Технология колдовства

Клорис представил себе устрашающую морскую ведьму, способного напугать Роса, и обеспокоить Магнуса. Выходило страшное чудище. Единственное, что не сходилось — ведьмы, в отличие от магов и ведьмаков (которые вообще к волшебной братии относились довольно отдалённо), могли колдовать только в своих так называемых "местах силы". Как было ясно из названия, морским ведьмам заклинания в полной мере были доступны только в море, или в непосредственной близости от него. Вдали же от моря они ничем не отличались от простых людей, которые могли колдовать, но совсем немного. Из-за этой особенности ведьмы никогда не имели собственных объединений или организаций, и, соответственно, в Круг Магов тоже не входили. Поговаривали ещё, что маги-патриархи ведьм не любили также из-за того, что среди них было довольно много женщин. Понятное дело, что маги-женщины тоже встречались, но ведьмы-женщины встречались намного чаще, и похоже, кто-то по этой причине очень переживал. Хотя, казалось бы — развитое цивилизованное общество, где женщины даже в армии, бывало, дослуживаются до чинов генералов.

Клорис ещё раз вспомнил письмо, которое прочитал утром. "Дело безотлагательной важности". И даже никаких намёков, что бы это могло быть! Явно что-то серьёзное, раз Марбл едет вглубь континента.

— Что-то я загостился у тебя, наверное, пора бы и честь знать, — неуверенным тоном предложил Рос явно намереваясь сбежать.

— Да, я как раз хотел предложить тебе поехать навстречу. Марбл твоя помощь очень понадобится.

— Ты ведь шутишь?

— К сожалению, нет.

— Но из всей твоей родни ты — единственный адекватный человек! Марбл меня просто съест!

— Рос, — Магнус проникновенно посмотрел в глаза огненному магу. — Мне понадобится твоя помощь. Сейчас я не могу уехать из Тильзе, а ты можешь.

— Я понял, понял, — было видно, что Рос совершенно не рад такому развитию событий, и теперь жалеет, что вообще спросил друга о причине беспокойства. — Завтра выезжаю.

— Возьми с собой Эшби. Он тебя прикроет, в случае чего.

Оро внимательно изучал карту местности. Она была ещё более старой, чем та, которой гном пользовался, добираясь в Таннеберг, подклеенная в нескольких местах странным прозрачным материалом. Это было первое патрулирование ячейки с тех пор, как они заступили на службу в новом месте. Таннеберг располагался юго-западнее Цитадели, и значительно южнее гномьих поселений, но разница в климате ощущалась не очень сильно. Горы — они везде горы. В этих местах, кроме обслуживания тракта, в основном занимались добычей камня и дерева. Здесь гном впервые увидел собственными глазами деревообработку, и здесь же вновь встретился с некромантами. Оказывается, в Гахелансе ужасные маги работали вместе с лесорубами, ускоряя рост деревьев и увеличивая производительность лесничеств. Вдоль дорожек стояли цистерны с удобрениями, а люди деловито сновали туда-сюда, под кронами исполинских дереьвев похожие на муравьёв. Здесь, в "естественной" среде обитания, некроманты выглядели совершенно иначе, чем лощёный городской волшебник, с которым Оро свела судьба в Тильзе. Такие же сухие и поджарые, как профессор Рихтер, они, тем не менее, не обладали той странной аурой таинственности, как магистерский маг. Может, виной тому была рабочая одежда, не настраивающая на возвышенный лад, а может, их особая сосредоточенность, которая бывает у людей, занятых обычным, пусть и важным, делом.

Судя по отметкам на карте, ячейка уже добралась до мест патрулирования, где разбойники появлялись чаще всего. Бандиты здесь водились всякие, но в последнее время начала орудовать более организованная шайка. Где-то в лесах было их убежище, но выследить и обезвредить его до сих пор не удалось: среди разбойников был кто-то, кто умел очень искусно заметать следы — маги Круга не отличались от остальных людей жаждой лёгкой наживы, и, как следствие, подобно обычным людям, тоже нарушали законы: бывали убийцами, грабителями, ворами.

Откуда-то издалека послышались слабые отзвуки битвы — Оро узнал звон стали, доносились приглушённые растоянием возгласы. Неужели прямо сейчас где-то недалеко орудуют бандиты? Не веря своему счастью, командир приказал торопиться. Если они в первое же дежурство изведут какую-нибудь шайку, пусть и небольшую, это ведь замечательно!