Техномаг

В сопровождении двух музыкантов, на сцену вышла хрупкая молодая женщина, на вид двадцати-двадцати пяти лет, в переливающемся зеленом платье. Мужчины сели на стулья, услужливо принесенные конферансье, и некоторое время тренькали струнами музыкальных инструментов, похожих на лютни или старинные виолы. Настроив лютни, они заиграли. Вступление было красивым и грустным, мелодия имела что-то общее со средневековыми шотландскими балладами, для полного соответствия не хватало волынки. Девушка запела, и мне сразу стало ясно, что перед нами настоящий талант. Я не понимал смысла слов, но этого вовсе и не требовалось. Для ее голоса, казалось, не существовало никаких ограничений воспроизводимого музыкального диапазона. Он то опускался до контральто, то взлетал до самых высот сопрано, то журчал ручейком, то вдруг будто ветерок проносился по залу. Дрожь охватывала тело, хотелось рыдать навзрыд, это состояние, внезапно, сменялось безудержным весельем, затем наступало полное умиротворение.

Магия звука захватила, пленила и заставила затихнуть зал. Публика сидела, восторженно внимая певице. Грустные песни сменялись веселыми, хотелось в такт мелодии броситься в пляс: прыгать, орать, махать руками, не обращая ни на кого внимания. Песни чередовались без перерыва, создавалось впечатление единого и цельного музыкального повествования.

Последняя баллада была тихой и грустной. Девушка как будто сожалела о том, что ей приходится расставаться с публикой. На глаза зрителей навернулись слезы. Заключительный аккорд прозвучал под громкие всхлипы присутствующих дам.

Минуту зал безмолвствовал, затем взорвался шумом аплодисментов. Все дружно поднялись со своих мест и бурно зааплодировали. Даже спокойные коренастые бородачи, как мальчишки, что-то кричали, свистели и топали ногами.

Певица не стала дожидаться, когда зал успокоится. Низко поклонилась публике и, прижав к груди подаренные букеты, в сопровождении музыкантов покинула сцену.

Я упал на стул, ошарашенный и раздавленный.

– Такого не может быть, человек неспособен на такое! Никогда в жизни не слышал ничего подобного!

– Она и не человек. Если бы вы могли видеть ее уши, сразу признали бы в ней представительницу лесного народа. Поговаривают, правда, что ее бабушка была обыкновенной женщиной. – Пригубив из бокала, маг зажмурил глаза от удовольствия. – Сергей, вам очень повезло, что по воле судеб, вы оказались сегодня в этом зале, – продолжил Гавриил. – Виолетта в сопровождении столичной компании золотой молодежи всего на один день осчастливила нас своим визитом. Не сомневаюсь, что хозяин гостиницы отвалил ей кругленькую сумму за это выступление.

– Что же здесь делают все эти столичные штучки?

– Наше захолустье довольно часто посещают разные знаменитости. Причина тому – местное вино. Его можно употреблять здесь в любом количестве, но вывозить строго запрещено. Таковы законы, – пояснил мой собеседник.

Тепло попрощавшись с новым знакомым, я заплатил по счету официанту и покинул ресторан.

Глава 6

На следующее утро, ровно в восемь, наша компания в полном составе покинула гостиницу Старгорода. Возглавляемые бесом мы двинулись в направлении фактории.

Навстречу то и дело попадались какие-то люди, спешащие по своим делам, нас обгоняли кареты и телеги, которые, по всей видимости, везли товары для отправки в другие миры.

По дороге я поделился со спутниками своими впечатлениями от выступления Виолетты и встречи с магом.

– Честно говоря, когда я увидела афишу, не очень поверила, что будет выступать та самая эльфийка, которую уже два года вся столица готова носить на руках. Судя по твоему описанию, это она. Как я жалею, что не пошла с тобой, – сокрушенно вздохнула девушка.

Иннокентия больше заинтересовала личность мага, сидевшего со мной за столом. Он подробно расспросил, о чем мы беседовали с Гавриилом, и загадочно пробормотал себе под нос:

– Скорее всего, случайность, а там всяко может статься. Надо быстрее отсюда уходить!

На мои расспросы о личности загадочного Гавриила бес ответил:

– Узнаешь позже, пока никаких оснований волноваться. Надеюсь Великий Канцлер не такой глупец, чтобы…

Спохватившись, Кеша прикусил язык. Почему какой-то канцлер не дурак так и не узнал.

– Кеш, не знаешь, случайно, почему городок назвали Старгородом? – Я переключился на другую тему.

– Точно не уверен, но предполагаю, что хохмачи, которые закладывали этот городишко, последний, по плану строительства, город в этом мире, хотели назвать Новгородом. Есть еще версия. Маг тебе рассказывал, что здесь часто бывают знаменитости, отсюда и название от английского – город звезд. Как тебе мои варианты?

– Насчет хохмачей правдоподобней, насчет звезд красивей, – поддержала разговор Кира…

Здание фактории представляло собой огромный сарай, размерами и формой походивший на московский манеж.

Бес велел следовать за собой и уверенно вошел в распахнутые ворота. Внутри вовсю кипела работа. В одном углу телеги разгружали, в другом, наоборот, что-то на них грузили. Все это происходило без излишнего шума и суеты.