Как бы Microsoft ни хотела справиться с проблемой самостоятельно, у нее не было опыта создания многозадачных систем, а IBM никогда не умела угадывать потребности пользователей, и не имела влияния на рынке операционных систем персональных компьютеров. Поэтому, обе корпорации решили объединить свои усилия, заключив в апреле 1987 года договор на разработку операционной системы нового поколения, получившей впоследствии название OS/2.
Идея заключалась в создании масштабируемой операционной системы, пригодной как для персональных компьютеров, так и для майнофреймов. По замыслу IBM это привлекло бы корпоративных пользователей, раздумывающих, не перейти ли с майнфреймов на микрокомпьютеры, и программистов, получивших бы возможность простой перекомпиляций переносить свой продукт на другие платформы. У IBM существовал огромный опыт программирования «больших компьютеров» и имелось множество передовых технологий, не доступных остальным конкурентам.
Осознавая, что голая операционная система без приложений никому не нужна, какая бы распрекрасная она ни была, корпорация IBM планировала создать OfficeVision - совершенную систему полного электронного документооборота [136].
В свою очередь Microsoft стремилась обеспечить совместимость OS/2 с Windows, надеясь «выехать» на плечах гиганта. «
Сейчас трудно установить, кто был прав, а кто виноват. Но, так или иначе, Microsoft вскоре решила отделиться от IBM и начала продвигать свою операционную систему Windows самостоятельно. По заверениям Microsoft, ее поступок был продиктован разногласиями с IBM по вопросам благополучия пользователей «
Так это или иначе, но 22 мая 1990 года Microsoft объявила о выходе Windows 3.0. Она все еще оставалась нестабильно работающей оболочкой для MS-DOS, требовательной к аппаратным ресурсам, но отличия от предыдущих версий были колоссальны. Привлекательный графический интерфейс, симпатичные иконки, поддержка большого количества разнообразных устройств завоевали сердца миллионов пользователей, и Microsoft стала первым поставщиком программного обеспечения для миникомпьютеров, объем продаж которого превысил 1 миллиард долларов в год.