Технология зла

– Обезручьте бармена! – рявкнул я, однако Коваленко с Федотовым не сумели выполнить мой приказ. Опередив ребят на долю секунды, толстяк выхватил откуда-то пистолет-пулемет Стечкина и срезал обоих длинной очередью, одновременно угробив еще нескольких посетителей. Поднялась паника, послышались разноголосые крики. Перепуганные люди лихорадочно вскакивали с мест, устремляясь к выходу, и… падали. Многие замертво. Бармен с каким-то садистским упоением продолжал поливать зал свинцом. Очевидно, расчищал подельнику сектор обстрела. «Для Управляющего компьютера люди – мусор!» – вспомнив разговор с Коноваловым, подумал я и, улучив момент, прострелил «маске» правое плечо. Выронив пистолет, он молча выбежал на улицу. Рыжебородый кабатчик, не выпуская из рук оружия, юркнул в какую-то дверь за стойкой.

– Миронов, огонь на поражение! – бросаясь вслед за «маской», скомандовал я в передатчик.

– Понял, – лаконично отозвался прапорщик.

Выскочив из бара, я увидел мертвого капитана Иволгина, навалившегося грудью на рулевую колонку. Судя по ряду признаков, его застрелили через заднее стекло. Между тем раненый зомби уже скрывался за ближайшим поворотом. «Собровку» он почему-то не снял. Наверное, не получил команды от компьютера. Яростно стиснув зубы, я изо всех сил рванул вдогонку. Мы неслись друг за другом по вечерним улицам, бесцеремонно отшвыривая встречных и поперечных. Впрочем, отшвыривал в основном беглец, здоровой рукой. От меня, при виде пистолета, люди шарахались сами. Вместе с тем применить оружие никак не получалось! Зомби бежал на редкость грамотно. Постоянно качал «маятник» и умело помещал между собой и мной фонарные столбы, деревья, случайных прохожих. В свое время он определенно проходил спецподготовку, и я теперь не сомневался – это Васильев, собственной персоной! (Срочную службу Николай, так же как и я, отмотал в Чечне, в разведывательно-диверсионном подразделении.)

– Стой, гнида, стой! – на ходу рычал я. – Мы знаем КТО ты. Все равно ведь возьмем!

Зомби не отвечал и безуспешно пытался увеличить дистанцию. Правая рука у него висела плетью, из раны струилась кровь, но боли он, похоже, не чувствовал. Видимо, компьютер отключил соответствующие нервные центры. Зато остановить кровотечение не смог. В результате чипированный раб постепенно терял силы. Длинные ноги двигались все медленнее, голова болталась, как у сломанной куклы. По моим прикидкам, он потерял не менее полутора литров. Однако неумолимые электронные импульсы продолжали гнать его вперед.

«Ты проиграла, проклятая машина! – злорадно подумал я. – Скоро твоя обескровленная марионетка попросту свалится. И мы наконец доберемся до чипа, а потом до тебя!»

К сожалению, я ошибся. Оказывается, у компьютера был предусмотрен запасной вариант действий. Как раз на такой случай! Свернув в безлюдный переулок, зомби, не сбавляя скорости, устремился к открытому канализационному люку. Осознав свою оплошность, я шепотом выругался и прицельными выстрелами продырявил ему обе ноги. Беглец с размаху треснулся об асфальт в двух метрах от люка, но движения не прекратил, продолжая упорно ползти к заветной цели. Настигнув его в гигантском прыжке, я навалился сверху, сорвал маску и… остолбенел!!! Это был не Васильев!!! Абсолютно незнакомая, рябая физиономия с пустыми черными глазами! Воспользовавшись моей секундной растерянностью, зомби боднул меня в подбородок, схватил левой пятерней за горло, отбросил в сторону и, преодолев одним рывком оставшееся расстояние, нырнул в зловонный люк. Поднявшись на ноги, я подошел, заткнул пальцами ноздри и заглянул внутрь. Далеко внизу бурлили сточные воды, с шумом низвергающиеся куда-то под уклон. Тела видно не было. Его уже успело засосать в недра канализации. Как и планировал Управляющий компьютер!..

6

Вернувшись обратно к злополучному бару «Топаз», я обнаружил там: милицейское оцепление, с десяток машин «Скорой помощи» и множество наших оперативников во главе с полковником Рябовым. Мрачный, как грозовая туча, шеф молча наблюдал, как из дверей выносят на носилках раненых и трупы, в застегнутых на «молнию» пластиковых мешках. В двух шагах от него стоял прапорщик Миронов с довольно-таки кислым видом. «Неужто упустил кабатчика?! – внутренне похолодел я. – Е-мое! Сплошная невезуха!!!»

Между тем, заметив меня, начальник отдела нетерпеливо махнул рукой, дескать: «Давай сюда, на „ковер“! Расскажи о проваленной операции!!!»

– Проворонили?! – едва я приблизился, резко спросил он.

– Не совсем, – вздохнул я. – Зомби мертв, но… трупа у нас нет.

– Поясни!

– Будучи продырявлен в трех местах, чертов хмырь прыгнул в канализационный люк. Надо думать, заранее подготовленный. Тело унесло течением.

– Проклятье! – в сердцах воскликнул Рябов. – То они в кремационной печи заживо сжигаются, то в дерьме топятся, то подрываются…

– ???