Технобойня

– Держись! – крикнул Хумо.

– Расправься с ним поскорее. – От страха на ладонях проступил пот.

Робот замахнулся и ударил Хумо, но тот увернулся и зашел со спины. Быстрым движением он вырвал кинжал из шеи и направил его еще раз в раненную область. Еще и еще, удар за ударом, сокрушительно действовали проникновения в механизмы и схемы санитара. Голова уже держалась лишь на материале, похожем на кожу и нескольких проводках, но великан оставался в сознании.

– Что же делать? Он все еще живой? – кричал Хумо, позабыв обо всех мерах предосторожности.

– Попробуй бить в грудь, как я понимаю, именно там находится его мозг.

– А если мозга нет?

– Тогда нам конец!

Хумо обошел врага и встал напротив его отвисающего лица. Он сильно замахнулся, кинжал стремительно двигался в область груди. Неожиданный удар кулаком выбил из рук кинжал. Робот продолжал видеть. Хумо поспешил поднять нож, но не смог.

– Рука сломана, хорошо, что еще порошок действует, а то бы помер уже от боли, наверно. – Хумо говорил сам с собой, стараясь подбодриться.

Он схватил кинжал в левую руку и, сделав обманное движение, вновь зашел роботу со спину. Трясущейся правой рукой он резко оттянул голову и перерезал оставшиеся проводки. Санитар-робот продолжал моргать, но теперь уже беспомощно мотал руками, пытаясь сориентироваться.

– Он все еще видит, – выдавил из последних сил Илья. – Выкинь голову и помоги мне! Я падаю!

Хумо швырнул тяжелую голову в пропасть и поспешил к своему спутнику на помощь. Последние мгновения оставались, прежде чем пальцы разогнуться и Илья упадет. Но рука спасителя схватила его, и Илья выбрался наружу.

Внизу послышался треск разлетающихся на части деталей головы – лопасти вентилятора добродушно встретили добычу.

– Теперь его нужно скинуть вниз. Так будет лучше, – кивнул Хумо.

Он заметил в кармане халата робота ту самую карточку, ради которой пожертвовал телом старика и вызвал санитара.

– Видишь карточку? Она нам и нужна.

Илья кивнул и осторожно начал обходить обидчика. Хумо начал заходить с другой стороны. Робот все также беспомощно размахивал руками, не понимая, с какой стороны ожидать нападения. Неожиданно он затих и остановился. Илья, прищурив глаза, не поверил странному поведению робота, но решил приблизиться еще на полметра. Затем еще и еще, пока дистанция не стала критической. Он посмотрел на тело санитара, оно неподвижно стояло на месте, словно ожидая нападения.

– Кинь в него чем-нибудь, чтобы… – начал Илья, но робот резким движением ударил его.

Илья успел прикрыть лицо рукой. От удара предплечье странно изогнулось, почти на тридцать градусов. Хумо воспользовался моментом и выхватил из кармана карточку. Не заметив странного искажения конечности Ильи, он потянул санитара к пропасти за халат и столкнул его. Несколько мгновений слышались лишь тишина, затем раздался шум, раздробленных вентилятором частей тела робота. Илья боялся показать Хумо свою руку. Он не понимал, почему рука не сломалась, а просто изогнулась, как металл.

«Боже мой, – подумал Илья, отвернувшись к стене, – моя рука из металла»! Он решил, что если Хумо увидит его руку, то тот час же убьет. В то время как его спутник смотрел вниз, в пропасть, Илья, засунув руку между железных перегородок кровати, выпрямлял руку – как бы это странно не звучало. Стало ясно, что рука нечеловеческая, а механическая. Стараясь поскорее завершить начатое дело, Илья изо всех сил налег на руку и выпрямил ее. Небольшое искривление все же оставалось, но рука приобрела естественную форму.

– С тобой все в порядке? – послышался голос позади.

Илья почувствовал быстрое биение сердца в груди, но в то же мгновении задал себе вопрос: «А человек ли я? И сердце ли это?..» Он молчал, позабыв о том, что его о чем-то спросили.

– Ау, Илья, ты в порядке?

– Да, просто руку повредил, – отшатнувшись от кровати, заявил Илья сухим голосом.

– Черт, да мы с тобой неплохая команда. Теперь ты подтвердил право на осознанную жизнь. Мы выберемся отсюда, поверь мне!

– Надеюсь, что ты прав. Займись своей рукой, а я перевяжу свою. – Илья подошел к койке и сорвал с нее простыню.

– Я тебе помогу, – дружелюбно произнес Хумо и начал приближаться.

– Не стоит, – замешкал Илья. – Всего лишь царапина! Лучше позаботься о себе. Думаю, твоя рука заслуживает большего внимания. Покончу со своей рукой и помогу тебе.

Илья сорвал с кровати еще одну простыню и вырвал из аппарата металлическую трубку, чтобы использовать ее для наложения шины.

– Вот и все. Теперь можем двигаться дальше. Осмотрись, не будем терять время.

– Ты прав, – приподняв брови, ответил Хумо и взгромоздил на нос очки.

Илья часто поглядывал на руку. Он тщательно перемотал ее, чтобы скрыть малейший намек на искривление. Механическая рука действовала нормально, но крови не было. Илья вспомнил о странной жидкости, извергавшейся из тела робота, и его затрясло с новой силой. Из глаз покатились слезинки. Он боялся, что внутри него течет подобная жидкость.

– Нам пора, – позвал Хумо Илью.

– Куда направляемся?

– Продолжим исследование и узнаем, что за чертовщина здесь творится.

Глава шестнадцатая