Техномаг

Официант, извинившись, что, дескать, бутылки перепутал буфетчик, обернулся даже раньше назначенного срока. Теперь вкус напитка в точности соответствовал тому, которым нас угощал бес.

Смакуя содержимое бокала, я стал изучать окружающую обстановку. Публика в зале собралась весьма разношерстная. Здесь присутствовали, наверное, представители всех слоев общества: от пожилых ловеласов аристократичной внешности и золотой молодежи до торговцев и лиц явно пролетарского происхождения. Молодые люди за соседним столиком шумно отмечали какое-то событие. Несколько столов было занято невысокими бородатыми типами, чинно поглощавшими свой ужин. Перед каждым из них возвышалась глиняная кружка литра на два, с неизвестным мне содержимым. Места ближе к сцене оккупировала пестрая толпа: чиновники, купцы и лица неопределенного рода занятий - весьма подозрительные, на мой взгляд. Что касается одежды, здесь всякий выпендривался как мог. На фоне смокингов, богатых платьев дам, украшенных драгоценностями, скромных туник едва до колен и комбинезонов похожих на спецовки рабочих мартеновского цеха, мой костюмчик совершенно не бросался в глаза и не вызывал ни у кого ехидных улыбочек.

На сцене, в это время, резвились четверо парней с выкрашенной в зеленый цвет кожей. То, что они вытворяли своими музыкальными инструментами, к музыке имело весьма и весьма далекое отношение. Слова "песни" обрывками пробивались через оглушительную какофонию, так называемой, мелодии. Публике, основательно подогретой алкоголем, было глубоко по барабану, что творится вокруг. Некоторые, даже пытались изображать танцы перед сценой, на небольшом пятачке, предназначенном для этой цели.

- Извините, пожалуйста, - перед моим столиком стоял мужчина лет за сорок в синей мантии, подпоясанной пестрой веревкой.

- Вы не позволите присесть за ваш столик? Свободных мест больше нет, только рядом с вами. Я никогда не посмел бы беспокоить вас лично, но официант, наотрез, отказался передать мою просьбу. Боюсь показаться невежливым, однако, не могу удержаться от вопроса. Чем это вы его так сильно напугали?

Незнакомец мне сразу понравился: высокий плечистый с гордо поднятой головой. В нем чувствовалась внутренняя уверенность, сила и достоинство. Голос человека звучал не громко, но истошные крики со сцены нисколько его не заглушали.

Я сделал приглашающий жест рукой:

- Присаживайтесь, буду только рад вашей компании. Что касается этого плутоватого афериста, держите с ним ухо востро, иначе вместо рябчиков в винном соусе вам принесут, в лучшем случае, старого костлявого петуха в пиве.

- Не посмеет, - улыбнулся незнакомец.

Глядя на его плечищи, я подумал, что даже пытаться не станет.

"Аферист", дождавшись результатов переговоров, сразу подскочил к столику:

- Господин мастер, вам как всегда?

Сосед по столику сделал заказ. Я попросил принести еще бутылочку и второй бокал.

- Прошу вас, не отказать мне в милости, попробовать этот чудный дар солнца и земли здешнего мира.

Мужчина, не заставил себя долго упрашивать:

- Меня зовут Гавриил, заведую местным отделением гильдии магов, мастер - заклинатель. Здесь я уже шестнадцать лет. Разрешите пожелать вам здоровья и успеха во всех ваших начинаниях!

В свою очередь, я представился собеседнику, и мы выпили за знакомство.

- У вас прекрасный вкус, Сергей, вино самое лучшее из всего, что здесь можно купить. Я сожалею, что вы не имеете возможности попробовать экспортный вариант этого сорта. Мне доводилось его пробовать всего один раз, вкус непередаваемый.

- Вы имеете в виду тот напиток, что поставляется ко двору?

- Совершенно верно. Вы, я вижу, как раз туда и направляетесь. Ну что же, может быть вам и повезет, тогда и оцените его восхитительный, непередаваемый букет.

- Как вы узнали? - мои брови от удивления взлетели вверх.

- А вы не задумывались, почему официант пытался вас надуть? Провинциальное происхождение написано у вас на лбу огненными буквами. Скорее всего, вы недавно покинули пределы родного мира. А за чем молодые люди уезжают из отчего дома? Карьера, деньги, женщины, успех в обществе - вот, что привлекает молодых и сильных.

- В самую точку, сдаюсь, вы просто волшебник.

- Маг, Сережа, к тому же очень пожилой человек, повидал всякого на своем веку, Три сотни лет могут чему-то научить человека, как вы считаете?

- Вам от силы сорок! - я даже привстал от удивления.

- Значит, я хорошо сохранился, - маг поставил бокал на стол и приступил к трапезе. - Извините, я с утра ничего не ел - все дела да заботы.

- Кушайте, кушайте, не обращайте на меня внимание!

На сцене, тем временем, зеленокожие музыканты собирали инструменты под жидкие хлопки публики.