Технология колдовства

- Без проблем, - Магнус залпом выпил свой бокал и Эшби тут же долил ещё. Только что некромант стал на пятьсот тиглей беднее, но зато какие открываются просторы для исследований... - Ты ведь ещё не успел отметиться в гостевом доме свода?

- Нет, хотел сначала с тобой поговорить.

- Прекрасно. Тогда оставайся на ночь у меня. Давно мы так не сидели.

- Это точно, - магистр Киссиэль сразу же расслабился и довольно потянулся в кресле. Опрокинул в себя бокал и протянул его зомби за добавкой. - Тогда летом во время допроса твоего слуги удалось только мельком пересечься. Ох уж эти воздушные маги, вечно им мерещится всякая чушь. Кстати, а где он?

- Отослал в свод. Вне Гахеланса настоящие живые слуги некромантов привлекают слишком много ненужного внимания. По крайней мере в такой глуши, как Тильзе.

- И то верно. Рад, что всё хорошо разрешилось.

- Выпьем же за это.

* * *

Блейка лихорадило. Незаметно, если ты не личный лекарь Тёмного Властелина. Кардус украдкой посмотрел на 'подопечного'. Нездоровый румянец на вечно бледных щеках, влажный блеск глаз, учащённые сердцебиение и дыхание, повышенное потоотделение. Настолько незаметные, незначительные, что и не заметишь. Ауровизор пришлось оставить в Цитадели, но и без него юный эльф знал причину недомогания хозяина: Тёмный Властелин должен был сейчас парить где-нибудь меж облаков в облике огромного дракона, а не участвовать в торжественном обеде в честь сбора урожая. Лекарь не особенно следил за внешней политикой Гахеланса, но даже он заметил обострение отношений между ними и Зелёным Лесом после восхождения на престол короля Кверкуса. Необходимо было налаживать отношения. Сглаживать углы, закреплять успехи... Но недавно Кардус услышал об эльфийской оппозиции и не поверил собственным ушам: конечно, и среди эльфов бывали недовольные властью личности, но чтобы прямо настоящая оппозиция! Да ещё и прозвище им подобрали с точки зрения Кардуса совершенно неудачное: 'тёмные'. И не поймёшь - то ли тёмные из-за того, что противоположность Его Светлейшеству королю Кверкусу, то ли на что-то намекают. Ведь раньше тёмными всегда звали эльфов, перебравшихся жить в Гахеланс. Так, всё семейство Прунусов было тёмными эльфами в третьем поколении, но чтобы они имели что-то против правящей династии Зелёного Леса - такого он не припоминал.

- Ваше Темнейшество, - приветствовавший их эльф поклонился. Он показался Кардусу невероятно знакомым. Что-то неуловимое в движениях, жестах - лекарь мог поспорить, что они раньше уже встречались. Причём, не мельком, а обстоятельно общались. Но когда? Как? Почему он не может его вспомнить?!

- Будущий герцог Ларикс, - кивнул в ответ Тёмный Властелин.

- Что вы, Ваше Темнейшество, я отказался от всех титулов, когда сбежал из дома.

- Без огненных волос в вас чего-то не хватает, - вместо того, чтобы продолжать обсуждать титулы или погоду, произнёс Блейк. Кардус мгновенно пририсовал эльфу буйную рыжую шевелюру и убрал торчащие уши. Рос?! Огненный маг Рос Канин, друг некроманта, сумеречный кот - на самом деле эльфийский герцог? Невероятно. Просто не может быть.

- Да, мне тоже не хватает, - засмеялся эльф. - Прошу прощения. Ради моего отца вы вынуждены участвовать в скучнейшем мероприятии, да ещё и проделать такой длинный путь оставив все свои дела.

- Ничего страшного. Время от времени полезно развеяться.

- Вы неважно выглядите.

Ага! Тоже заметил! Но опять вопрос: как? Кардус был уверен, что никто посторонний, будь то человек, эльф или гном, не смог бы сказать, что с Тёмным Властелином что-то не так. Да ещё и извинения. Неужели это из-за Роса хозяин решился на эту поездку?

- Ещё не успел отдохнуть с дороги. Мы прибыли утром - ужасный день, начиная с самого рассвета. Приходите в гости вечером после торжеств. Должно же сегодня случиться хоть что-то приятное.

- Обязательно, Ваше Темнейшество. Сочту за честь.

Круговорот гостей унёс Ларикса, но на прощание он успел подмигнуть Кардусу. Как похоже на Роса. Наверное, это действительно он.

- Графиня Олеракея справа возле вазы с пуншем, - едва слышно прошептал склонившийся к уху Его Темнейшества Мартин. - Западные столовые горы. Чармский перевал. Квартирует третью дивизию Его Светлейшества.

Блейк прикрыл глаза, давая понять, что всё услышал. Увернулся от двух расфуфыренных франтов, юных аристократов, ищущих острых ощущений, и направился к столу. Кардус и Мартин двумя тенями заторопились следом.

- Графиня, какая встреча!

Тяжело быть Тёмным Властелином.

* * *