Техника победителей

А после доставки на планету высокоточных станков, с похвальной быстротой собранных в производственные линии, начался кошмар. Гонка, в которой прогресс других участников был неизвестен. А победитель получал шикарный приз: право на жизнь…

Экспериментальный экземпляр пушки был создан за каких-то сто суток непрерывной работы. И торжественно отправлен на испытания. Вот только при первом же выстреле образец вышел из строя из-за разрыва деформированной гильзы. Экстрактор выбросил только ее донную часть. Пришлось изменять технологию обжима, придавая гильзе коническую форму. И вносить определенные изменения в конструкцию копирной линейки затвора.

Но не успела инициативная группа убедиться в надежной работе автомата заряжания, как появилась новая проблема: излишне мощный заряд при выстреле непоправимо деформировал ведущие пояски. Снаряд не получал нужной закрутки, а сквозь незакрытую сорванным пояском нарезку канала ствола уходила почти половина пороховых газов. Кроме того, сам ствол орудия пришлось укоротить. С девяти до семи с половиной метров. С соответствующим падением дульной энергии выстрела. Предварительные расчеты показывали, что в противном случае он просто будет непоправимо нарушать центровку сорокапятитонного шагающего бронемонстра.

Проблема была решена переходом на слабоконическую форму ствола. Не 82 мм по всей длине, а на пару миллиметров меньше у дульного среза… Как я и желал в глубине души, сложность и требования к оборудованию при этом возросли чуть ли не на порядок. Вот только решение одной задачи немедленно порождало новую. Восьмикилограммовая бронебойная болванка по-прежнему стабилизировалась в канале ствола только в его последней трети, непоправимо корежа нарезку. А сверхвысокое давление в первые микросекунды выстрела деформировало сам ствол. Приводя к его раздутию уже на десятом выстреле.

Кто конкретно предложил перейти от моноблока к скрепленному стволу, в протоколах совещаний не сохранилось. Со стабилизацией угловой скорости было сложнее. Пришлось отказаться от привычных пороховых «макаронин» постоянного горения и перейти на семиканальные «цилиндры» прогрессивного. Кривая давления стала гораздо плавней. Теперь орудийный ствол выдерживал от сорока двух до сорока пяти выстрелов… Ускоренная же съемка показала, что снаряды наконец-то получили необходимую закрутку. Для компенсации не успевающего полностью сгореть порохового заряда, что приводило к начальной скорости «всего» тысяча двести метров в секунду, навеску пришлось увеличить на треть.

Вот только технологию производства пришлось переделывать по третьему разу. Четвертый наступил, когда выяснилось несовершенство существующего дульного тормоза. Компенсирующего менее четверти импульса отдачи. Новая конструкция была почти вдвое эффективнее. И оторвала во время испытаний здоровенный кусок ствола…

А ведь еще нужно было симулировать бурную деятельность в ракетостроении для лезущего во все щели Достопочтенного Умо и изо всех сил делать вид, что автоматизированная линия по производству дальнобойной артиллерии производит «только» новые орудийные стволы взамен расстрелянных во время учений.

В общем, к моменту, когда все возникшие проблемы были решены и начался монтаж «бронебойки» на шагающее шасси сверхтяжелого меха типа «Дракон» для финальных испытаний, изделие называли исключительно матерными эпитетами. Говоря о нем, почему-то, в женском роде. Когда же перевооруженная машина вышла из бокса в центр пещеры для проведения стрельб, присутствующих охватило безудержное веселье.

Во-первых, для уменьшения вызванного отдачей опрокидывающего момента и снижения центра тяжести, пушку необходимо было разместить как можно ниже. В результате лафет трехтонного орудия был установлен прямо на узле соединения «нижних конечностей» меха с корпусом. Во-вторых, самый первый экземпляр калибра 80 мм, после оснащения дульным тормозом и системами охлаждения и стабилизации, имел длину ствола под восемь метров. Физически не умещаясь в корпусе шагающего боевого механизма. Даже без учета пространства для экстракции стреляных гильз и перезарядки.

Поэтому, для легкости управления и уменьшения габаритов шагающего боевого механизма, пушка в «походном» положении отводилась назад, практически полностью скрываясь в корпусе меха. В «боевом» — напротив, вся система вместе с лафетом смещалась более чем на три метра вперед. Обеспечивая тем самым возможность автоматической перезарядки в освободившемся объеме корпуса и увеличивая угол вертикальной наводки. Другое дело, что всем, наблюдавшим процесс приведения мехом своего главного оружия в рабочий режим, в голову приходили одни и те же на удивление неприличные ассоциации.