Боевые действия в Анголе, без сомнения, характеризовались широким использованием средств ПВО как первой, так и второй групп. В суровых условиях тропического климата в борьбе с серьезным противником свой экзамен успешно выдержало советское оружие. В этой статье автор на основе воспоминаний советских военных советников, а также иностранных источников, остановился на некоторых боевых эпизодах участия ПВО в войне в Анголе. При этом речь идет не только об ангольских вооруженных силах ФАПЛА, но и об УНИТА и южноафриканской армии.
1 апреля 1974 г. в Португалии произошла революция, поставившая точку в колониальном владычестве на африканском континенте, и в августе новое правительство объявило о скором выводе войск. 19 мая 1974 г. португальские войска свернули все операции против повстанцев на территории Анголы. Но долгожданный конец португальского владычества не принес облегчения. В стране разгоралась гражданская война. Пришедшей к власти коммунистической партии МПЛА (Народное движение за освобождение Анголы - Партия труда) противостояли поддерживаемые Западом и президентом Заира Мобуту УНИТА и ФН/1А. Еще до обретения Анголой независимости, СССР начал оказывать МПЛА помощь в создании вооруженных сил. Начались поставки боевой техники и вооружения, в страну были направлены группы советских военных советников, среди них имелись и офицеры ПВО.
1 ноября 1975 г. рейсом принадлежавшего «Аэрофлоту» Ту-154 в столицу Демократической Республики Конго (не путать с государством Заир, позднее ставшим именоваться Конго) Браззавиль прибыла группа советских военных советников и переводчиков. Как вспоминает А. Токарев, в ее состав входили не только офицеры, но и сержанты - специалисты по применению ПЗРК «Стрела», а также курсанты-переводчики. Старшим группы, насчитывавшей около 20 человек, являлся капитан Е. Ляшко.
Перед отправкой личный состав группы прошел инструктаж в Генштабе. Военнослужащим сообщили, что МПЛА контролирует столицу и часть провинций. В то же время Заир якобы приобрел у Франции самолеты «Мираж», и вскоре следует ожидать их налетов на столицу Анголы. Учитывая, что в группу военных специалистов включили зенитчиков, которые должны были обучать ангольцев применению ПЗРК, данная угроза, очевидно, считалась Генштабом вполне реальной. Токарев отмечает, что в транзитном пункте, через который шла переброска советских и кубинских военных, - атлантическом порту Пуэнт-Нуаре, принадлежавшем Республике Конго, был создан временный учебный центр, где наши специалисты развернули подготовку кубинцев.
И ноября 1975 г. была провозглашена независимость Анголы. После этого в стране вспыхнула гражданская война. Пришедшему к власти коммунистическому правительству Агостиньо Нето противостояла группировка УНИТА, возглавляемая Жонешом Савимби и существовавшая в основном на западные деньги. Одновременно Ангола оказалась в состоянии вооруженной конфронтации с ЮАР.
Руководство МПЛА, чувствуя растущую опасность со стороны УНИТА, ФНЛА, а также угрозу вторжения ЮАР, еще в июле 1975 г. призвало к всеобщему народному сопротивлению.
Советская сторона тоже не сидела сложа руки. В последнее время опубликованы воспоминания, в которых содержится много интересных, но порой противоречивых свидетельств как на тему оружейных поставок, так и участия военнослужащих из СССР в боевых действиях в Анголе. Так, по словам полковника в отставке О.И. Андреева, ЗРК С-125 для МПЛА прибыли в Анголу уже в январе 1975 г. Им предстояло прикрывать от воздушных ударов Луанду, а затем Лубанго. Там же приведен случай боевого применения С-125, когда утром, на восходе солнца, был сбит южноафриканский самолет. По словам Андреева, цель шла со скоростью 500 м/с. Отметка на радаре и скорость соответствовали истребителю ВВС ЮАР.
По дороге на Лубанго также имели место четыре стрельбы по воздушным целям, но они оказались безуспешными. Во время переброски ЗРК колонна подверглась обстрелу (автоматным огнем были безвозвратно выведены из строя четыре ракеты), а два автопоезда подорвались на минах.
Первоначально зенитные комплексы развернули к северо-востоку от Лубанго, но с 10 по 12 марта их передислоцировали. При этом произошел очередной подрыв на мине, в результате чего получил осколочное ранение в ногу находившийся в составе группы советских военных специалистов О.И. Андреев.
В конце 1970-х гг. благодаря помощи СССР и других соцстран на вооружение ангольской армии поступили 23-мм зенитные установки ЗУ-23-2, 20-мм зенитные установки М-55 югославского производства, а также ПЗРК «Стрела-2».