Технобойня

Наконец они оказались на территории противника. Что можно было ожидать от этих мест – лишь пепел, руины и обездвиженные мечты, мертвым грузом, лежащие на дне души. Статист осмотрелся и не заметил ничего, что могло бы дать надежду на возможность нормальной жизни в этих местах. Он решил, что судьба района для бедных предрешена. Он осмотрел своих спутников и подумал, что нашел подходящую компанию. В них он видел опору и надежду на будущее. Статист не хотел погибать ни в этой войне, ни в будущей. В нем странным образом сочетались точность робота и чувствительность человека.

Они шли еще долго, всматриваясь в туманный горизонт. Казалось, что в любой момент из-за угла выбежит какой-нибудь сорняк и начнет стрелять по незнакомцам. Статист шел первым и старался предугадать, что случится в ближайшие десять-двадцать метров пути. Впереди, примерно в ста метрах, показался человек. Он уверенно смотрел вперед, встречая незнакомцев твердым взглядом. На голове его был шлем, на теле защитный костюм, а на плече автомат.

Статист остановился, решив, что не стоит продолжать путь дальше – их засекли. Внутри что-то екнуло. Впереди виднелась угроза. Этот человек стоял неподвижно, как статуя, лишенная грации. Что-то страшило Статиста и его спутников, но одинокий воин был непоколебим. Человек в шлеме развернулся и встал грудью, не боясь неожиданной атаки. Уверенный в себе солдат пошел вперед. Металлический блеск его костюма напоминал латы средневекового рыцаря, но это бы не рыцарь и на плече не было арбалета. Автомат такой конструкции ни Статист, ни двое других никогда не видели. Из-под тяжелых ботинок незнакомца вылетали щедрые клубы пыли, словно показывая, что он готов на многое.

– Что будем делать? – прошептал Свитер.

– Незаметно достань оружие и будь наготове. – Статист не отрывал взгляда от уверенного в себе часового.

Часовой подошел настолько близко, что казалось, он не боится смерти.

Статист оставался на месте. Он смотрел на солдата и не знал чего ожидать: пули или приветственных слов.

– Да! – Закричал патрульный, сделав еще несколько шагов вперед.

Статист растерялся в догадках непонятного возгласа солдата. Не зная, что ответить, он едва слышно произнес:

– Простите что?

На зеркальной поверхности шлема отразились глупые выражения лиц чужаков.

– Ответ не верный. – Голос казался настолько отдаленным, что Плащ подумал, что это запись, воспроизводимая автоматически.

– Мы ищем убежища! – поторопился ответить Свитер.

– Здесь вы его не найдете! – Патрульный потянулся за автоматом.

Свитер выхватил пистолет и уверенно направил дуло в зеркальную поверхность шлема.

– Оставайся на месте!

Подобный жест смог убедить солдата в серьезности намерений незнакомцев.

– Где здесь ближайшие партизанские убежища? – спросил Статист.

– Вы – трупы… Вас разберут на части и сделают из них пылесосы, – не скрывая презрения, сквозь зубы выпалил солдат.

– Что из нас сделают решать не тебе. Осторожно дай мне автомат.

Плащ подошел сзади и, что было сил, пнул патрульного. Тот грузно упал на колени, не издав ни звука. Пыль улиц начала клубиться, образовывая грязевые тучки. Обезоружив патрульного, он прикинул приклад к плечу и повторил вопрос:

– Где здесь ближайшие партизанские убежища?

Ответа не последовало. Вместо него, рассекая воздух мимо Статиста, пролетела снайперская пуля. Высокая нота миновавшей смерти на доли секунды пригвоздила троих исследователей на месте. Патрульный воспользовался моментом и, впитывая «грустные» дозы воздуха бросился бежать.

– Останови его! – с пораженной гримасой на лице, крикнул Статист.

Свитер направил пистолет в сторону беглеца и, щуря глаз, выстрелил. Оглушающий гром и пуля полетела точно в шею, но странным образом свинцовая смерть отскочила от поверхности костюма, не причинив никакого вреда. В это время в воздух просквозил еще один выстрел – на этот раз снайпера. Плащ резко откинул голову назад и упал замертво. Фетровая шляпа игриво спрыгнула с головы и покатилась по грязному асфальту, приковывая к темной поверхности частицы пыли. Красно-зеленая жидкость нервно забилась ручьем из затылка бывшего соратника Статиста. Туманный взгляд, устремленный в небо, глупо застыл на месте.

– Двигайся перебежками из стороны в сторону, – отмахнувшись от шока, крикнул Свитер.

Еще несколько слепых выстрелов в сторону снайпера сделал Свитер, прежде чем он и Статист оказались за толстым кирпичным углом здания.

– Попали мы, друг, – прошептал Статист, словно их мог кто-то подслушивать.

– Кто это? Люди Седова? Я о них слышал. Твой предыдущий коллега хоть что-то смог полезное сделать.

– Не знаю, кто это, но уверен, что нам в живых отсюда не выбраться? Этот барьер не пропускает радиосигналов. Мы остались одни, но если подумать, то мы должны были остаться здесь до начала наступления войск, а по моим сведениям все состоится через пятьдесят четыре часа. То есть наша задача – продержаться это время и выяснить, что тут и как. Понимаешь?

– Понимаю, – угрюмо откликнулся Свитер. – Я даже не знаю, как тебя зовут у всех роботов в городе есть имена, почему нам их не дали?