31 января 1944 г. генерал-полковник А.К. Репин дал указание своему заместителю генерал-лейтенанту А.А. Лапину срочно подготовить письмо генерал-майору С.В. Ильюшину. В этот же день ему направили для ознакомления "Акт комиссии по бронезащите самолета Ил-2". Репин просил Ильюшина сообщить заключение "по вопросу о возможности пересмотра бронирования самолета Ил-2 в целях усиления бронезащиты стрелка, нижней части капота и водо- и маслорадиаторов". Однако Ильюшин задержал заключение более чем на месяц.
Одновременно А.А. Лапин поставил задачу начальнику НИИ ВВС генерал-лейтенанту П.А. Лосюкову к 10 марта 1944 г. составить ТТТ к бронированию кабины стрелка самолета Ил-2 "для предъявления требований главному конструктору самолета тов. Ильюшину по улучшению бронезащиты стрелка".
Уже 2 марта материалы совещания у начальника Управления заказов самолетов и моторов ГУЗ ВВС генерал-майора Алексеева ("по вопросу живучести брони самолета Ил-2 и в какой степени принятая схема бронирования обеспечивает защиту жизненно важных агрегатов и экипажа от воздушного и наземного огня противника") были доложены генералу Лапину.
Ведущий инженер 5-го отдела Управления заказов самолетов и моторов ГУЗ ВВС инженер-майор Фридман доложил результаты обследования самолетов Ил-2 в частях 17-й ВА. Из 120 осмотренных штурмовиков у 36 имелись 70 поражений бронекорпуса. Сквозные поражения гомогенной брони (4-6 мм) от бронебойных пуль калибра 7,92 мм наблюдались только от попадания под углами, близкими к нормали. Не было ни одного хрупкого разрушения брони от попадания пуль и снарядов. Из общего числа поражений брони 42 приходилось на крупнокалиберные пули и снаряды, сделавшие в броне сквозные пробоины. При этом наибольшая частота попаданий наблюдалась в районе бронекапота мотора (все от зенитного огня). На осмотренных машинах зафиксировали 49 попаданий, из которых 27 приходилось на нижние боковые стенки капота мотора. Сквозные пробоины в броне капота мотора составили 67% от общего числа попаданий.
Защиту стрелка признали совершенно недостаточной: он не был защищен снизу и с боков. Немецкие истребители, используя ограниченный сектор обстрела задней точки по горизонтали и особенно вниз, атаковали Ил-2 сзади снизу и сзади сбоку. При полетах на малых высотах кабина стрелка, помимо малокалиберной зенитной артиллерии, поражалась огнем пехоты.
Весьма уязвимыми от зенитного и воздушного огня, а также от осколков снарядов являлись передняя и задняя части бронекор- зины водо- и маслорадиаторов. Обтекатель и передняя бронезаслонка бронекорзины часто поражались зенитным огнем, а задняя бронезаслонка - огнем истребителей.
Наряду с деталями бронирования, "подвергающимися наиболее интенсивному воздействию наземного и воздушного огня /.../, в бронекорпусах Ил-2 имеются детали, попадание в которые вовсе не имеют место, либо крайне редки". Такими элементами бронекорпуса являлись: бронедиск за втулкой винта (6 мм), вертикальный бронещиток под капотом за приборной доской (7 мм), верхняя броня капота (4 мм) и бронекабины (4 мм), боковая нижняя стенка корпуса в крыле (5 мм), нижняя броня капота (4 мм), бронекабины (5 мм) и бронекорзины (6 мм).
Делался вывод, что качество брони самолета Ил-2 надежно обеспечивает защиту от бронебойных пуль калибра 7,92 мм, а цементованные детали толщиной 12 мм от пуль калибра 13 мм. Однако принятая схема бронирования Ил-2 в отношении распределения толщин и их абсолютной величины не обеспечивала защиты от пуль крупного калибра и бронебойных снарядов.
С целью повышения живучести штурмовика предлагалось, в первую очередь, усилить броню капота мотора, особенно его боковую нижнюю часть, защитить броней стрелка (главным образом снизу и с боков), а также увеличить толщину брони передней и задней шторок водо- и маслорадиатора и его обтекателя. Считалось целесообразным улучшить бронирование Ил-2 без увеличения общего веса брони путем перераспределения толщины брони бронекорпуса. Для решения этой задачи рекомендовалось снять бронедетали, которые практически не "работали", и уменьшить толщину брони нижних продольных элементов.
По оценке, "в результате проведения этих мероприятий для усиления деталей капота, бронекорзины и дополнительного бронирования стрелка освобождается 105-128 кг веса брони". Как отмечалось, такое распределение брони не требовало существенных конструктивных переделок машины и касалось в основном бронекорпусного производства, для которого внедрение в серию необходимых изменений могло быть проведено в кратчайший срок без переделки оснастки.