Сами тлинкиты люди стройные и сильные, роста среднего, с чёрными густыми и жёсткими волосами, темными глазами и медным цветом кожи. Носы, как правило, прямые, нередкое встречается и чисто 'индейский" тип с длинным орлиным носом и четкой профилировкой лица, а некоторые из них имеют густые бороды и усы. Женщины там, доложу я вам, довольно красивы. А как горячи... Ухх, чертовки! Наши поселенцы именуют их колоши, или калюжи. Это потому, что тлинкитские женщины вставляют в нижнюю губу деревянные втулки. Центральной власти у индейцев нет. Извести четыре группы: береговые, южные и северные, залива Аляска и материковые. Известно у них двенадцать домов и родов: ворона, волка, касатки, ястреба и Куна ситха Кенья, дриугих извините не припомню, а вот о ситха я буду и дальше говорить. Рода у тлинкитов играли главную роль. По численности племя тлинкитов было одним из самых больших на Северо-Западном побережье. Мы с Лисянским обобщили сведения, собранные русскими промышленниками и союзными эскимосами и пришли к выводу что тлинкитов не меньше десяти тысяч только боеспособных мужчин. В пределах Русской Америки - крупнейшее индейское племя, как не крути.
Ловля лосося и заготовление его впрок было главным занятием тлинкитов во время летнего трудового сезона. Помимо различных пород лосося индейцы добывали также сельдь, палтуса, треску и рыбу-свечу. Жир последней высоко ценился индейцами как побережья, так и глубин материка. Охота и собирательство имели для тлинкитов важное, но всё же второстепенное значение - это было занятие мужчин. Женщины же занимались собирательством, заготовляя различные ягоды, коренья, клубни, кору хвойных деревьев. Кроме того, они собирали птичьи яйца на островах, а также моллюсков, крабов и водоросли в прибрежной полосе во время отлива.
Единственным домашним животным тлинкитов была собака мелкой породы. У них было развито множество примитивных ремёсел - вырезание тотемных столбов, изготовление ложек из рога и деревянных боевых шлемов. Женщины из корней канадской ели плели прочные и изящные корзины, не пропускавшие воду и шляпы, нередко украшенные тотемным орнаментом. Обработка самородной меди была знакома тлинкитам. Из неё делали наконечники стрел, копий и гарпунов, лезвия ножей, шила, крючки. Они накаляли её до ковкого состояния, а затем ударами каменных молотов придавали ей нужную форму.
- Точно, как мы сейчас! - выкрикнул Мартин.
Немного отхлебнув чая, Павел Петрович продолжил:
- Изделиями своего труда они торговали с племенем хайдо, у которых приобретали каноэ, известные на всём побережье. Эти лодки, выдолбленные из огромных стволов красного кедра, вмещали до сотни человек.
- Да, это считай корабли! - восхитился Мартин.
- Интересно, а сколько такой кораблик долбить? - спросил Иван.
- Уж чего-чего, а этого не знаю, - Павел лишь развёл руками. - Верней всего, сперва они выжигали ствол, а после дорабатывали теслом борта. В марте-апреле тлинкиты отправлялись на весеннюю охоту, женщины в это время собирали водоросли и ракушки и заготовляли дикий ревень, клубни камчатской лилии, а также внутреннюю мягкую кору хэмлока весьма недурную на вкус. Тогда же к устьям больших рек Аляски подходят для нереста косяки рыбы-свечи, из которой индейцы вываривали в больших количествах ценный рыбий жир. Однако, основная страда начиналась чуть позже, в июле, когда они ловили и запасали впрок лососевых, в огромных количествах, заходящих для нереста в реки Аляски. Лосось для них, что для нас хлеб - основа жизни. Охотой они занимались всю осень и зиму. В ноябре обычно главы тлинкитских домов созывали своих родственников и друзей на особые пиры-потлачи, которые продолжались по многу дней.
Дом у тлинкитов строился из толстых досок с четырьмя несущими опорными столбами внутри и часто ещё с четырьмя снаружи. Небольшое круглое или овальное дверное отверстие завешивалось шкурой. Внутри дома выкапывалось четырехугольное углубление, в центре которого помещался очаг. При входе в дом спали рабы, которые в изрядном количестве имелись у индейцев. Фасад и перегородка внутри дома богато покрывались тотемными рисунками, а угловые столбы - резьбой. Каждый большой дом имел собственного духа покровителя, на которого указывал тотем рода. При постройке дома варварский обычай дикарей требовал, чтобы были убиты несколько рабов, а их тела брошены в ямы для опорных, зачастую тотемных, столбов дома.