Технология колдовства

Оро заглянул в комнату. Лишь косые солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь грязное окно, приветствовали его. Осторожно, стараясь не скрипеть половицами, гном пробрался к секретеру. Прислушиваясь к звукам, доносившимся с улицы и коридора, зазвякал набором отмычек. Несколько уверенных движений, и письменная крышка откинулась, давая доступ к многочисленным шкафчикам. Какие-то деловые бумаги, письма, клочки черновиков... Но всё не то. Где бы он сам держал такую секретную и важную бумагу, будь он Малым Молотом? Всегда при себе. Приведя секретер в порядок, он осторожно вышел из комнаты. Никто не заметит, что здесь копались. Матушка в своё время сетовала, что из всех её сыновей Оро - самый беспутный. У каждого был полезный в хозяйстве талант, и лишь младший в семье умел разговаривать с глупым железом, и больше ничего. Конечно, если бы они жили где-то в другом месте, то Оро не считался бы неудачником. К несчастью, на гахеланских выработках добывали серебро, галмей, свинец, медь, иногда даже малахит, но никак не железо. Конечно же, у Тёмного Властелина были и железные копи. Но гномов туда, к сожалению, не пускали. Его Темнейшество предоставлял клану сырьё для кузнецов, ведь гномье оружие считалось одним из самых качественных. Но ушлые чиновники выдавали каждую крицу чуть ли не под расписку. С одной стороны понятно такое стремление: никто не будет рад, если у него за спиной безотчётно вооружают армию для восстания или чего похуже. Но это значило, что в Гахелансе Оро мог использовать свои таланты лишь подавшись в гильдию кузнецов. А ни одна гномская гильдия никогда не была открытым местом, куда можно попасть любому желающему. И тогда судьба свела его с нюхачами Большого Молота. Тайная служба - не там бы хотел очутиться любой уважающий себя гном. Тайная служба гнусна, беспросветна, опасна и неблагодарна. Никаких громких почестей, наград или пышных проводов на пенсию. И нож в спину или яд в кубке - вполне реальный вариант завершения карьеры. Но куда деться, если ты не кузнец, и не можешь работать на железных копях? Открывать замки - единственный оставшийся выход.

Оро вернулся в комнаты для прислуги, где сейчас квартировались равишы - воины гномов. Сейчас он командовал одним из небольших отрядов, подчинявшихся Малому Молоту. Большой Молот не доверял никому, даже собственному отражению, поэтому среди подчиненных каждого Малого Молота были такие люди, как Оро. Большой Молот знал, чем дышат, что едят, из чего пьют его помощники. Возможно, он знал об их жизни больше, чем они сами. В большинстве своём Малые Молоты были преданны и честны. Мелкое воровство и взяточничество не в счёт. Но именно Фаррис, Малый Молот, которого пас Оро, оказался крепко нечист на руку. Конечно, плох тот Малый Молот, который не мечтает стать Большим Молотом, но никто другой пока что не шёл на сговор для совершения переворота. Пока что явных доказательств не было, но если сложить два и два, то очень походило на то, что князь Нижней Короны подписал (или собирается подписать) с ним соглашение. Возможно, они планировали удар с двух фронтов: если гномы Гахеланса помогут в войне с Тёмным Властелином, то Гахеланс может из гордого королевства стать провинцией Нижней Короны. И за это Фаррис станет Большим Молотом не жалкого клана безземельников, а вполне гордого гномьего клана со своими горами и выработками.

Дершель не торопился сообщать о своих подозрениях Его Темнейшству, что вполне понятно: если гномы сами не разберутся со своими предателями, то вмешательство Блейка Нуаро могло сократить и без того небольшие вольности, что были у клана. Причём, без веских доказательств вздорного карла вряд ли кто будет слушать. А если у Его Темнейшства вдруг приключится плохое настроение, что в последнее время случалось частенько, то весь клан могут и выгнать к чертям собачьим. Если бы Дершель хоть на мгновение мог поверить в то, что союз с Нижней Короной даст его клану горы, он был бы первым, кто провернул бы всю эту аферу. А так ничего, кроме позора и лишних проблем это не принесёт. Оро вздохнул: тяжёлая ситуация. Да ещё и чёртов эльф ушёл. Конечно, не было полной уверенности, что это равен Тёмного Властелина, он мог оказаться лишь шпионом конкурентов, но лопоух определённо что-то вынюхивал вокруг Малого Молота.

Вообще, от всех этих торговых кампаний у Оро сводило челюсти, как от крепкого уксуса, но что поделать. Слава всем живым и мёртвым богам, что Малого Молота Фарриса, как представителя клана безземельников, не допустили к торговле в столице, и они остановились в относительно спокойном Тильзе. И если эльф всё ещё в городе, здесь его найти будет много проще, чем в многолюдной Хамре.

* * *