Техномаг

– Через десять минут отправляемся. Портал номер пять, – бес указал рукой, куда нам следовало идти.

Около задней стенки местного «манежа» находилась пара десятков вращающихся турникетов, отгороженных друг от друга двухметровой высоты стенками из прозрачного материала. Пройдя через турникет, под номером пять, мы оказались перед аркой высотой и шириной метра в три.

Иннокентий громко скомандовал в пустоту:

– Начинайте!

Между стенами арки появилось знакомое свечение, и, когда оно достигло максимальной интенсивности, мы шагнули внутрь…

В моем понимании, магия, эльфы, гоблины и прочая колдовская атрибутика всегда ассоциировались с дремучим Средневековьем. Я ожидал увидеть, что-нибудь вроде Камелота времен короля Артура: с рыцарями в боевом облачении на закованных в железо лошадях; с дамами в умопомрачительных платьях, увешенных драгоценностями; с купеческими лавками, с орущими во все горло зазывалами; с оборванными и грязными нищими. Однако никаких Конанов, Рыжих Сонь, Зен – королев воинов, щеголяющих костюмами рокеров или панков, здесь не наблюдалось. Колесниц, запряженных огнедышащими динозаврами, на городских улицах я также не заметил. Действительность оказалась совершенно не похожей на стереотип, сформировавшийся в моем сознании под влиянием книг и фильмов в жанре фэнтези.

Выйдя на улицу из здания главного телепорта столицы, мы очутились в мегаполисе будущего. Был теплый летний вечер. Нас окружали гигантские здания в сто и более этажей. По широким проспектам совершенно бесшумно мчались колесные экипажи. Над головой взад и вперед носились летательные аппараты различных форм и размеров – от каплевидных до дискообразных. По бульварам валом валил пестро расфуфыренный пеший люд. Море зелени, абсолютно чистый воздух без пыли и всяких запахов, свойственных городам Земли. Увиденное поражало и восхищало.

Бес ухмыльнулся, глядя на мою растерянную физиономию:

– Посмотри, Кира, на этого неандертальца! Сейчас от испуга по веткам прыгать начнет!

– И вовсе я не испугался, удивился немного.

– Ты думал, что мы здесь все еще по лесам да пещерам. Угадал?

– Не то, чтобы по лесам, но такого, признаться честно, не ожидал.

Бес развязал тесемки рюкзака и вытащил оттуда нечто, напоминающее мобильный телефон.

– Сейчас вызовем воздушное такси, отвезу тебя в гостиницу. Поживешь там недельку. Мне нужно время для подготовки дальнейшего этапа. Пока все у нас, слава Единому, проходит гладко.

Рюкзак девушки зашевелился, из него показалась испуганная кошачья мордочка.

– Жив, курилка! – Я пощекотал Сеню под горлышком. – Совсем про тебя забыли.

– Вовсе не забыли! – обиделась девушка. – Я уже к нему заглядывала, без сознания он был.

– Этот хитрец пойдет на любые уловки, чтобы обратить на себя внимание, может и в обморок упасть.

– Нет, Сережа, он не притворялся. Все-таки, кошки тяжело переносят такие приключения. – Кира взяла кота на руки и поднесла его мордочку к своей щечке, позволив обалдевшему от счастья Семену поцеловать свою богиню.

«Мотор» не заставил себя долго ждать. Через минуту от транспортной реки, текущей над нашими головами, отделился аппарат и бесшумно приземлился в метре от нас. Я с удивлением взирал на экипаж. Это была капля размером с легковой автомобиль, приплюснутая снизу и немного вытянутая в длину. Зеркальная поверхность угольного цвета, как в комнате смеха, искажала наши фигуры. Глядя на трех горбатых уродцев, я поневоле засмеялся. Бес сначала не понял причину моего веселья, потом тоже улыбнулся.

Верхняя часть такси приподнялась на манер блистера современного реактивного истребителя, и нашим взорам открылся салон, который, почти ничем не отличался от салона обычного земного автомобиля, только без руля, педалей и приборной панели. Водителя внутри не было.

– Это летательное средство управляется голосом пассажира. Все возможные варианты маршрутов заложены в бортовой компьютер. Регулирование транспортного потока осуществляется наземными диспетчерскими службами. Поэтому, не дрейфь, Серега, столкновение с нетрезвым водителем нам не грозит. Располагайся поудобнее – и в путь!

Я последовал совету беса и занял заднее сиденье рядом с Кирой. Иннокентий разместился спереди. Он что-то негромко сказал, верхняя часть машины опустилась, и такси взмыло в воздух. Материал корпуса, зеркальный снаружи, изнутри был совершенно прозрачен.

Панорама, открывшаяся перед нашими взорами, совершенно поразила меня. С высоты примерно двух километров, дома уже не казались такими огромными, зато сам город раздвинулся вширь. Насколько хватало глаз, пространство от горизонта до горизонта занимали строения различных, иногда очень причудливых форм и очертаний. Широкие дороги разрезали город на правильные квадраты кварталов. В центре каждого такого квадрата располагался парк с тенистыми аллеями и голубыми озерками. В свете закатного солнца было хорошо видно, что в парках полно праздного люда.

– Обрати внимание на дворец императора, я специально дал команду пролететь мимо него. – Бес показал рукой в направлении полета.