Технобойня

Многие слышали о достоинствах гелия-3, но не многие знали, что при его производстве получалось огромное количество воды, водорода, азота и титана. Что уж и говорить, но всему этому попутному материалу нашлось применение. Вскоре стало невыгодно платить огромные деньги для вахтовиков, а этап терраформирования еще даже не начинался. И тут богатеи пришли с большими суммами денег к судьям, неоднократно выступили по телевидению с предложением отказаться от смертной казни – заключенных в то время стало настолько много, что смертная казнь казалась единственным способом хоть как-то справиться с неминуемыми затратами по содержанию этих нелюдей. Решение было принято. 80% жителей Земли поддержали законопроект, по которому предусматривалась возможность вовлечения заключенных к постройке города и работе на производстве, но с одним условием! – люди тогда еще не совсем потеряли гуманность. По прошествии срока заключения, зеки освобождались от необходимости работать на землян и могли получить гражданство Селены-2 – на Земле их уже никто не ждал.

Так на незнакомой планете в конце этой истории у летательного аппарата, предназначенного для инженеров с Земли, оказались трое пленников странного режима. Они смотрели и видели, что это место похоже на ангар, где каждому шаттлу отводилось строго свое место. Толстый слой пыли еще раз подсказал им, что нога человека давно уже не вступала на ровный пол этого секретного отсека. Все стеллажи с инструментов накрыты толстой пластиковой пленкой, не пропускающей любую, даже лунную пыль. Каждое рабочее место прибрано, а вместо обычного инструмента стоят манипуляторы, похожие на руки великана. Но массивность этих агрегатов обманывала зрение. Точность и легкость в управлении подобным манипулятором гарантировала безупречный результат ремонта.

Потолок светился ярким белым светом. Он напоминал солнечный свет в особо жаркие летние дни, когда небесный диск поднимался невероятно высоко. Старик не мог им сказать, что скрывается за огромным количеством дверей, лестничных маршей и загадок. Они понимали, что в такое было сложно поверить. Но теперь их взгляды, не прерываясь смыканием глаз, уставились в каждую мелочь этого странного и в то же время спасительного помещения.

Костю начало трясти от смеха. Он не мог удержаться. Что-то сводило его с ума! Память оказалась настолько коварной штукой, что смогла легко поддаться экзерсисам ученых и дать возможность заменить ее другой, более приятной и благопристойной. Что натворил, он по-прежнему не знал, но не был он достоин – как и не были достойны другие! – позабыть о своем прошлом и не знать, какой проступок совершил. Ему захотелось сорваться с места и побежать обратно, чтобы узнать – в чем его вина! Истеричный смех не прекращался. Стеклов с ужасом смотрел на погибающий внутренний мир друга. Он видел, что каждая клетка сознания Хумо теряется в догадках об этом месте.

Саша в это время грубой ладонью трепетно стирал пыль с обшивки летательного аппарата. Он был похож на шаттл, способный вместить не меньше десяти инженеров. Где находились шаттлы для заключенных, никто из них не догадывался, да и зачем им знать, на каком из корыт они прибыли сюда, главное сейчас выбрать правильный транспорт для отлета с Луны. По воспоминаниям этот некогда необитаемый континент вселенной представлял собой пустыню с огромным количеством кратеров, с невероятными перепадами температур и просто гибельную землю для каждого гринго прибывшего и решившего остаться на этой планете.

Что-то подсказывало Стеклову, что Иван Гаврилович еще многое в своем рассказе оставил без внимания. Роман не знал точно, сколько он пробыл на этой негостеприимной планете. Чувство тревоги не оставляло места для мужественного слова, способного вырвать друзей из оцепенения. Остались без ответа многие вопросы. Он по-прежнему не знал, почему некоторые части тела были заменены на искусственные. Вычитка из биографии смогла бы помочь, но возвращаться назад уже не было сил и желания, а сесть в шаттл и отправиться на Землю не хватало мужества. Не хватало потому, что он не знал, как их примут и, как они смогут объяснить свое присутствие на Земле. Но Стеклов знал одну истину, которая была способна переубедить в неправильности всех их деяний, он был полностью уверен в решениях старика – Иван Гаврилович бы не посоветовал ничего плохого.

Найдя в себе силы, Роман оглядел друзей, беспомощно вглядывающихся в «красоты» помещения и неестественно низким для него голосом произнес:

– Уходим отсюда!

Друзья не реагировали.

– Уходим и поскорее! Не знаю, сколько лет я здесь провел, но каждая лишняя секунда начинает тянуть вниз. Саша, найди вход у этой штуковины! Костя, протри глаза и пойми, что все это реально, но чем больше ты теряешь контроль, тем меньше у нас мозгов у пульта управления шаттлом.

Здоровяк одобрительно покивал, оценив уверенность лидера, Хумо встревожено вскинул голову и прокричал:

– Что-что, но это самые правильные слова, что я, когда-либо мог слышать!