Техномаг

Дракон поведал, что его зовут Златобрюх, что он самый мудрый, коварный и богатый из всех своих сородичей. Одно перечисление его подвигов могло бы занять несколько часов, если бы я не прервал эти хвастливые словоизлияния вышеозначенным вопросом.

– Сергей, этих тварей здесь раньше никогда не было, – ничуть не смутившись, заговорил спасенный. – Чаще всего они обитают восточнее, в глубине пустыни. Заметить их очень трудно. В обычном состоянии октопоид прячется под землей, выставив на поверхность лишь пару глаз на тонких усиках. Я был беспечен, летел на свидание к своей Пташке и за это чуть было не поплатился. Спасибо тебе и твоему магическому другу в браслете!

Я удивился. До этого никто еще ни разу не замечал ученика.

– Ты видишь существо в браслете?

– Определенно. Мы, драконы, наделены даром замечать намного больше, чем обычные существа. Поэтому мы лучше всех, талантливее и гармоничнее! – Златобрюх снова завел старую пластинку.

– Значит, ты самый лучший из лучших? Замечаешь маленького духа, а монстра, намного превосходящего его размерами, попросту прошляпил?

Дракон стушевался, но ненадолго.

– Тебе, Серега, стоит погостить у нас в этом самом замечательном мире из всех существующих! А какие у нас девушки! Самые красивые драконихи…

– Златобрюх, ты даже не патриот, ты шовинист в чешуе! И песок у вас самый песчаный, и лес самый лесистый, и воздух самый воздушный. Кончай хвастать! Если ты будешь продолжать расписывать достоинства своего мира, окажется, что ваше дерьмо самое душистое, и остальные существа могут применять его в качестве косметического средства.

– Так оно и есть! Как ты догадался? Люди, которые покупают нашу кровь, берут заодно и его, причем платят полновесными сверкающими камешками. Сначала мы не брали плату за наши какашки, но хитроумный Буран сообразил, что они также чего-то да стоят. Мы, драконы, – самые лучшие торговцы, своего никогда не упустим!

Крыть было совершенно нечем. С драконьим дерьмом я сам загнал себя в угол. Раз люди готовы платить за предмет, не представляющий в других мирах никакой ценности, если не считать фермеров, получается – все остальное здесь тем более самое лучшее, и с этим не поспоришь.

– Спасибо за приглашение! Извини, сегодня не могу принять его – мы слишком торопимся. Обещаю в следующий раз осмотреть все местные достопримечательности. Познакомишь с Пташкой, даю слово без твоего разрешения флиртовать с ней не буду. Покажешь свою коллекцию камушков. Сейчас прощай! Засиделись мы здесь. Привет подруге, в следующий раз будь внимательнее!

Я поднялся с кресла и направился к ковру-самолету.

– Сергей, я очень признателен тебе и Витьку за мое спасение! Без подарка отпустить тебя мне не позволяет совесть. Мы, драконы, самые благодарные существа во Вселенной!..

– Златобрюх, кончай трепаться! Сегодня я тебе помог, а завтра, может быть, ты окажешь мне помощь. Какие счеты между порядочными существами? Лети к своей Птахе со спокойной душой, девушка заждалась, наверное.

Я уселся на ковер и уже собирался отдать команду на взлет, но дракон протянул лапу, и к моим ногам скатился великолепный ограненный бриллиант чистейшей воды, размером с голубиное яйцо.

– Это не просто камень. Это носитель информации, которая может тебя заинтересовать. Здесь есть многое про темных эльфов из того, что ведомо только им самим.

– Но как ты догадался, что клыкастые меня интересуют? – Я был в полном недоумении.

– В тебе есть частица дракона, значит, ты один из нас. А драконы способны общаться между собой на ментальном уровне. Прости, я тут немного покопался в твоих мозгах. Если захочешь, во время следующего визита в наши места я обучу тебя этому искусству. Поскольку ты еще и человек, то сможешь читать мысли и людей также.

Меня, конечно, покоробила новость, что какая-то крылатая ящерица бесцеремонно ковыряется в моем мозгу. Но чувство гордости, вызванное тем, что дракон признал во мне существо равное, даже родственное, было сильнее обиды, и я решил не высказывать своего «фи». Открывшаяся перспектива получить возможность читать мысли других людей меня весьма порадовала. Нужно будет обязательно наведаться в гости к этому златопузу.

– Дорогой чешуйчатый друг, спасибо за носитель информации! Ты прав, он может очень даже пригодиться. Расскажи, если тебе нетрудно, как он попал в твои лапы?

– Это история удивительная, и я с удовольствием поведаю ее тебе. Семь лет назад ко мне пришел один орк. Он утверждал, что работает слугой у главного мага темных. Однажды парень крутился в хозяйских покоях и наткнулся на этот бриллиант. Естественно, что его рука сама собой сунула находку в карман. Орк знал, что продать такую драгоценность просто так, сохранив анонимность, он не сможет. Добрые люди направили воришку ко мне. Камень мне очень понравился. Мы быстро сторговались, и орк удалился с мешком золота и чувством глубокого удовлетворения. Об истинной сущности алмаза он даже и не подозревал.

– Так ты у нас еще и содержатель притона по скупке краденого! Совесть не мучает?