Технология колдовства

- Вышивание гладью? - Вместо эльфа закончил Тёмный Властелин. Путь до тренировочного полигона они завершили молча. Блейк кивком отпустил своего спутника и был таков. Будто и не знает, что Кардус теперь будет торчать на галёрке, наблюдая за его упражнениями: вдруг Тёмный Властелин совершит оплошность и поранится! Упаси все лесные духи от растяжения.

* * *

- ... Пять эльфов сидели на дереве, пять эльфов смотрели вниз, - напевал под нос Оро, полируя лезвие меча. - Но тут проходила мимо виверна и один из них вниз хлобысь. Четыре эльфа сидели на дереве, четыре эльфа смотрели вниз...

Тень заслонила свет, мешая работать с клинком. Гном нахмурился и поднял взгляд. Над ним, сверкая глазами из-под нечёсаных зелёных косм, нависал Цикута.

- Ещё один куплет и ты сегодня вечером на приём пойдёшь со мной, - наконец, заявил он.

- Да ладно тебе, она же забавная.

- Мне до задницы что ты думаешь о своих музыкальных талантах!!! - Без перехода заорал эльф. - Но если я не закончу до вечера, скажу Его Темнейшеству, что в этом виноват ты! И уж поверь мне, - тут он перешёл на едва слышное шипение. - В этот раз он точно отрубит тебе голову.

В полной тишине Цикута вернулся за стол и опять принялся за свою писанину. Оро едва слышно вздохнул и продолжил полировать клинок. Уже молча. Понятное дело, что эльф не со зла. И скорее всего он вообще не слышал о чём пел гном. Но что показательно - Оро впервые за всё время их знакомства видел травника таким взвинченным.

'Не успевает', - только и подумал он. Интересно, чем же смог пронять Тёмный Властелин этого замоховевшего до мозга костей эльфа? Уж к нему точно особый подход нужен был. Да, умеет Его Темнейшество внушить уважение к своим просьбам.

Не желая навлечь гнев, гном быстро собрался и отправился погулять, благо погода звала. Не то, чтобы он боялся, что эльф действительно возьмёт его с собой вечером. Но то, что может ляпнуть что-нибудь лишнее - это запросто.

Город заметно похорошел: несмотря на позднюю осень и уже отчётливо ощущающееся дыхание зимы по ночам, он казался по-весеннему свежим и ярким. И дело было не только в фонариках, праздничных баннерах и флагах. Было что-то такое в воздухе... Оро вспомнил Тёмного Властелина, каким видел его в последний раз и опять вздохнул: он хоть помнит о своём дне рождения? Он хотя бы видит всю эту красоту?

- Эй, короткий! - Крикнули сзади. Оро сделал вид, что не услышал. Мало ли кого на улице так позвать могут? Он что, единственный гном на всю Цитадель? Тем более, что короткими не только гномов кличут. - Эй! В шапке с помпоном!

Нет, таки его.

Оро нехотя обернулся и от неожиданности чуть не дал стрекача - к нему, приветливо помахивая рукой, спешил Вайнврит. Тот самый Вайнврит, что ещё месяц назад резал его на кусочки в лабораториях. Как и положено некроманту при исполнении, он был во всём сером: длинное тёплое пальто, шапка, перчатки... только высокие начищенные сапоги были черны, как ночное небо. Гном почувствовал укол зависти. Конечно, нашивкой с Древом Жизни на рукаве ему не щеголять, и вороново крыло в петлице не носить. Будучи равишем, он тоже форму почти не надевал - всё больше работал в полях под прикрытием, а то недолгое время, что он пробыл в страже, не стоит даже вспоминать.

- Давно не виделись! - Словно не заметив как стремительно побледнел гном, поприветствовал его некромант. - Как здоровье-то?

- Не вашими молитвами, - под нос буркнул Оро. Хотелось исчезнуть. Провалиться сквозь землю. Улететь. Да хоть на драконе! Лишь бы подальше отсюда. И дёрнули его лешие пойти погулять! Лучше бы с Цикутой сидел.

- Значит, всё в порядке! - Хохотнул Вайнврит и хлопнул гнома по плечу. - Не ожидал тебя тут встретить, ты ведь вроде бы на побережье думал куда-то податься?

- Служба у меня здесь, - опять буркнул под нос Оро и сделал маленький шажок назад. Насколько позорным будет выглядеть вздумай он сейчас убежать? И что этот некромант тут вообще делает? Он же в своде должен бы быть, заниматься всякими опытами.

- А, служба - дело серьёзное, - покивал Вайнврит. - Понимаю. Я тут тоже по службе. А на праздник уже решил что будешь делать? Я бы тебя пригласил к нам, да ты ж откажешься. Хотя из нас такая отличная команда получилась! Хочешь, повторим как-нибудь, когда время после опыта выйдет? Я тебе бонус выхлопочу!

- Нет, спасибо, - Оро сделал ещё один шажок назад. - Я как-нибудь больше по своей основной... кхе... специальности.

- Ну, смотри, - некромант показушно вздохнул и отступил. - Ты заходи, коли чего. Мы своих не забываем.

- Угу, бывайте, - Оро уже развернулся, чтобы чинно и не торопясь уйти, как некромант его снова окликнул:

- Я в шестой башне остановился, ты зайди завтра. Раз уж встретились - хочу тебя ещё раз осмотреть, мало ли что.

* * *