Технос

— А мы благодарны вам за спасение нашего мира, — ее взгляд был тверд и прям и встретил его ответный без тени страха. — Мы очень многим обязаны вам, Эрл. Все мы. Вам удалось показать очевидное. Даже странно теперь, что мы не замечали или просто старались не замечать того, что творилось вокруг. Наш мир разваливался, вырождался на глазах, а мы слепо доверяли Совету, дутому авторитету Технарха… Надеюсь, что нам удастся избежать подобных ошибок в будущем.

— Мы стремились к этому. — Керон был откровенен. — Варгас мертв; как Брекла, кибер и Йендхол. Погибло около трехсот воинов и десяти офицеров, пока мы пробились.

— Все оказалось легко, — сказал Эрл. — Небольшие потери — и вы завоевали целый мир Техноса. Теперь здесь надо многое переделывать. Цена свободы обычно немалая.

Он посмотрел в сторону корабля:

— Что вы предпримете на Лоуме?

— Уничтожим ядовитые сорняки, — быстро сказала Элен, — введем обучение, отменим военные наборы. Через пять лет там все будет, как прежде.

— Нет, — задумчиво сказал Эрл. — Не только это. Оживить землю и построить заводы. Найти специалистов. Использовать механизированный труд наемных рабочих. Сделать Лоум самостоятельным свободным миром. Если вы сохраните там власть гроуэров, то сделаете ошибку и навлечете дальнейшие несчастья. — Он замолчал, устав от своего лекторского тона. — Но вы и сами все это прекрасно знаете. Что необходимо покончить с войной и ее осколками. Мне не хочется учить вас.

— Вы уже успешно преподали нам урок, — она улыбнулась и задумалась. — Мы были просто слепой, инертной массой, которая, подобно молекулам, двигалась хаотически. А вы, как кристалл, мгновенно нарушили хаотичность. Таких людей, как вы, Эрл, должно быть больше. Знающих, несущих свежие идеи.

— А вы откройте порт для свободного перемещения. И все будет иначе.

— Да, это будет сделано в первую очередь. — Керон вдруг щелкнул пальцами. — Один момент. Я совсем забыл…

Он прошел к машине, ждавшей неподалеку, и вернулся с небольшим ящиком:

— Это нашли в комнате кибера. Мне кажется, это надо отдать вам.

Дюмарест открыл пакет, нащупал пластик серой знакомой туники. Значит, Клеон мертв, пойман Кибкланом, допрошен и убит. А его вещи были посланы Руену в доказательство того, что Дюмарест на Техносе.

— Есть еще одна вещь, — тихо проговорила Эллен, — вас хочет видеть перед отлетом одна женщина…

Она стояла чуть в стороне, где свет был не таким ярким, снежинки садились на ее одежду и лицо. Она опять воспользовалась маской, и Эрл вздохнул свободнее, радуясь этому.

— Моя госпожа.

— Вы называете меня так, даже зная, кто я на самом деле?

— Я помню, что вы спасли мне жизнь, — ответил Эрл, — что вы дали мне что-то… — Он замолчал, не желая ворошить болезненных воспоминаний. Мада Грист поступила так из-за желаний своего молодого, жаждущего любви тела. Эти желания оказались сильнее холодного и трезвого ума.

— Эрл, — произнесла она, — Эрл! Керон нашел меня, когда я пыталась купить билет на улетающий корабль. Он арестовал меня, но затем освободил по просьбе своей девушки. Я послужила доказательством тому, что ты не лгал.

— А чем вы живете сейчас?

— Устраиваюсь на работу, — ответила она, — что еще? Но, Эрл, не знаю, стоит ли спрашивать… Ты улетаешь один?

— Да, моя госпожа.

— Я увижу тебя еще?

Лучше было сказать ей правду:

— Нет, моя госпожа, никогда.

Он развернулся и пошел к кораблю. Он домчит его на Ялан, где он сможет пересесть на другие межзвездные корабли, бороздящие Галактику.

И скоро, очень скоро он обязательно найдет свою Землю…