Техника победителей

Они на руках донесли мое тело до крыльца, с которого мне и пришлось толкать речь на патриотическую тему: «Кто к нам с мечом…» После чего инструкторы и офицеры моего штаба объединенным командным рыком загнали курсантов в учебные классы. А я, никуда не спеша (как известно, бегущий в мирное время командир вызывает у подчиненных смех, а в военное — панику), в промежутках между объятиями и поцелуями с улыбкой объяснил любимой, что ей нужно подготовиться к званому приему, плавно переходящему в романтический ужин тет-а-тет. Ну, там, прическу сделать, платье у портного забрать и вообще, слезы портят ее прекрасное лицо…

После чего, удобно устроившись в кабине служебного авто, дал команду водителю двигаться к ангарам. Где, под присмотром начальника ремонтно-технической службы бригады, уже был выложен на ремонтно-испытательный стенд мой боевой трофей. Спокойная поездка как нельзя лучше запустила мыслительные процессы в моей голове в рабочий режим. Тем более что для меня существенно прибавилось информации к размышлению.

Итак, сторона, вызвавшая меня на поединок, проиграла. После чего вдовствующая баронесса, формально бросившая мне обвинение, скоропостижно скончалась. Не забыв перед этим прикончить тех, кто, хотя бы в теории, мог знать больше, чем герольд или секунданты. До чего же знакомая картина. Муж покойной в свое время тоже покончил с собой сразу же, как только в нем перестали нуждаться «деловые партнеры». Напоследок очень сильно испортив мне жизнь своим предсмертным письмом.

Тем более что, осознав, наскольковелики ставки в будущей схватке, я в тот же вечер крайне внимательно изучил имеющуюся в открытом доступе биографию Элины из Рода Ламас. А потом — заплатил кое-кому, чтобы узнать то, что хранится в архивах под грифом «Для служебного пользования». Получилась крайне поучительная и в некотором роде романтическая история. Когда наша юная героиня вышла замуж, ее муж еще не имел баронского титула. Зато — довольно активно разыскивался полицией Роканской Империи по обвинению в поступках, о которых в присутствии прекрасных дам не говорят вслух. Причем вроде бы она вышла замуж по любви. А вот ее кавалер — явно в расчете на богатое приданое. Другое дело, что расчет не оправдался. И до недавнего времени барон Ламас о своей блудной дочери даже слышать не желал.

Судьба же самой влюбленной девы сложилась крайне незавидно. Убедившись, что получение материальных благ от тестя ему не светит, менявший свои имена как перчатки муженек-авантюрист… взял да и бросил очередную женушку. Без всяких средств к существованию. Зато с младенцем на руках. Точных данных о ее жизни в этот период не имеется. Ясно было только одно: длительное время на прекрасной шейке Элины красовался ошейник. Как знак поражения в правах по экономическим причинам.

В общем, практически весь самостоятельный период своей жизни романтическая красавица, мягко говоря, не испытывала избытка денежных средств и материальных благ. Что, в свою очередь, не свидетельствовало в ее пользу в отношении аналитического ума и логики. Да и с уровнем пресловутой женской проницательности у нее было не очень.

— Стой, кто идет? — За размышлениями я как-то и не заметил, что уже доехал до точки назначения. И сейчас охрана в очередной раз получила возможность продемонстрировать командиру, что несущие караульную службу бойцы — честно получают свой паек.

— Ша! Уже никто никуда не идет, — с этими словами я вышел из машины и отпустил водителя. После чего повернул лицо в сторону сканера. После сличения сетчатки глаза с эталоном умная машина выдала вахте рекомендацию: разрешить мне доступ в ангар. За дверью которого меня уже ждал Вольф. Осунувшийся после бессонной ночи, но очень довольный.

— Товарищ командир! Все готово. Ждем только вас. — Пропустив меня вперед, зампотех двинулся следом по коридору. Рассказывая о результатах первичного осмотра. Ничего особенного от которого я не ожидал.

— Вольф Оттович, если проведен наружный осмотр, то начинайте вскрывать корпус.

Воздух в помещении вонял гарью, несмотря на вентиляцию, работающую сейчас в полную силу. Амбре стояло то еще. Запах обгоревшего композита смешивался с вонью крайне токсичной термосмеси. Из поврежденных трубок контуров охлаждения все еще вытекал наполнитель. Чтобы немедленно испариться на открытом пространстве, заставляя слезиться глаза присутствующих. Расплавленные полимерные «мышцы» шагающей боевой машины тоже вносили свою долю в плавающие в воздухе ароматы. И это была только часть компонентов отвратительного букета. Та, которую можно идентифицировать. Нам с капитаном пришлось, подобно техперсоналу, надеть фильтрующие маски.

Но, несмотря на едкий запах и ужасающий внешний вид, корпус «Колосса» сохранил свою целостность. Во всяком случае, его броневые листы нигде не были прожжены насквозь. Даже после того, как огонь затих сам собой. Из-за выгорания всего, что могло гореть.