Техника победителей

Кое-как выровняв машину, я попробовал вести ее в сторону. Перпендикулярно линии огня. Надеясь, что сумею уклониться от вражеских снарядов, осыпающих моего меха с силой гигантского молота. И такой же методичностью. Бесполезно! Противник вел огонь с максимально возможной скорострельностью. И практически со стопроцентной точностью. Держа меня в прицеле, он не тратил ни доли секунды впустую. При этом постоянно перемещаясь из стороны в сторону. Рваными, немного неуверенными, неровными движениями, раскачиваясь на ходу из стороны в сторону так, что казалось, вот-вот упадет на грунт. Продолжая уверенно разрушать ураганным огнем броню «Дракона». Не тратя ни одного выстрела зря. Желтый фон практически полностью закрыл нижние конечности, фронт и правый бок голографической фигурки моего меха на голографическом экране. А ведь я своего противника даже не оцарапал!

Попадание следовало за попаданием! Снова и снова. В промежутках, необходимых для перезарядки главного калибра «Колосса», выпускаемые им росчерки малокалиберных снарядов заканчивались на нижних конечностях «Дракона». Все сильнее разрушая их. Датчики показывали уже сорокапроцентное повреждение шагающего шасси. Еще немного, и машина просто не сможет двигаться! Кроме того, попадания очередей артавтоматов заставляли моего меха содрогаться, не позволяя уверенно захватить в прицел все так же шатающуюся от неумелых движений пилота машину противника. Новый разрыв пришелся точно в центр корпуса «Дракона». Среди желтого общего фона среднеповрежденной лобовой брони появились первые оранжевые пятна. Следующий снаряд взорвался прямо напротив пилотской кабины. На расстоянии вытянутой руки от меня. От участи быть разорванным на куски меня спасла прочная броня. Но от ее внутреннего слоя отслоилось несколько осколков. Один из которых глубоко рассек мне скулу. А мех противника опять качнулся в сторону, пытаясь удержать равновесие после неосторожного рывка.

Однако приступ боли наконец-то прочистил мне мозги. Достаточно, чтобы понять главное. Мой противник — не просто НЕ новичок в управлении своим «Колоссом». Он — матерый профессионал. В данный момент очень умело и грамотно выполняющий маневр уклонения от ответного огня. «Качать маятник», вот как это называется. Именно этому методично пытаются обучить моих пехотинцев инструкторы центра, заставляя курсантов буквально вертеться волчком под огнем стационарных огневых точек. Уходя в сторону от прицельного огня противника. Именно таким образом полковник Этер Варго показал однажды истинный размер пропасти, отделяющей свежеиспеченных выпускников от ветеранов, чье призвание — управление мехом. Демонстративно победив на тренажере сразу дюжину курсантов выпускного курса. Расстреляв их, как на полигоне, и не получив в ответ ни одного попадания. Не совсем понятно, куда смотрел Моор, но в этом бою я сражался вовсе не с пехотинцем лейб-гвардии, а с пилотом элитарного уровня. Для которого пилотирование сверхтяжелого меха так же привычно, как для меня — ношение полевого комбинезона.

Именно поэтому ставки на исход поединка, заявленные майором Ламасом, были столь велики. По мнению этой суки, а также тех, кто за ним стоит, победа в данной схватке обязана достаться вызывающей стороне. А вслед за этим — и все трофеи. Другое дело, что, в отличие от моего противника, я еще не раскрыл все свои козыри. Ты ошибся, майор, считая, будто у тебя одного спрятана парочка тузов в рукаве. У меня тоже имеется кое-что. Посмотрим, как тебе понравится мой ма-аленький сюрприз, который давно уже пора пустить в ход!

Раз! Мой «Дракон» с более чем серьезно поврежденной лобовой броней корпуса, которую бортовой компьютер раскрасил уже в оранжевый цвет с проблесками красного, подгибает едва действующие нижние конечности и буквально падает основанием корпуса на грунт. Все равно я уже едва двигаюсь. Так зачем сбивать самому себе точность наводки?

Два! Убедившись, что, несмотря на выход из строя части приборов наблюдения, ИИ «Дракона» по-прежнему имеет информацию о местонахождении противника с точностью «до миллиметра», легкими касаниями пальцев активирую установки залпового огня. Находящиеся на задней части корпуса моего «Дракона», они полностью исправны.

Три! За моей тяжело поврежденной, но все еще смертельно опасной боевой машиной поднимается столб огня и пыли. Первая дюжина ракет вылетает с направляющих одним залпом. Разрыв очередного снаряда на броне, добавляющий красного цвета в повреждения, заставляет меня покачнуться в кресле. Но удивления или страха я не ощущаю. Из всех чувств мною владеет только раздражение на себя, любимого. За то, что не выложил козыри на стол в самом начале смертельно опасной игры. Умнее всех себя считал, видите ли! Решил сэкономить, позабыв, что скупой платит дважды. Но сейчас все изменится.