Технология колдовства

"... таким образом позволяет определить общее состояние объекта." - не успел Магнус поставить точку, как раздался стук: кто-то настойчиво игнорировал дверной колокольчик, хотя Эшби уже давно перевесил шнур поближе к фонарю и даже приделал к нему красивую висюльку, чтобы его было лучше видно. Только маг успел расслабиться после отъезда всех гостей, включая неугомонную сестру Марбл, как опять кто-то стучится на ночь глядя. Некромант так надеялся провести эту осень спокойно. А там, глядишь, зима наступит, а в январе уже и возвращаться пора. Нужно бы успеть закончить давно запланированные статьи, перестать откладывать монографию, заняться усилением противо-драконовой защиты на зомби, в конце концов. Блейк уже не сорвётся, а вот малышка Агата... Магнус вспомнил сколько раз ему пришлось пересобирать Акацию, когда ещё только сын Тёмного Властелина, а не Тёмный Властелин, попал к нему на обучение.

Магнус неторопливо встал из-за стола и постукивая тростью спустился на первый этаж. Эшби уже ждал возле входной двери, но по установленному некромантом правилу не открывал: маг всегда пускал своих гостей в дом лично.

- Кто там?

- Кисс.

Магистр Киссиэль? В такой час? Хотя когда ещё приходить к некроманту, если хочешь сохранить репутацию и себе, и ему. Не с утра же пораньше. Не прошло и десяти минут, как маг воды уже сидел в кресле в гостиной и с наслаждением вдыхал аромат разогретого бурбона в своём бокале. Магнус опёр трость о журнальный столик и тоже взял бокал.

- Чуть больше месяца назад ко мне обратилась семья, - без приглашения начал гость: он видел как от любопытства блестят глаза старого друга и больше мучать его не мог. - На их дочь напали. Ограбили, избили, изнасиловали, бросили умирать в парке. Печальная история, но такое здесь до сих пор случается. Её нашли на следующее утро, при смерти. Я был одним из лекарей и магов, кого пригласили лечить её: семья очень состоятельна, и они могли позволить себе лучших. Не буду преуменьшать то, что мы сделали, но и не сочти это за хвастовство - мы буквально собрали её по крупицам обратно. Интенсивная терапия, столько сил... думаю, после таких вливаний даже твои зомби пустили бы почки и зацвели по весне. Нам удалось восстановить тело, но вот разум бедняжки... Я уверен, что с мозгом всё в порядке, но мы уже несколько недель бьёмся и всё без толку - малышка сейчас неотличима от бревна.

- И вам нужен кто-то, кто мог бы проверить что с её душой? - понимающе кивнул Магнус.

- Нет, всё произошло в столице, а не здесь. Её уже осмотрели некроманты и все трое в один голос утверждают, что душа уже отлетела.

- Но зачем тогда...

- Ты же знаешь свою репутацию, Магнус, - отмахнулся Киссиэль. - Ты сам её старательно создавал долгие годы. Семья смирилась с тем, что девушку не вернуть. И не видит смысла поддерживать жизнь в пустой оболочке. Семья хочет мести. И хотя бы частично возместить расходы, потраченные на бессмысленное лечение. Скорее всего с первым ты не можешь помочь, хотя кто тебя знает. А вот со вторым...

- Ты хочешь сказать...

- Здоровое молодое тело без души, - хитро улыбнулся маг. - Редчайший случай. И ты - первый, кому я о нём сообщаю. Могу поспорить, мои коллеги, участвовавшие в лечении, тоже сейчас активно ищут покупателей, хотя цена, которую назначили родители девушки, думаю, многих отпугнёт. Но не такого любителя редкостей, как ты.

- Ох, Кисс, ты меня разорить решил, - вернул улыбку Магнус. - Боюсь даже представить сколько они за неё хотят.

Хотя в голове уже вертелись минимум пять вариантов, что он сделает с телом. Сначала... нет, сначала лучше... хотя, может... Или взять другую тему для монографии? Сколько можно зацикливаться на зомби! Некромант уже мысленно был не здесь, совершив полтора десятка экспериментов и семь следственных опытов над уникальным объектом.

- Пятьсот тиглей.

Планы разлетелись тысячей осколков.

- Пятьсот? - некромант чуть не поперхнулся бурбоном. - Вы её что, кровью девственных сфинксов обтирали, если это - 'хотя бы частично возместить расходы'?

Водный маг смущённо кашлянул, но ничего отвечать не стал сочтя вопрос риторическим. Магнус серьёзно задумался. На пять сотен тиглей можно было купить небольшую деревеньку с окрестностями. Или небольшой табун отличных породистых лошадей с племенным жеребцом. Или роскошный особняк в центре какого-нибудь столичного города. Но с другой стороны это всего лишь деньги, и если бы Магнусу были нужны деревенька, табун или особняк, они бы у него уже давно были. А вот уникальный объект для исследования, который, возможно, никогда больше в жизни не попадётся... По крайней мере законным путём.

- У меня с собой нет таких денег, - наконец произнёс он. Всё равно торговаться с Киссом было глупо.

- В твоём случае расписки будет достаточно, - предложил водный маг. - К зимнему равноденствию ты ведь сможешь перевести всю сумму?

- Даже раньше. До банка только добраться нужно.

- Прекрасно. Тогда считай, что девчонка уже в твоей лаборатории. Завтра же с утра напишу, что ты согласен. Останутся только формальности: они хотят заключить договор о передаче тела.