Технология колдовства

- Доброе утро, - Магнус остановился посередине кабинета. Гостевое кресло словно звало, но без приглашения Тёмного Властелина некромант сесть не решился. Клорис замер возле дверей, сливаясь с обстановкой. Равены всегда славились своим умением становиться незаметными.

Блейк неопределённо махнул рукой в сторону кресла и начал откладывать бумаги, лежащие перед ним на столе. Это заняло минуты две, и тишину кабинета нарушало только шуршание.

- Ну, - наконец, закончил свой нелёгкий труд Тёмный Властелин. Он сплёл пальцы в замок и вперил взгляд в сидящего перед ним мага. - Я слушаю.

- То, что я хотел как лучше, наверное, послужит слабым оправданием, - прочистил горло Магнус.

В ответ Тёмный Властелин поморщился:

- Дорогой Блейк, - словно приглашая Магнуса повторять за собой произнёс он. - Поздравляю тебя с днём рождения.

Магнус ошарашенно заморгал: ах он осёл! Как он мог забыть про день рождения?! Подарок ведь заранее отправил. И видел же города, готовящиеся к празднику. Но все мысли были только об Орирубенсе и грядущем наказании. Как он мог так опростоволоситься?

- Снимай амулеты, - не меняя тона приказал Блейк.

Зачем? Но Магнус не задавая лишних вопросов безропотно принялся избавляться от волшебных вещей. Когда на столике рядом с креслом выросла внушительная горка, некромант, наконец, остановился.

- И личину тоже, - напомнил внимательно следивший за ним всё это время Блейк. Магнус вздохнул и расстегнул цепочку на шее. Последний хорошо замаскированный амулет. Без личины маг чувствовал себя голым. Когда в последний раз он снимал её? Но зачем такие предосторожности? Разве что...

- Пойдём, - Блейк выбрался из-за стола и направился к выходу из кабинета. - Клорис, остаёшься здесь с Мартином.

Равен молча поклонился в ответ.

Магнус не мог не восхититься выдержке эльфа: когда некромант повернулся к нему, тот уже успел справиться с удивлением. Или совсем не удивился изначально? Интересно, давно он что-то такое подозревал?

* * *

- Решил всё же никуда не ехать на праздник? - раздался над головой Оро голос эльфа. Что в Цикуте раздражало его больше всего, так это его интонации. Никогда нельзя понять шутит он, говорит серьёзно или издевается! Самые простые фразы в его исполнении звучат как неприпрыкратя угроза или скрытый намёк. Намёк на что? В этот раз Оро почудилось, что Цикута насмехается. Но как можно насмехаться с такой отмороженной рожей? Хоть бы ехидную ухмылку изобразил! Но нет, травник был в своём духе. Или своём мире?

- Не, далеко и хлопотно, - гном решил вести себя так, будто Йинкс на самом деле интересуется, а не издевается. - Но я написал письмо.

- Письмо?

- У старосты любой деревни есть самописная бумага для всяких случаев. Пишешь ему письмо с указанием для кого - мальчишка потом за пару монет отнесёт в нужный двор.

- Удобно, - кивнул травник.

А то! Гахеланс - это вам не какой-нибудь задрипанный Зелёный Лес, где почту, наверное, до сих пор с нарочными доставляют.

- Так ты вечером, выходит, свободен? - не отставал эльф.

- Ну... - Оро вздохнул. В целом он был не против: какая-никакая, а компания, но покочевряжиться для вида нужно было, не то этот моховик вообще на шею сядет! - А что ты предлагаешь?

- После обеда на площади будет торжественная часть, Его Темнейшество выступит с речью, примет поздравления от губернатора и почётных горожан, - Йинкс помолчал. - Но ты туда, наверное, не захочешь пойти. А вот вечером обещают большие гуляния, - он в задумчивости уставился на красиво разрисованный листок с программой дня. - Еду. Вино. Фейерверки и выступления. Признаюсь, я ещё ни разу не участвовал в таких гуляниях. В Зелёном Лесу не принято отмечать день рождения короля с таким размахом.

- Местным только дай повод, а как отметить они уж придумают, - буркнул в ответ гном.

- Сливы цветут - нужно отметить. День равен ночи - большой праздник! Первая осенняя полная луна - даже дети ночью не спят!

- Так ты пойдёшь? - игнорируя ворчание Оро повторил вопрос Йинкс.

- Пойду, пойду, куда уж денешься от вас.

* * *

Кардус сначала услышал голоса, а потом только увидел их: Его Темнейшество и - судя по одежде - некромант шли от детской башни к дому. Блейк улыбался, а некромант бурно жестикулируя одной рукой (другой он опирался на трость) что-то восторженно говорил. Что-то в нём чудилось знакомое, но Кардус был уверен - раньше они не встречались. Наверное, всё дело в трости: до этого лекарь был знаком только с одним хромым некромантом, профессором Рихтером, но тот был глубоким стариком, а спутник Его Темнейшества - довольно молодым цимрийцем. Понятное дело, что приморские жители старились не как все люди, часто сохраняя гладкость кожи до глубокой старости, и нужно было иметь намётанный глаз, чтобы понять их истинный возраст - зачастую в тридцать и шестьдесят они выглядели совершенно одинаково. Но этот был определённо молод - седина ещё не тронула его виски.

- Прекрасно, - сказал Тёмный Властелин, когда они открыли дверь и вошли внутрь. - Уверен, у тебя получится.

- У меня? - восторг испарился, будто его и не было. - Это, конечно, кхе, большая честь...