Техносфера

— Я тебе маркер поставлю, — Айрон транслировал инфопакет, который принял кибстек Захара. — Там наш пункт экстренной связи. Кабельный. Город обозначить не могу, рагды и «БТК» умеют снимать инфу с нанокомпов.

— Спасибо. А сами-то как?

— Вернемся сюда через пару дней. Дроны угомонятся, попробуем еще раз.

— А на моем маршруте есть хитвары?

— Есть, — кивнул Данила, вытирая руки разовой салфеткой. — Там их целое поле. Сбиты наглухо.

— Кем?

— Кораблями охранения Элианской экспедиции. Только там «БТК» тусуются постоянно. Лучше стороной обойди.

— А как они выглядят? Есть изображения, записи сигнатур?

— Есть, но тебе все равно без толку.

— Это почему?

— Комплексы Иных постоянно трансформируются. У них нет шасси, как у серв-машин. В основе — энергетическая структура. Неизвестная нам технология, — объяснил Савва. — Что-то вроде конструктора из множества элементарных модулей.

— То есть они меняются в зависимости от задачи?

— Они меняются постоянно, — ответил Данила. — Словно все время экспериментируют, в поисках какой-то формы. В общем, когда увидишь, сразу поймешь.

— А как у них с сенсорикой?

— По-разному. Попадаются «слепенькие», — усмехнулся Айрон, — но редко. В основном радиус эффективного сканирования у них полтора-два километра, в зависимости от местности и погоды. Но если поблизости от «БТК» заметишь рагдов, — берегись. Дроны сливают инфу со сканеров в режиме реального времени.

— Учту, — Захара все услышанное отнюдь не порадовало, но и решения не изменило.

Глава 4

Пылающая равнина…

Ранним утром следующего дня в пурпурном небе Везувия он заметил звезды.

Погода стояла тихая. Поблизости не извергалось ни одного вулкана, шагалось легко. Бледные искорки серебристого света складывались в незнакомые очертания созвездий. Где-то среди них расположено Солнце. Говорят, его можно заметить с любой из планет Линии Хаммера.

Захар мало знал о прародине человечества. Слышал, что после тысячи лет запустения, незадолго до наступления «Изоляции», там постепенно восстановилась биосфера, и лишь остовы древних мегаполисов, постепенно поглощаемые природой, все еще возвышаются, царя над материками, словно горные хребты.

«Интересно было бы побывать на Земле, — подумалось ему. — Наверное, вдохнуть чистый воздух изначально родной для всех планеты, — это незабываемое ощущение».

Не удивительно, что люди, с трудом выживающие на Везувии, мечтают попасть туда. Учитывая обстоятельства, Земля выглядит для них библейским Эдемом.

Кстати, о возможностях. Шагая по отвердевшему руслу лавовой реки (Захар уже понял, что на Везувии этот тип «дорог» является наиболее надежным и безопасным) он заметил вдалеке очертания двух фрегатов Элианской эскадры. Контуры кораблей говорили в пользу их послевоенной конструкции. Почему же местные жители не поставят себе целью восстановить один из них?

Вскоре он узнал ответ.

Преддверием назревающих событий стали рагды. Боевые дроны Иных пронеслись на приличной высоте, не обратив на Захара никакого внимания. Двигались они целенаправленно, на восток, а вскоре там засверкали отсветы скоротечной схватки.

Немного выждав, Прилепин сошел с маршрута, чтобы вскарабкаться на вулканическую сопку. Ее извержение давно прекратилось, склоны подверглись выветриванию, так что опасности не было, лишь кое-где из трещин высачивался ядовитый дымок.

Добравшись до вершины, он притаился на гребне небольшого кратера, среди причудливых наплывов отвердевшей лавы.

Отсюда открывался неплохой обзор. Между потерпевшими крушение фрегатами Элианской экспедиции пласталось несколько сбитых хитваров, над ними, как обычно, роились рагды, но внимание привлекли не они. Даже весьма скромное по возможностям пассивное сканирование моментально выявило с десяток ярких, в буквальном смысле брызжущих энергией, ничем не завуалированных сигнатур.

Неужели это и есть те самые «боевые технологические комплексы», что по словам Саввы разгромили несколько сводных серв-соединений и существенно потеснили «Одиночек», изгнав ИскИнов с богатых ресурсами территорий?

Захар сфокусировал внимание на ближайшем «БТК».

Нужно признать: зрелище открылось неоднозначное, фантасмагоричное, что визуально, что на уровне сигнатур.

Технологический комплекс Иных находился в стадии метаморфоз. У него не было постоянного облика. Датчики не могли выявить ничего похожего на шасси. Издали «БТК» производил впечатление климатической аномалии: нагретый воздух закручивался наподобие торнадо, — бушующие среди поднятой пыли энергии очерчивали нечто, не поддающееся осмыслению, но стоило задействовать обычное оптическое увеличение, как за дымкой из пыли, пепла и мелких частичек туфа, проступили очертания сотен различных технологических узлов. Как и говорил Савва, их объединяло и структурировало некое силовое поле

Прилепин, сбитый с толку, но крайне заинтригованный, залег в ложбинке между лавовыми наплывами, ведя непрерывную запись файла сканирования.