Из вспомогательного средства пистолет- пулемет (именовавшийся для краткости "автоматом") превращается в один из главных элементов системы стрелкового вооружения. Постепенно складывались принципы его применения в пехоте. Уже в октябре 1941 г. в штаты стрелкового полка и отдельной стрелковой бригады ввели роту автоматчиков. Характерный пример: в проекте приказа Ставки ВГК о формировании 1-го и 2-го гвардейских стрелковых корпусов (подписан 31 декабря 1941 г.) указывалось, что в каждой гвардейской стрелковой дивизии должно быть "ППД - 875", в каждом полку - рота автоматчиков "100 ППД на роту". И.В. Сталин лично вычеркнул "ППД" и вписал "ППШ". С другой стороны, пистолеты-пулеметы оказывались наиболее удобным оружием для разведчиков, танкистов, расчетов истребительно-противотанковой артиллерии, мотоциклистов, нашли широкое применение в диверсионных и партизанских отрядах.
Начальник Главного управления формирования и укомплектования Красной Армии Е.А. Щаденко в докладе Сталину 31 октября 1941 г. указывал, что для новых формирований требуются 138 000 ППШ, для "новой Армии", которую планировалось сформировать к весне 1942 г,-еще 69 000.
Между тем, в июле-декабре 1941 г. изготовили 89 665 пистолетов-пулеметов. Потери же их за тот же период составили около 98 700 шт., что, с учетом имевшихся запасов ППШ и ППД, составило около половины всего ресурса пистолетов-пулеметов.
Значительному увеличению выпуска ППШ способствовали, с одной стороны, привлечение как оружейных, так и множества неспециализированных предприятий, с другой - изменения в самой конструкции. Рассмотрим и ту, и другую стороны.
Производство ППШ заново разворачивалось в разных городах со своей кооперацией в каждом случае, но по единому плану.
Прежде всего, речь идет о заводе, организованном в рабочем поселке Вятские Поляны Кировской области. Сюда в начале октября 1941 г. эвакуировали завод по изготовлению пистолетов-пулеметов из Загорска и завод по выпуску магазинов из Лопасни. Для размещения производства использовали корпуса недостроенной шпульной фабрики. Отправка эшелонов в Заволжье производилась с интервалом в три-четыре дня. Сейчас этот путь по железной дороге займет не больше суток. Но осенью 1941 г. продвижение поездов к месту назначения сильно задерживалось: преимуществами пользовались воинские эшелоны, идущие на запад, а другие поезда простаивали на запасных путях и в тупиках; при переформировании порой терялись вагоны. Последний эшелон с оборудованием из Загорска прибыл на станцию назначения 7 ноября, а закончить переброску незавершенного производства, вспомогательного оборудования, запасов материалов, рабочих с семьями удалось только к концу ноября.
В этот период в Вятских Полянах уже велись строительные работы: Наркомат вооружения направил сюда свои строительные организации; также были переброшены два строительных батальона, к строительству привлекали и прибывающих рабочих и техников завода. В.Н. Новиков, бывший тогда заместителем наркома вооружения, вспоминал: "... Начали со строительства железнодорожной ветки от станции до завода. К моменту прибытия первого эшелона ее проложили до реки, где устроили разгрузочную площадку. Через реку навели временный мост для автотранспорта, к цехам подвели подъездные пути, утрамбовав их сначала шлаком, а затем покрыв дощатым настилом, продержавшимся до морозов. Оборудование и материалы разгружали в основном вручную. Имевшийся в наличии лишь один экскаватор использовали как подъемный кран".
Еще до окончания эвакуации, в начале ноября были пущены заготовительный и обрабатывающий цехи. Первую партию ППШ сдали на новом месте через 45 дней после остановки работы в Загорске - сроки, на тот момент не имевшие аналогов, да и ныне трудно представимые. Достраивали один из корпусов шпульной фабрики, под производство приспосабливали складские помещения. Использовали местные ресурсы: скажем, шпульную бумагу пропитывали битумом и крыли ею цехи. Самым сложным и болезненным, как и всюду, оставался вопрос жилья - людей размещали в деревенских домах, в быстро возводимых бараках. Ни в жилье, ни на производстве не было еще канализации и водопровода, энергоснабжение цехов организовали от сети низкого напряжения; установили небольшую электростанцию, работавшую на дровах, а обогрев был только в сушильных камерах.