все обиды на полковника Солода. Об этой встрече я потом с неоднократно рассказывал и дома, и на заводе.
Испытания тем временем шли своим чередом. Их нужно было проводить именно летом, поскольку уточнение дальности обнаружения самолета при полете на малых и сверхмалых высотах требовало развертывания сети КТП (контрольно-технических пунктов), личный состав которых осуществлял проводку самолета с помощью оптических приборов. Зимой в степи сделать это не удалось бы.
Начались испытания, во время которых я получил неоценимый опыт работы в условиях полигона. Пришлось изменить некоторые методики, в частности, добавить пересчет высоты полета: летчикам было сложно выдерживать параметры (высоту) полета, так как сверхзвуковой полет на малых высотах представлял немалый риск для жизни.
К концу года все дополнительные проверки были проведены и оформлены протоколами. По результатам испытаний мы внесли изменения в документацию и конструкцию комплекса, а также в боевые наставления, однако прошел еще год, прежде чем РЛК 5Н87 официально приняли на вооружение. Несмотря на то, что комплекс показал возможность обнаружения целей на малых и сверхмалых высотах, это не было включено в соответствующие наставления по боевому применению комплекса. Более того, впоследствии с РЛК изготовления Правдинского радиозавода сняли требования обнаружения низколетящих целей. Они стали классифицироваться как комплексы средних и больших высот, хотя низколетящие цели они «видели» не хуже, а даже лучше специализированных РЛС по обнаружению только низколетящих целей.
Вспоминается один недостаток, свойственный нашим РЛК, — многокилометровая кабельная сеть стоящих на вооружении комплексов ПВО. Не могу не вспомнить реальный анекдотический случай, произошедший со следующим нашим комплексом — 64Ж6. Мы отработали задачи в Капустином Яре на площадке № 32 и отправились на отдых на площадку № 30. Расчет комплекса остался на наведение, а оно не состоялось. Сначала пытались, как всегда, обвинить в неудаче промышленность. Но при проверке оказалось, что все функционировало в штатном режиме — и РЛК, и «Воздух 1М». А боевой работы не получилось по одной простой причине. Не было импульсов запуска с РЛК. Точнее, на РЛК импульсы были, но до «Воздуха 1М» они не дошли.
Причину обнаружили быстро. Солдаты, известное дело, тоскуют по дому и заводят то орла, то собачку, то кошечку. И кормят их всей войсковой частью. Мало того что эту живность воины содержат в казарме, они берут ее и на боевое дежурство на площадки. Чем собаке Жучке понравился кабель запусков — это загадка века, но она часть кабеля сгрызла. Все окончилось приказом командира полигона (в 1971–1980 гг. им был генерал-лейтенант А.А. Дороненко), согласно которому живность истребили, и больше срывов выполнения боевой задачи по таким причинам не случалось.