Технологии, которые изменят мир

В историческом контексте, чтобы привести общество к процветанию, эти три стимула действуют согласованно. Проблема, с которой мы столкнемся при сокращении рабочих мест в результате автоматизации, заключается в том, что и потребители, и работники – это одни и те же лица. Без получения стабильного дохода исчезнет значительное число реальных потребителей. А ведь именно они заставляют развиваться рыночную экономику. Без наличия достаточного спроса на рынке ни один здравомыслящий владелец бизнеса не станет вкладывать средства в увеличение производства или внедрение инноваций.

Сохранение рынка

Очевидно, что для сохранения массового рынка в условиях значительной автоматизации экономики необходимо предоставить людям альтернативные рабочие места. Необходимо разработать механизм, который сможет приносить потребителям доходы постоянно. Конечно, принять такое положение дел для большинства из нас будет крайне сложно; идея о том, что мы должны работать, чтобы жить, – одна из основополагающих ценностей человека. Существующие альтернативные источники доходов, такие как пособия по безработице или социальные пособия, обладают крайне негативной коннотацией. Они разрабатывались с целью обеспечения минимальной поддержки и предотвращения нежелания работать.

Существующая система ценностей подчеркивает важность труда. Мы верим в то, что работа – это неотъемлемая часть жизни, а потребление – это привилегия, которая возможна только благодаря работе. Однако данная система убеждений изначально основывается на том, что человеческий труд неотделим от процесса производства. Что же произойдет, когда технологии достигнут такого уровня, когда большая часть человеческого труда будет уже не нужна?

В этом случае нам придется коренным образом изменить систему ценностей. Для сохранения системы свободного рынка мы будем вынуждены осознать, что хоть работа (как минимум для большинства людей) и перестает иметь существенное значение, роль широкого потребления остается важной. В развитых странах экономика массового рынка давно вышла за пределы производства лишь предметов первой необходимости. Для поддержания мировой экономики и устойчивого роста в будущем необходимо огромное число потребителей с соответствующей покупательной способностью. Причем все они должны быть уверены в своем будущем. Без наличия этой критической массы реальных потребителей экономический спад с математической точки зрения неизбежен.

В действительности, невозможно предвидеть, как частный сектор справится с этой проблемой. Просто не существует реальной альтернативы, за исключением правительства, которое способно обеспечить некоторые варианты поступления доходов для потребителей. И хотя изначально эта идея будет рьяно критиковаться, я верю, что придет время, когда она будет считаться основной функцией правительства.

Давайте рассмотрим мнение человека с экономически консервативными или либеральными взглядами. Вероятно, он выступает за минимальное вмешательство правительства и максимально свободный и нерегулируемый рынок. Тем не менее этот человек (если он рассуждает логически) вряд ли будет предлагать полностью устранить правительство, поскольку все понимают, что у правительства есть одна функция, которая имеет существенное значение для рынка, – защита прав собственности. Правительство обязано обеспечивать национальную безопасность, работу полиции и юридической системы, а также оно должно устанавливать и защищать четко определенные права на владение и продажу собственности. Без этих правительственных функций свободный рынок не сможет эффективно развиваться и гражданское общество словно окунется в хаос.

В практически полностью автоматизированной экономике будущего сохранение устойчивого рыночного спроса путем обеспечения потока доходов индивидуальным потребителям станет еще одной основной задачей правительства. Несомненно, первоначально эта идея может вызвать насмешку или негодование. Но я считаю, что в далеком будущем у нас просто не будет выбора.

Рыночный спрос обеспечивает существование экономики. Ни один здравомыслящий владелец бизнеса не будет инвестировать средства в расширение производства при отсутствии спроса. В экономических условиях 2009 г. защита прав потребителей уже вышла из моды, а ведь в действительности это плохая тенденция. СМИ изобилуют примерами того, как американцы потратили слишком много денег на телевизоры с большими экранами. Эти примеры упускают главное.

И хотя всегда будут находиться легкомысленные люди, общая проблема состоит не в том, что американцы тратят слишком много денег. Проблема в том, что их затраты основаны на кредитных средствах, а не на росте реального дохода. А происходит так потому, что у большинства обычных людей рост доходов небольшой либо его вовсе нет, в то время как цены на здравоохранение значительно выросли.